Todo lo que necesitas saber sobre la endometriosis

La endometriosis es un trastorno en el cual el tejido que normalmente recubre el útero crece fuera del útero. Nadie está muy seguro de cuál es la causa, aunque abundan las teorías.

La Asociación de Endometriosis estima que la enfermedad afecta a 5,5 millones de mujeres en los Estados Unidos y Canadá, y muchos millones más en todo el mundo. A pesar de esto, sigue siendo una de las condiciones menos comprendidas de nuestro tiempo.

Señales de advertencia comunes de la endometriosis

La endometriosis puede manifestarse de varias maneras. Debido a que la ubicación de las lesiones tiene mucho que ver con los síntomas, los síntomas de cada mujer variarán.

Sin embargo, en general, algunos de los síntomas distintivos de la endometriosis incluyen dolor pélvico, dolor antes y / o después de la menstruación, calambres menstruales severos (del tipo que requieren más de una aspirina), relaciones sexuales dolorosas, orgasmos dolorosos, sangrado menstrual irregular o intenso, movimientos intestinales dolorosos (a menudo con ciclos de diarrea y estreñimiento), infertilidad, dolor intestinal (hinchazón, vómitos, náuseas), dolor en la parte inferior de la espalda que puede irradiar hacia abajo en las piernas, dolor y / o frecuencia de la vejiga y fatiga.

Sin embargo, algunas mujeres con endometriosis no tienen ningún síntoma y es posible que no sepan que tienen endometriosis hasta que se descubre un problema, como la infertilidad.

Curiosamente, la extensión o gravedad de su endometriosis tiene poca correlación con la cantidad de dolor que puede experimentar.

Cómo se diagnostica la endometriosis

Actualmente, la única forma de diagnosticar definitivamente la endometriosis es mediante laparoscopia (cirugía en la que se inserta un endoscopio iluminado en pequeñas incisiones en el abdomen). Debido a que el diagnóstico visual puede ser complicado, a menudo se retira la sospecha de endometriosis y se envía a la patología para su confirmación histológica.

Los médicos que tratan la endometriosis con frecuencia pueden sentir los nódulos de la endometriosis durante un examen pélvico y hacer un diagnóstico preliminar basado en sus hallazgos y el historial de síntomas de una mujer. Sin embargo, la laparoscopia más biopsia mostrará evidencia concluyente de la enfermedad, así como su extensión (y, a menudo, el tratamiento se puede hacer al mismo tiempo).

Aunque ha habido intentos de revisar la clasificación actual de la endometriosis, muchos médicos utilizan la Clasificación Revisada de la Endometriosis de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva.El formulario de estadificación asigna puntos según la ubicación y la profundidad de la endometriosis. Hay cuatro etapas en total.

Las opciones de tratamiento para la endometriosis

Existen varias opciones de tratamiento pero, con cada opción, debe sopesar los riesgos frente a los beneficios.

Tratamientos hormonales

Los medicamentos usados ​​para tratar la endometriosis incluyen aquellos que ponen a una mujer en la menopausia química y aquellos que intentan reducir las lesiones de endometriosis al detener la ovulación (píldoras anticonceptivas y píldoras o inyecciones de progesterona solamente). Los efectos secundarios pueden ser significativos con muchos de estos medicamentos, y la recurrencia de los síntomas después de suspender el tratamiento es un problema.

Medicamentos para el dolor

Otras opciones de tratamiento incluyen simplemente tratar el dolor con analgésicos.

También se pueden utilizar técnicas alternativas de control del dolor, como los bloqueos nerviosos y la acupuntura. Debido a que los síntomas de la endometriosis a menudo continúan incluso después del tratamiento, algunas mujeres han encontrado medios no tradicionales para aliviar los síntomas, incluidos remedios herbales, aromaterapia, modificaciones dietéticas, suplementos vitamínicos, técnicas de relajación, control de alergias e inmunoterapia.

Cirugía

La cirugía conservadora es otra opción de tratamiento. El objetivo de la cirugía es eliminar o destruir la endometriosis y restaurar la anatomía distorsionada. Cuando se retira la endometriosis, el dolor puede aliviarse. Si la endometriosis interfiere con la fertilidad, la cirugía podría corregir estos problemas. Hoy en día, la cirugía de endometriosis con mayor frecuencia implica el uso del laparoscopio.

A veces, es necesario que una mujer opte por una cirugía radical, incluida la extirpación del útero y los ovarios, así como la extirpación de todas las lesiones de endometriosis. Esta es quizás la decisión más difícil que enfrentan las mujeres con endometriosis.

La histerectomía solía ser un tratamiento mucho más común para la endometriosis que en la actualidad. Sin embargo, aún puede ser necesario cuando otras vías de tratamiento han fallado. Muchas veces, los médicos también recomiendan la extracción de ambos ovarios (ooforectomía bilateral) en el momento de la histerectomía, ya que algunos estudios sugieren que esto produce un mayor alivio del dolor a largo plazo.

Pero queda la pregunta de si la histerectomía es la respuesta para todos. Algunos continúan sufriendo con síntomas continuos y existencia documentada de la enfermedad incluso después de la histerectomía y la ooferectomía bilateral.

Endometriosis e Infertilidad

Cuando la endometriosis afecta a los órganos reproductivos, la fertilidad puede verse comprometida. Investigaciones recientes han proporcionado más evidencia de que la endometriosis mínima o leve también puede afectar la fertilidad. Los investigadores también han encontrado que las mujeres con endometriosis tienen un mayor riesgo de niveles elevados de APA (anticuerpos antifosfolípidos), que se ha relacionado con aborto espontáneo recurrente, retraso del crecimiento intrauterino y preeclampsia.

Sin embargo, no todas las mujeres se ven afectadas de esta manera. E incluso entre los que están, muchos aún son capaces de concebir. De hecho, la mayoría de las mujeres con endometriosis pueden quedar embarazadas si ese es su deseo.