Beneficios terapéuticos de los niños para las personas con demencia

¿Alguna vez ha visto los efectos de un niño que visita a alguien que tiene la enfermedad de Alzheimer u otra demencia? Si lo ha hecho, sabe que el efecto que tienen los niños es significativo, especialmente para los adultos mayores que viven con demencia.

No es raro ver a un niño entrar al centro y ver un cambio dramático en los niveles de compromiso de las personas con demencia. De repente, "Sarah, la residente" sonríe, se inclina hacia la niña y le habla. Si la niña está dispuesta y se acerca a Sarah y se la coloca en su regazo, Sarah está completamente cautivada, sonriendo, hablando con el niño y riendo.

Cuidado intergeneracional

Algunas instalaciones, que incluyen hogares de ancianos y guarderías para adultos, ofrecen centros de cuidado infantil donde los niños pequeños y adultos mayores interactúan entre sí de manera regular. Podrían leer juntos, construir una torre con bloques en la mesa o simplemente pasar tiempo juntos.

Beneficios de la atención intergeneracional

Existe una cantidad limitada de investigaciones que se han realizado sobre la atención intergeneracional, especialmente cuando la generación de más edad involucrada en el programa tiene demencia. Los estudios han observado lo siguiente:

• Las personas que viven con demencia tuvieron un mayor nivel de compromiso positivo cuando interactúan con los niños.
• Los adultos mayores sin demencia muestran una mayor frecuencia de sonreír y conversar cuando interactúan con niños en edad preescolar.
• La programación intergeneracional permite que los adultos con demencia puedan enseñar cosas a los niños, como doblar una toalla, quitar el polvo de los pasamanos o clasificar los objetos por temporadas o colores.
• La interacción con adultos mayores también ha demostrado beneficios para los niños involucrados, que incluyen menos desafíos de comportamiento y un mejor desarrollo social.
• La interacción intergeneracional parece servir como una actividad significativa y mejorar la calidad de vida de los adultos mayores que viven con demencia.

Desafíos en la atención intergeneracional

Existen algunos riesgos y desafíos para facilitar las actividades intergeneracionales.

Supervisión vigilante

Debido a que tanto los niños como las personas con demencia pueden ser impredecibles y carecer de inhibiciones, se debe tener precaución para garantizar la seguridad de ambas partes.

Mayor tiempo de planificación

El tiempo adecuado es necesario para la programación deliberada del tiempo compartido juntos.

Requisitos de licencia

Los programas deben cumplir múltiples requisitos de licencia para las personas con demencia y los niños.

Espacio

La mayoría de las instalaciones para adultos con demencia, como hogares de ancianos y hogares asistidos, así como para el cuidado de niños, no tienen el espacio adicional requerido para acomodar regularmente a más personas en el lugar.

Cómo facilitar las interacciones intergeneracionales

Si bien es posible que no pueda combinar el cuidado de personas con demencia y guarderías a diario, hay algunas cosas que puede hacer para alentar estas interacciones con mayor frecuencia.

• ¿Poseer o dirigir una guardería? Obtenga el permiso de los padres y visite regularmente un centro que atiende a personas con demencia.
• ¿Los miembros del personal de atención de demencia con niños? Anímelos a que visiten a sus hijos.
• ¿Vive cerca de un centro o conoce a alguien que tiene demencia y vive en su propia casa? Pasa con tus hijos y difunde algo de alegría.
• ¿Tiene un ser querido con demencia en una instalación o en casa? Pídales a los miembros de la familia con niños que los traigan en visitas cortas, en lugar de hacer arreglos para una niñera en casa. Permita tiempo adicional para visitas cortas a otros residentes en el hogar de ancianos.
• ¿Enseñar en una escuela que está cerca de un centro de atención? Póngase en contacto con el director de la actividad para organizar visitas regulares con los estudiantes.

Una palabra de DipHealth

Habiendo presenciado la belleza de los niños y adultos mayores interactuando muchas veces, parece que todos los involucrados se benefician de la riqueza del tiempo intergeneracional juntos. Si bien existen algunos desafíos para facilitar estas interacciones, los beneficios parecen valer la pena el esfuerzo necesario para organizar las visitas.