4 sesgos mentales que afectan sus opciones de salud

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Solo escuchar consejos de salud que confirman creencias existentes

Sesgos mentales y opciones de salud

Todos cometemos errores con nuestra salud y nuestras relaciones. A veces, estos errores pueden ser relativamente menores, pero a menudo las decisiones diarias que hacemos pueden tener impactos negativos a largo plazo en nuestro bienestar físico y mental.

Cualquier persona puede tomar malas decisiones, pero en muchos casos estos errores mentales son causados ​​por sesgos cognitivos astutos y sorprendentemente sutiles. Veamos más de cerca cómo algunos de estos prejuicios mentales pueden influir en las elecciones de salud que realiza todos los días, desde pequeñas decisiones sobre qué comer para el almuerzo hasta elecciones más importantes que pueden tener un impacto a largo plazo en su salud física y psicológica. salud y Bienestar.

Sesgo de confirmación

Las personas tienen una tendencia natural a buscar información que afirma lo que ya creen que es verdad, un fenómeno conocido como el sesgo de confirmación. Es la razón por la que a menudo damos mayor credibilidad a las noticias que apoyan las cosas que creemos, al mismo tiempo que descartamos las historias que son contrarias a nuestras opiniones del mundo.

Entonces, ¿cómo influye este sesgo de confirmación en tu salud? En ocasiones, tendemos a centrarnos en noticias o informes de investigación que afirman nuestras opciones actuales de salud o estilo de vida, pero descartan historias posiblemente útiles y relevantes porque entran en conflicto con nuestro comportamiento o decisiones de salud. Por ejemplo, si hace ejercicio varias veces a la semana pero, de lo contrario, pasa la mayor parte del tiempo sentado en un escritorio, es posible que esté más inclinado a ignorar los informes de salud que le advierten que sentarse demasiado puede estar perjudicando su salud.

Entonces, ¿qué puede hacer para combatir este sesgo y tomar decisiones más objetivas cuando se trata de su salud? Simplemente ser consciente de esta tendencia es un buen lugar para comenzar. La próxima vez que deseche información porque no confirma inmediatamente sus creencias ni respalda sus comportamientos, dedique un poco de tiempo a analizar por qué es tan rápido en rechazarla.

Desafiar sus ideas preconcebidas puede ser una excelente manera de expandir su mente y explorar nuevas formas de pensar, e incluso aceptar esta información contraria no significa necesariamente que tenga que reestructurar su vida para adaptarse a ella. En su lugar, busque los pequeños cambios que podría hacer en su rutina diaria que en última instancia podrían conducir a una mejor salud.

En nuestro ejemplo anterior, ciertamente no necesita apresurarse y comprar un escritorio de pie o una cinta de correr simplemente porque lee un artículo de noticias que dice que sentarse es malo. En su lugar, trate de ser consciente de cuánto se sienta en un día y busque pequeños cambios que pueda hacer que puedan ayudarlo a levantarse y moverse más a lo largo del día.

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Ser demasiado optimista acerca de su salud

Las personas también son propensas a ser más optimistas sobre sus propias posibilidades de éxito y buena salud, un fenómeno que a menudo se denomina sesgo de optimismo o ilusión de invulnerabilidad. Si le pide a las personas que calculen qué tan probable es que experimenten algo como un accidente, una enfermedad grave, un divorcio o la pérdida de un empleo, es probable que subestimen la probabilidad real de que tales eventos afecten sus vidas.

Por el contrario, las personas también tienen más probabilidades de creer que sus vidas estarán llenas de eventos positivos, como ganar altos ingresos, poseer sus propios hogares y vivir vidas largas.

Entonces, ¿qué rol puede jugar el sesgo de optimismo en las decisiones que toma cada día sobre su salud?

Debido a que tendemos a sobrestimar las posibilidades de que nos pasen cosas buenas y subestimar las posibilidades de que cosas malas afecten nuestras vidas, también es más probable que creamos que participar en conductas poco saludables o riesgosas no tendrá un efecto negativo en nuestra salud.

