Tenga cuidado con los aceites de cocina si tiene alergia a los alimentos

Las alergias alimentarias se han vuelto cada vez más comunes en las últimas décadas, y ahora afectan a casi el 4% de la población y el 8% de los niños. Las alergias alimentarias más comunes incluyen la leche de vaca, el huevo de gallina, el maní, la soja, el trigo, los mariscos y las nueces de árbol. Debido a que las reacciones alérgicas a los alimentos pueden ser serias e incluso potencialmente mortales, es extremadamente importante evitar estrictamente los alimentos culpables.

Prevalencia de aceites vegetales en la preparación de alimentos.

Desafortunadamente, los alérgenos alimentarios ocultos en los alimentos procesados ​​y preparados son comunes, lo que conduce a reacciones inesperadas de alergia alimentaria. Varios tipos de aceites vegetales se utilizan en la preparación de muchos alimentos procesados ​​y preparados, y ha habido varios informes en los últimos años de reacciones alérgicas a estos aceites. Si bien los aceites vegetales pueden representar el aceite de maní, el aceite de soja, el aceite de girasol, el aceite de maíz o el aceite de palma, en muchos casos, los alimentos preparados pueden incluir este ingrediente simplemente como "aceite vegetal".

Generalmente, los aceites vegetales son altamente refinados, lo que significa que se procesan de tal manera que eliminan la mayoría de las proteínas presentes en la forma cruda (cruda). Es la proteína en los alimentos que actúa como el alérgeno y es responsable de causar reacciones alérgicas como resultado de comer los alimentos.

El refino de los aceites vegetales disminuye la cantidad de proteína en aproximadamente 100 veces, lo que disminuye significativamente la posibilidad de que los aceites vegetales causen reacciones alérgicas. Desafortunadamente, el crudo y algunos aceites vegetales refinados contienen algunas proteínas vegetales, que pueden causar reacciones alérgicas en personas muy sensibles con alergias a los alimentos.

Alergia al aceite de maní

La alergia al maní se ha vuelto cada vez más común en los últimos años, y ahora afecta al 1-2% de las poblaciones que viven en países occidentalizados. Evitar el maní es bastante difícil y es a menudo un ingrediente oculto en muchos alimentos preparados. El aceite de maní se usa comúnmente en la cocción y el procesamiento de alimentos y está disponible en crudo (a menudo denominado "gourmet", "prensado en frío" o "crudo") y refinado (también denominado "procesado por calor").

El proceso de refinación del aceite de cacahuete elimina virtualmente la presencia de proteína de cacahuete; aunque incluso el aceite de cacahuete crudo contiene una cantidad muy pequeña (microgramos por mililitro) de proteína de cacahuete. La mayoría de las personas con alergia al maní no experimentan reacciones alérgicas hasta que hayan consumido entre 50 y 100 miligramos de proteína de maní, lo que significa que una persona con alergia al maní probablemente tendría que consumir litros de aceite de cacahuete crudo para causar una reacción alérgica.

De hecho, un estudio publicado en 1997 encontró que menos del 10% de los pacientes alérgicos al maní experimentaron reacciones alérgicas (todas bastante leves) después de consumir varias cantidades de aceite de maní crudo. Ninguno de los 62 pacientes estudiados reaccionó al aceite de cacahuete refinado.

Otro estudio publicado en 2008 trató de determinar si los anticuerpos alérgicos al maní en muestras de sangre de personas con alergia al maní reaccionarían a la proteína del maní que se encuentra en el aceite de maní en una prueba llamada inmunotransferencia. Se produjeron reacciones, pero solo en muestras de sangre con niveles extremadamente altos de anticuerpos alérgicos al maní. Es importante darse cuenta de que este estudio analizó una prueba de sangre, en lugar de una prueba para ver si una persona con alergia al maní experimentaría una reacción alérgica después de comer aceite de maní.

Alergia al aceite de soja

Hay menos información disponible sobre el aceite de soja y las reacciones alérgicas, aunque hay una cantidad de casos de reacciones alérgicas reportados en la literatura médica a alimentos, así como a medicamentos, que contenían aceite de soja.

Es probable que, al igual que el cacahuete, el aceite de soja crudo contenga más proteínas que el aceite de soya refinado. Si bien se considera que la soya es una alergia alimentaria común, es un problema mayor en los niños pequeños, y los adultos con frecuencia superan la alergia al maní.

Alergia al aceite de semilla de girasol

La alergia a las semillas de girasol no es particularmente común, aunque recientemente he visto un puñado de pacientes en mi práctica con este tipo de alergia alimentaria. Hay algunos informes en la literatura médica de personas que experimentan reacciones alérgicas al aceite de semilla de girasol, aunque un estudio publicado en 1986 no encontró reacción al aceite de girasol crudo o refinado en 2 pacientes con anafilaxia conocida después de comer semillas de girasol.

Alergia al aceite de semilla de sésamo

El sésamo se está convirtiendo en una alergia alimentaria más común en los últimos años, y al igual que la alergia al maní, las reacciones alérgicas graves son bastante comunes como resultado de la alergia al sésamo. El aceite de semilla de sésamo es diferente a muchos de los otros aceites vegetales, ya que se utiliza como saborizante para alimentos. Por esta razón, el aceite de semilla de sésamo es típicamente crudo y, por lo tanto, contiene proteínas de sésamo significativas.

Las reacciones alérgicas al aceite de semilla de sésamo se han descrito en la literatura médica. Por lo tanto, una persona con alergia a las semillas de sésamo debe evitar estrictamente el aceite de semilla de sésamo.

Otras alergias al aceite vegetal

Hay una serie de otros aceites vegetales utilizados en la cocina y los alimentos preparados. Estos incluyen aceite de maíz, aceite de cártamo, aceite de canola, aceite de palma, aceite de almendra de palma y aceite de coco. Con la excepción de un solo informe de alergia al aceite de coco contenido en una fórmula para bebés publicada en 1994, no hay informes de alergia alimentaria a estos aceites vegetales publicados en la literatura médica. Es probable que estos aceites sean refinados y, por lo tanto, contengan poca o ninguna proteína que pueda desencadenar una reacción alérgica.

Por lo tanto, si una persona es alérgica a un alimento en particular del que se obtiene un aceite vegetal (como el maní, la soja o el girasol), debe evitarse el petróleo crudo. Dado que el aceite refinado contiene poca o ninguna proteína, debe ser seguro para este tipo de aceite para ser consumido. En el caso del aceite de semilla de sésamo, o cualquier otro aceite vegetal que se use para dar sabor a un alimento, una persona con alergia a la semilla de sésamo debe evitar el consumo de aceite de semilla de sésamo.

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• Ramazzotti M, et al. Investigaciones analíticas sobre el contenido de proteínas en aceites de semillas refinados: implicaciones en la alergia alimentaria. Toxicología alimentaria y química. 2008; 46: 3383-8.
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• Halsey AB, et al. El aceite de girasol no es alérgico para pacientes sensibles a las semillas de girasol. J Allergy Clin Immunol.1986 Sep; 78 (3 Pt 1): 408-10.