Cómo funcionan las unidades motoras y afectan el entrenamiento de fuerza

Mientras se sumerge en el levantamiento de pesas, el cardio o cualquier otro programa de ejercicios, puede escuchar el término "unidad motora". ¿Qué significa eso exactamente? Básicamente, una unidad motora controla los músculos esqueléticos y es la fuerza impulsora detrás de cada movimiento que realiza. Esto incluye movimientos voluntarios como caminar o correr, así como involuntarios como respirar.

¿Qué es una unidad motora?

Los músculos del cuerpo humano son extremadamente complejos y responsables de cada movimiento que hacemos. El ejercicio puede hacerlos más fuertes y la inactividad los debilitará.

Los músculos están formados por diferentes tipos de fibras. Se unen a los huesos con tejido conectivo y esto tiene que ser incluso más fuerte que el músculo en sí.

Una unidad motora está formada por una sola célula nerviosa o neurona que inerva un grupo de músculos esqueléticos. Las neuronas reciben señales del cerebro y estimulan todas las fibras musculares en esa unidad motora en particular.

Las unidades motoras son diferentes dependiendo de dónde están y qué hacen. También vienen en diferentes tamaños. Hay unidades motoras pequeñas que solo pueden estimular cinco o diez fibras para hacer cosas como parpadear o olfatear. También tienes unidades motoras que incluyen cientos de fibras musculares. Estos son responsables de grandes movimientos como patear o saltar.

Cómo trabajan ellos

Tan pronto como una unidad motora recibe una señal del cerebro, todas las fibras musculares de esa unidad se contraen al mismo tiempo con toda su fuerza. No puedes ir a mitad de camino con unidades motoras, es todo o nada. La cantidad de fuerza que genere en un momento dado depende de cuántas unidades motoras está solicitando su cuerpo.

Por ejemplo, si está recogiendo un lápiz, sus unidades motoras solo generarán la fuerza necesaria para recoger ese lápiz. Pero digamos que estás recogiendo una bola de boliche. Está utilizando las mismas unidades motoras, pero esta vez necesita mucha más fuerza para levantar el peso más pesado.

Puedes generar más fuerza cuando tienes músculos más grandes y fuertes. Esto puede suceder si levanta pesas regularmente y se enfoca en sobrecargar sus músculos con más peso del que pueden manejar.

Unidades motoras y adaptación

El propósito de levantar pesas es desafiar tus músculos. Al hacerlo, se adaptan al nuevo desafío y se hacen más fuertes. Las unidades motoras son una gran parte de esa adaptación.

Cuando inicias el entrenamiento de fuerza por primera vez, tu cerebro responde reclutando cada vez más unidades motoras cada vez que contraes un músculo. A medida que continúas entrenando, puedes generar más fuerza y ​​tus unidades motoras disparan a un ritmo más rápido. Esto hace que tus movimientos sean más rápidos y eficientes.

Una vez que generas esta relación entre tu cerebro, tus músculos y tus unidades motoras, esa relación se mantiene, incluso si dejas de ejercitarte. El camino siempre estará allí cuando vuelvas al entrenamiento.

No importa cuánto tiempo tomes un descanso, tu cuerpo siempre recordará cómo hacer, por ejemplo, una flexión de bíceps o una sentadilla. Por supuesto, eso no hace que tus músculos tengan la misma fuerza. Aún necesitas recuperar cualquier fuerza o resistencia que hayas perdido. Es el recuerdo de ese movimiento lo que queda.

Úsalo o pierdelo

La clave para enseñar a su cuerpo a reclutar más unidades motoras, generar más fuerza y ​​mantener la masa muscular es levantar pesas regularmente.

Las pautas generales sugieren levantar pesas para todos los grupos musculares de dos a tres días no consecutivos a la semana. La consistencia es la verdadera clave para mantener la masa muscular y la progresión regular garantiza que no llegará a una meseta frustrante.

Si recién estás comenzando, inténtalo con un entrenamiento corporal para principiantes. Sentirá la diferencia en aproximadamente una semana y tendrá un buen comienzo en el entrenamiento de esas unidades motoras.