La sustancia endógena y tu cuerpo

"Endógeno" significa "que crece o se origina dentro de un organismo". Una sustancia endógena, por lo tanto, es una sustancia que se origina dentro del cuerpo de un organismo vivo.

Mucha gente usa endógeno para significar "dentro del cuerpo" o "causado por factores dentro del cuerpo". Sustancia endógena y endógena son palabras que son utilizadas con relativa frecuencia en el lenguaje médico por los médicos, pero no son utilizadas comúnmente por personas fuera del campo médico.

Endógeno es lo opuesto a exógeno, lo que significa que se origina fuera de un organismo vivo.

Ejemplos de sustancias endógenas

Aquí hay varios ejemplos de sustancias endógenas (todas las cuales, como se puede decir por sus nombres, se originan dentro del cuerpo):

• Colesterol endógeno. Si ha prestado atención a los comerciales de medicamentos contra el colesterol a lo largo de los años, es posible que recuerde un anuncio que habla sobre las dos fuentes de colesterol: el colesterol dietético y el colesterol originado en su propio cuerpo. La segunda fuente de colesterol, producida por su propio hígado dentro de su cuerpo, hace que el colesterol sea una sustancia endógena.
• Opioides endógenos. En algunos casos, su cuerpo fabrica su propio alivio del dolor en forma de compuestos opioides endógenos. Estos compuestos funcionan igual que los medicamentos opioides que toma, bloqueando el dolor que de otra manera sentiría. Los experimentos médicos han demostrado que su cerebro realmente activa estas drogas de fabricación propia para prevenir el dolor en ciertos casos; de hecho, este es el mecanismo físico detrás de la "alta del corredor".

• Autoanticuerpos endógenos. Su sistema inmunológico está diseñado para luchar contra invasores extraños como virus y bacterias. A veces, sin embargo, produce anticuerpos que atacan por error a sus propios órganos y otros tejidos. Estos anticuerpos son autoanticuerpos endógenos, endógenos porque se originan dentro de su cuerpo, y anticuerpos "auto" porque atacan su propio organismo. Estas sustancias endógenas conducen a enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca (donde los autoanticuerpos endógenos atacan el intestino delgado) y la diabetes tipo 1 (donde atacan el páncreas).

• Sulfuro de hidrógeno endógeno. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por una restricción progresiva de las vías respiratorias. En pocas palabras, la enfermedad hace que cada vez sea más difícil respirar. Los investigadores médicos han investigado qué desencadena este problema y han identificado a varios posibles culpables. Uno de estos es el sulfuro de hidrógeno endógeno, o sulfuro de hidrógeno originado en su propio cuerpo. Un estudio midió los niveles de sulfuro de hidrógeno en la sangre de las personas con EPOC y encontró que los niveles más altos se correlacionaban con los peores casos de EPOC. Los investigadores concluyeron que el sulfuro de hidrógeno endógeno está involucrado en la EPOC.

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• Chen YH et al. Sulfuro de hidrógeno endógeno en pacientes con EPOC. Pecho. 2005 Nov; 128 (5): 3205-11.
• Holden JE et al. El sistema opioide endógeno y el manejo clínico del dolor. Cuestiones clínicas de AACN. 2005 julio-septiembre; 16 (3): 291-301.
• Nijs L et al. Analgesia endógena disfuncional durante el ejercicio en pacientes con dolor crónico: ¿hacer ejercicio o no hacer ejercicio? Médico del dolor. Julio 2012; 15 (3 Suppl): ES205-13.