La acalasia es un trastorno de la motilidad del esófago

La acalasia es un trastorno de la motilidad del esófago que causa dificultad para tragar y otros problemas. La acalasia es un trastorno raro que ocurre cuando las células nerviosas en el esófago se deterioran.

No se sabe por qué las células nerviosas comienzan a degenerar, pero la pérdida de estas células conduce a la disfunción de los músculos en el esófago y la incapacidad del esfínter esofágico inferior (LES) para cerrar correctamente. El LES normalmente se contrae para abrir, lo que permite que los alimentos entren al estómago desde el esófago y luego se relajen para evitar que el contenido de los alimentos regrese al esófago.

En 1929, cuando los médicos descubrieron que la causa de la acalasia era una incapacidad del LES para cerrar correctamente, llamaron a la aflasia, lo que significa no relajarse.

La acalasia puede heredarse en algunas personas, pero generalmente ocurre en hombres y mujeres adultos de mediana edad. Se estima que la incidencia es de aproximadamente 1 en 100,000 individuos por año. Una infección llamada Chagas (causada por Trypanosoma cruzi) también puede causar acalasia.

También es importante saber que la acalasia a veces se diagnostica erróneamente como un trastorno de reflujo gastroesofágico (ERGE). El diagnóstico temprano de la acalasia es muy importante, ya que la acalasia puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de esófago.

Los síntomas

Si sufre de acalasia, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Reflujo ácido o acidez estomacal
• Regurgitación del contenido del estómago.
• Tos frecuente
• Dificultad para tragar
• Asfixia
• Sentir que la comida está atorada en el pecho.
• Sentirse como si siempre hubiera un nudo en la garganta.
• Pérdida de peso involuntaria y / o malnutrición.

Diagnóstico

Su médico puede sospechar acalasia según sus síntomas y su examen físico. Debe sospecharse acalasia si tiene dificultad para tragar sólidos y líquidos y tiene regurgitación que no se ha resuelto a pesar del tratamiento con inhibidores de la bomba de protones. Los inhibidores de la bomba de protones son una clase de medicamentos que se usan comúnmente para tratar el reflujo ácido e incluyen Prilosec, Nexium y Dexilant.

Las siguientes pruebas también ayudan a diagnosticar esta condición:

• Endoscopia (EGD)
• Pruebas de motilidad esofágica
• Esofagrama de bario

Tratamiento

Las recomendaciones actuales para el tratamiento de la acalasia incluyen la dilatación neumática gradual o la miotomía quirúrgica con una fundoplicatura parcial. Se ha demostrado que estos procedimientos esofágicos son los tratamientos más efectivos (más información sobre estos procedimientos a continuación).

Para aquellos que no pueden someterse a una cirugía o optan por no hacerlo, se recomiendan las inyecciones de botox seguidas de un tratamiento con medicamentos.

Actualmente no hay un tratamiento disponible que sea capaz de restaurar la función muscular normal (peristalsis) al esófago. Por lo tanto, todos los tratamientos están dirigidos a reducir la presión en el LES.

• Miotomia quirurgica Es un procedimiento invasivo en el que se dividen las fibras musculares del LES. Puede realizarse laparoscópicamente, lo que disminuye el tiempo de recuperación. Los estudios han demostrado que la miotomía quirúrgica es muy eficaz para disminuir los síntomas de la acalasia, pero el desarrollo de ERGE después de este procedimiento ocurre con frecuencia. Por esta razón, se recomienda que la miotomía quirúrgica se realice junto con otro procedimiento llamado fundoplicatura parcial para prevenir la ERGE.
• Dilatación neumática (PD) es un procedimiento no quirúrgico que usa presión de aire para romper las fibras musculares en el EEI. El procedimiento se realiza con sedación ligera.Existe el riesgo de perforar el esófago (accidentalmente rasgar el esófago, o hacer un agujero en él) y después del procedimiento, debe tener un esofagramo de bario para asegurarse de que no se haya perforado el esófago. Los estudios demuestran que, cuando se realizan correctamente, la EP proporciona un alivio excelente o excelente de los síntomas de la acalasia. Los resultados no son permanentes pero pueden durar años.

• Dilatación esofágica Es similar a la dilatación neumática, pero durante la dilatación esofágica, el médico estira el LES con el dilatador. Algunos pacientes pueden desarrollar ERGE después de este procedimiento.
• Inyecciones de botox Se ha demostrado que reducen la presión en el EEI, pero no son tan efectivos como la DP o la cirugía. Las inyecciones se realizan por vía endoscópica y el principal atractivo del procedimiento es que hay pocos efectos secundarios, bajo riesgo de complicaciones y la recuperación es generalmente rápida y sin complicaciones. Los síntomas vuelven a aparecer con frecuencia y se necesitan inyecciones posteriores en muchas personas que eligen este tratamiento.
• Esofagectomiao la extirpación quirúrgica del esófago (o partes del esófago) se reserva para casos graves en los que otros tratamientos han fallado.
• Medicación El manejo de la acalasia se considera el método menos eficaz para controlar los síntomas. Sin embargo, para aquellos que no pueden someterse a una cirugía y para quienes los tratamientos con botox han sido ineficaces, se pueden usar medicamentos. Los medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio, que comúnmente se recetan para la presión arterial alta, se usan con frecuencia para la acalasia debido a su capacidad para relajar el músculo liso. Esta relajación reduce la presión en el LES. También se ha demostrado que otro medicamento llamado sildenafil (Viagra) reduce la presión en el LES. Se pueden usar otros medicamentos dependiendo de la situación y la discreción de su médico.

Debido a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago, todos los pacientes con acalasia deben tener visitas periódicas de seguimiento con su médico, incluso cuando los tratamientos son efectivos. Su médico controlará y evaluará (según corresponda) el cáncer de esófago.