¿Por qué la EPOC causa opresión en el pecho?

Si tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es probable que experimente una sensación de opresión pulmonar o de pecho de vez en cuando. Pero ¿por qué sucede esto? ¿Y podría ser un signo de algo peor? Esto es lo que necesita saber acerca de la opresión en el pecho con EPOC.

Causas de la opresión en el pecho en la EPOC

La EPOC puede hacer que el tórax se sienta apretado debido a una mayor cantidad de moco que se consolida en los pulmones. También es causado por un estrechamiento o bloqueo de las vías respiratorias que a menudo ocurre en personas con EPOC. La opresión en el pecho puede dificultar la entrada o salida de aire de los pulmones, dificultando la respiración.

La opresión en el pecho también suele asociarse con infecciones pulmonares, como la bronquitis crónica o la bronquiectasia. También puede estar relacionado con el estrechamiento de las vías respiratorias que se produce en el asma.

Tratamiento para la opresión en el pecho

La opresión en el pecho a menudo se puede aliviar con medicamentos y terapia de aerosol, como el uso de un inhalador de albuterol. El albuterol es un medicamento de alivio rápido que funciona como broncodilatador y ayuda a abrir las vías respiratorias.A menudo se usa para pacientes con asma durante los brotes y ataques de asma. Los inhaladores no curan la opresión en el pecho que está asociada con su EPOC, pero pueden brindarle alivio temporal.

EPOC e insuficiencia cardíaca

Algunas personas con EPOC tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca porque tienen niveles más bajos de oxígeno en la sangre. Una de las complicaciones más críticas de la EPOC es la insuficiencia cardíaca porque las personas con EPOC tienen niveles más bajos de oxígeno en el torrente sanguíneo y su corazón a menudo sufrirá. Dado que la EPOC y la insuficiencia cardíaca comparten muchos de los mismos síntomas, puede ser especialmente difícil para las personas con EPOC reconocer los signos de insuficiencia cardíaca.

Estos son los signos de un ataque cardíaco a tener en cuenta:

• Dolor o malestar en el pecho en el centro del pecho que se siente como una incómoda presión, compresión o plenitud. Este tipo de dolor en el pecho por lo general dura más de unos pocos minutos o desaparece y regresa.
• Dolor o molestia en uno o ambos brazos, espalda, estómago, mandíbula o cuello.
• Falta de aliento, con o sin molestia en el pecho.
• Sudor frío, náuseas o aturdimiento.

Muchas personas no se dan cuenta de que los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser diferentes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres son más propensas que los hombres a tener dificultad para respirar, náuseas o vómitos y dolor de espalda o mandíbula. A veces no experimentan los típicos dolores de pecho asociados con un ataque cardíaco y, como resultado, pueden demorar la búsqueda de ayuda.

Busque atención médica de emergencia de inmediato si tiene una opresión inusual en su pecho. Es mejor estar seguro de que es solo un signo de su EPOC que de que un ataque al corazón no sea tratado.

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• Asociación Americana del Corazón. (2015). Síntomas de ataque al corazón en las mujeres.
• Asociación Americana del Corazón. (2015). Señales de advertencia de un ataque al corazón.