¿Es mi hijo un psicópata?

Es probable que muchos padres hayan cuestionado, incluso si es por una fracción de segundo, si la falta de remordimiento o empatía de un niño puede ser un signo de un problema mucho mayor. Pero ningún padre quiere imaginar que su hijo podría ser un psicópata.

Afortunadamente, la mayoría de los niños no son psicópatas, a pesar de que pueden ser indiferentes o simplemente crueles en un momento u otro. Los niños que son psicópatas, sin embargo, son crueles y sin emociones la mayor parte del tiempo.

Es importante tener en cuenta que los niños no son psicópatas o no. La psicopatía es un continuo y algunos elementos se encontrarán en cierta medida en la mayoría de los niños.

Resumen de la psicopatía

Si bien el término psicópata no es un diagnóstico oficial de salud mental, se usa para describir un conjunto de características y comportamientos que indican que un individuo es insensible, indiferente y engañoso. En la terminología psiquiátrica actual, el patrón se conoce generalmente como trastorno de personalidad antisocial. Es una condición grave que refleja déficits interpersonales. También puede estar vinculado a comportamientos nocivos.

Sin embargo, los psicópatas son a menudo mal entendidos. Son frecuentemente representados como asesinos en masa en las películas. La verdad es que la mayoría de los psicópatas no se convierten en asesinos en serie.

De hecho, algunos psicópatas se convierten en exitosos empresarios y líderes empresariales. Un estudio estima que alrededor del 3 por ciento de los líderes empresariales pueden ser psicópatas.

Predominio

Los investigadores estiman que alrededor del 1 por ciento de los niños exhiben los rasgos no emocionales e insensibles asociados con ser un psicópata. Eso es lo mismo que la población adulta: alrededor del 1 por ciento de los adultos puede cumplir con los criterios de psicopatía.

La psicopatía es más común entre los hombres que en las mujeres, pero no es un trastorno estrictamente masculino.

Sin embargo, dado que los proveedores de salud mental no usan la etiqueta del psicópata, no se conocen los números exactos. Sin embargo, muchos de los diagnósticos utilizados en el tratamiento de salud mental se superponen con la psicopatía.

Los niños que son insensibles y no emocionales a menudo son diagnosticados con trastornos de oposición desafiante a una edad temprana. Luego, durante su adolescencia, se les puede diagnosticar un trastorno de conducta, que implica un patrón persistente de violar los derechos de los demás y de no respetar las reglas sociales básicas.

Como adultos, los psicópatas pueden ser diagnosticados con un trastorno de personalidad antisocial. Y mientras que las condiciones se superponen, no son sinónimos. El trastorno de personalidad antisocial es un diagnóstico basado en la personalidad. La psicopatía es más una condición basada en el comportamiento.

Señales de advertencia

Niños pequeños y preescolares

Un estudio realizado en 2016 por investigadores de la Universidad de Michigan sugiere que se pueden observar signos tempranos de psicopatía en niños de hasta 2 años de edad. Incluso a esta edad, muestran diferencias en empatía y conciencia.

El estudio solicitó al cuidador principal, al otro padre y a un maestro / proveedor de cuidado diurno que califiquen a los niños de 2 a 4 años en los siguientes puntos:

1. Su hijo no parece culpable después de mal comportamiento.
2. El castigo no cambia el comportamiento de su hijo.
3. Tu hijo es egoísta / no compartirá.
4. Tu hijo miente.
5. Su hijo es astuto y trata de moverse a su alrededor.

Los investigadores siguieron con esos niños nuevamente cuando tenían 9 años. Descubrieron que los niños que exhibían la mayoría de los problemas de conducta cuando eran pequeños o preescolares tenían más probabilidades de presentar problemas de conducta asociados con la psicopatía más adelante en la infancia.

Niños mayores

Un psicópata infantil muestra rasgos similares a los psicópatas adultos. Los signos reveladores implican un desprecio por los sentimientos de los demás y una completa falta de remordimiento.

No hay una sola prueba que indique que un niño puede ser un psicópata, pero los psicólogos tienen varias evaluaciones disponibles para ayudarles a evaluar y medir los síntomas de un niño.

Una de las evaluaciones más utilizadas es el Inventario de rasgos psicopáticos para jóvenes (YPI). Es un instrumento de autoinforme, lo que significa que los adolescentes reciben la prueba y se les pide que respondan las preguntas sobre sí mismos. Está destinado a medir rasgos de personalidad en lugar de comportamiento.

Cuando se ha probado el YPI en jóvenes encarcelados e institucionalizados, se ha demostrado que es bastante confiable. La prueba evalúa los siguientes síntomas:

• Encanto deshonesto
• Grandiosidad
• Acostado
• Manipulación
• Insensibilidad
• No emocionalidad
• Falta de remordimientos
• Impulsividad
• Búsqueda de emoción
• Irresponsabilidad

Además, es probable que los adolescentes con rasgos crueles y no emocionales se unan con sus compañeros antisociales y delincuentes para cometer delitos en grupos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los niños que tienen un alto rango en psicopatía probablemente no serán presionados para que infrinjan las leyes. En su lugar, es más probable que sean los cabecillas que influyan en los otros miembros de su grupo para que se involucren en un comportamiento antisocial.

