¿Qué causa la muerte súbita en los atletas jóvenes?

La muerte repentina de un atleta joven, aparentemente sano, es una gran tragedia. Si bien las probabilidades de que un atleta determinado muera repentinamente son muy pequeñas (con estimaciones que van de 1 en 50,000 a 1 en 300,000 en 10 años), cada muerte repentina que ocurra es devastadora para la familia, los amigos y la comunidad.

La gran mayoría de estas muertes repentinas están relacionadas con afecciones cardíacas subyacentes que no se diagnosticaron antes del evento letal. El evento letal en sí mismo suele ser una arritmia cardíaca maligna llamada fibrilación ventricular. En la mayoría de estos desafortunados jóvenes, el intenso esfuerzo físico, en vista de su condición cardíaca subyacente, desencadena la arritmia letal.

Afecciones cardíacas que aumentan el riesgo

La edad que parece dividir a los atletas "jóvenes" de los atletas "no jóvenes" es de 35 años. Por encima de los 35 años de edad, la muerte súbita en atletas generalmente es causada por una enfermedad de la arteria coronaria debido a la aterosclerosis.

Por debajo de los 35 años de edad, la muerte súbita en atletas se relaciona más comúnmente con afecciones cardíacas genéticas o congénitas, o de manera menos común, con infecciones o enfermedades inflamatorias.

Las afecciones cardíacas que pueden aumentar el riesgo de muerte súbita se clasifican en dos categorías generales: cardiopatía estructural (en la que el corazón es anormal estructural o anatómicamente) y cardiopatía no estructural (en la cual el corazón es estructuralmente normal; los pacientes tienen anomalías cardíacas "eléctricas"). Aquí hay una lista de condiciones cardíacas que pueden aumentar el riesgo de muerte súbita de los atletas jóvenes.

Enfermedad cardiaca estructural

• Miocardiopatía hipertrófica
• Anomalías congénitas de las arterias coronarias.
• Prolapso de la válvula mitral
• Miocarditis
• Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho
• síndrome de Marfan
• Cardiopatía congénita

Ninguna enfermedad cardíaca estructural

• Síndrome de QT largo
• Síndrome de brugada
• Taquicardia ventricular polimorfa catecolamina

En los Estados Unidos, los problemas cardíacos subyacentes más comunes encontrados en los exámenes post mortem de atletas jóvenes que mueren repentinamente son la miocardiopatía hipertrófica (36%) y las anomalías congénitas en las arterias coronarias (aproximadamente el 20%). El resto está dividido más o menos equitativamente entre las otras causas en esta lista. Cabe destacar que más de la mitad de los jóvenes que mueren repentinamente con miocardiopatía hipertrófica son afroamericanos.

Las incidencias relativas de estas condiciones no parecen ser válidas para otras ubicaciones. Por ejemplo, en el norte de Italia, la causa más común de muerte súbita en atletas jóvenes es la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (22%), mientras que la miocardiopatía hipertrófica solo representa el 2%.

En general, para la mayoría de estas afecciones, el riesgo de muerte súbita es mayor durante la actividad física que requiere a) estallidos de esfuerzo extremo, como carreras de velocidad, fútbol, ​​fútbol, ​​baloncesto y tenis; 2) programas de entrenamiento intensivo; o 3) hacer ejercicio en condiciones extremas de calor, humedad y / o altitud. Las recomendaciones de ejercicio para cada condición tienen en cuenta estas características.

Evaluación de atletas jóvenes para afecciones cardíacas subyacentes

Ya sea, y de manera extensiva, evaluar a los atletas jóvenes para detectar enfermedades cardíacas que podrían ponerlos en riesgo de muerte súbita resulta ser una pregunta difícil y un tanto controvertida.