Enlace al abuso de sustancias

Tanto en adultos como en adolescentes, la investigación ha encontrado que las personas que tienen un alto rango en rasgos psicopáticos tienen más probabilidades de consumir sustancias.

Los investigadores sospechan que la relación es recíproca, lo que significa que las personas que tienden a ser impulsivas e irresponsables tienen más probabilidades de consumir sustancias. Y es más probable que el abuso de sustancias conduzca a un aumento del comportamiento impulsivo e irresponsable.

Los varones adolescentes que tienen un alto rango en los rasgos de psicopatía tienden a comenzar a usar sustancias a una edad más temprana. También tienen más probabilidades de usar una variedad más amplia de drogas y más probabilidades de luchar con problemas de abuso de sustancias hasta la edad adulta.

Estabilidad de los síntomas

Algunos investigadores sugieren que los rasgos de psicopatía permanecen estables a lo largo de la vida, lo que significa que un niño que muestra signos de psicopatía es probable que crezca para exhibir esos mismos rasgos.

Otros investigadores sugieren que las puntuaciones de psicopatía probablemente se inflarán durante la adolescencia. La búsqueda de sensaciones y la impulsividad son más altas durante esta etapa de la vida y es un problema de desarrollo, no necesariamente patológico.

Los estudios indican que los niños que tienden a ser insensibles y no emocionales tienen más probabilidades de volverse agresivos más adelante en la vida. También son más propensos a cometer delitos. Sin tratamiento, es poco probable que la psicopatía mejore con el tiempo.

Causas

Hay muchos debates sobre si los psicópatas nacen o se forman. Pero los investigadores sospechan que no es un tema tan claro.En cambio, la psicopatía resulta de una relación compleja entre la genética, la dinámica familiar y las experiencias de vida.

La exposición temprana a un ambiente disfuncional es probablemente un factor en el desarrollo de rasgos psicopáticos. Los niños que han sido abusados ​​físicamente, descuidados y separados de sus padres tienen más probabilidades de convertirse en psicópatas.

También se considera que un vínculo pobre con un padre es un factor. Un padre con problemas de salud mental o problemas de abuso de sustancias, o uno con poco contacto con un bebé, por ejemplo, nunca puede vincularse con un niño. Los niños que tienen cuidadores inconsistentes también pueden ser incapaces de unirse con éxito a un adulto.

Los estudios muestran que es más probable que los psicópatas varones adolescentes hayan sido victimizados a una edad temprana. Por otro lado, es más probable que las psicópatas femeninas adolescentes provengan de un contexto disfuncional, como los cambios frecuentes en los hogares de acogida.

La victimización entre pares también puede desempeñar un papel. Los niños que son víctimas de sus compañeros tienen más probabilidades de volverse insensibles y poco emotivos en las edades mayores.

Algunos estudios sugieren que los niños con rasgos insensibles y no emocionales pueden ser programados de manera un poco diferente. Sus cerebros reaccionan de manera diferente ante el miedo, la tristeza y los estímulos negativos. También tienen dificultades para reconocer las emociones de otras personas.

Tratos

Durante muchos años, se pensó que los psicópatas eran intratables. Pero estudios más recientes sugieren que los síntomas pueden mejorar con tratamientos intensivos, adaptados a los estilos emocionales, cognitivos y motivacionales únicos que se encuentran en los niños que tienen un alto rango en psicopatía.

Si está viendo signos que lo hacen cuestionar si su hijo podría ser un psicópata, es importante buscar ayuda profesional. Un pediatra o profesional de salud mental puede ayudarlo a evaluar, diagnosticar y tratar a su hijo.

Los niños que presentan rasgos de psicopatía requieren tratamiento especializado. No responden bien a los métodos usuales de disciplina, ya que parecen no sufrir las consecuencias y no les importa si los demás están decepcionados con sus decisiones.

Algunos programas de tratamiento residencial ofrecen intervenciones basadas en recompensas, lo que significa que los niños deben obtener todos los privilegios basados ​​en el buen comportamiento. Los estudios muestran que este tipo de intervenciones pueden tener un impacto positivo en el comportamiento de los niños.

Los niños pueden beneficiarse de aprender comportamientos pro-sociales, empatía, habilidades para resolver problemas y reconocimiento de emociones. El tratamiento a menudo se enfoca en mejorar la capacidad de un niño para enfrentar la ira y la frustración.

Si bien no hay un medicamento específico que trate los síntomas de la psicopatía, los medicamentos pueden ser parte del plan de tratamiento. Se ha encontrado que los medicamentos antipsicóticos, como la risperidona, disminuyen la agresión en niños con trastorno de conducta.

También se pueden administrar estabilizadores del ánimo y otros medicamentos para ayudar a un niño a mejorar la desregulación emocional.

Cómo obtener ayuda

Si su hijo parece carecer de empatía por los demás a veces o si miente de vez en cuando, es probable que no sea un psicópata. En cambio, es probable que solo sea un niño normal que está aprendiendo nuevas habilidades y desarrollando una mejor comprensión del mundo.

Sin embargo, si su insensibilidad y falta de remordimiento parecen empeorar, o no es solo un incidente aislado, hable con el pediatra.

El pediatra puede querer recomendar a su hijo para una evaluación más completa para determinar si hay problemas de salud mental, problemas de personalidad o trastornos de conducta.

¿En qué se diferencian los sociópatas de los psicópatas?

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