Esto puede ser particularmente cierto si creemos que los resultados negativos son raros o poco probables. Si crees que el cáncer de piel es una enfermedad relativamente rara, puedes continuar bronceando y descuidando el uso de protector solar porque simplemente piensas que es muy poco común que alguien se vea afectado por la enfermedad. No solo subestima la prevalencia general del cáncer de piel, sino que también el sesgo de optimismo lo lleva a subestimar la posibilidad de que el cáncer de piel lo afecte, independientemente de sus opciones de salud y comportamientos.

Esto ciertamente no significa que ser optimista sea algo malo. Tener una perspectiva positiva y creer que nuestras acciones pueden hacer una diferencia es a menudo lo que nos inspira a perseguir nuestros objetivos y participar en actividades saludables en primer lugar.

Desafortunadamente, los investigadores han encontrado que superar el sesgo de optimismo puede ser bastante difícil. En un estudio que intentó reducir el sesgo utilizando métodos como enumerar los factores de riesgo y enumerar las razones por las que podrían estar en riesgo, todos los métodos utilizados para disminuir el sesgo terminaron sirviendo para aumentarla.

Una estrategia que podría funcionar es compararte con personas cercanas o similares a ti. Por ejemplo, si tiene amigos cercanos y familiares que han sido afectados por el cáncer de piel, podría ser más realista en sus evaluaciones de sus propios riesgos.

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Preocuparse por riesgos menos probables e ignorar más peligros probables

Cuando las personas toman decisiones, especialmente aquellas que se enfrentan a la incertidumbre, tienden a ignorar la probabilidad de cada posibilidad. Por ejemplo, la mayoría de las personas no se sienten atemorizadas y aterrorizadas cada vez que arrancan su automóvil, pero muchas personas experimentan una gran cantidad de ansiedad cuando vuelan en un avión. Esto es a pesar del hecho de que morir en un accidente automovilístico es mucho más probable que morir en un accidente de avión.

El psicólogo social Cass Sunstein calificó esta tendencia de negligencia, un sesgo cognitivo que a menudo hace que las personas se inflen demasiado en los pequeños riesgos o simplemente los ignoren por completo. Este sesgo puede afectar varias decisiones diarias, incluidas aquellas que afectan su salud y bienestar.

Un ejemplo que los investigadores han investigado es cómo este sesgo puede afectar las decisiones de las personas de usar cinturones de seguridad cuando se conduce en un automóvil. Algunas personas pueden temer que el uso del cinturón de seguridad suponga un riesgo mayor en el caso de un accidente en el que un vehículo se sumerja en agua o se sumerja en llamas, sugiriendo que el dispositivo de restricción podría provocar que una persona quede atrapada y no pueda escapar.

Este escenario representa un evento de probabilidad muy baja, sin embargo, el sesgo de negligencia de probabilidad podría llevar a algunas personas a inflar en exceso las posibilidades de que ocurra o ignorar los escenarios de accidentes probablemente mucho más probables. Dichas sobreestimaciones pueden llevar a malas decisiones de salud; en este caso, no usar un cinturón de seguridad a pesar de que es estadísticamente más probable proteger la vida del individuo en caso de una colisión.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades sugieren que millones de adultos estadounidenses no usan los cinturones de seguridad en cada viaje, a pesar de que el uso del cinturón de seguridad es la forma más eficaz de reducir las lesiones y muertes durante los accidentes de vehículos.

Entonces, ¿qué puede hacer para minimizar la posibilidad de que el sesgo de negligencia de probabilidad pueda llevar a una mala toma de decisiones cuando se trata de su salud? La investigación no está clara, pero darse tiempo para sopesar las opciones, analizar seriamente las probabilidades asociadas con cada escenario y seguir las pautas de salud proporcionadas por los profesionales médicos puede ayudarlo a encontrar mejores opciones.

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Seguir con el statu quo y negarse a aceptar el cambio

Si usted es como muchas personas, es posible que cada año revise sus opciones de seguro de salud para determinar cuál es el mejor plan para usted y su familia. ¿Se apega a su plan actual o va con uno nuevo? Un pequeño sesgo cognitivo que puede jugar un papel en la determinación de la opción que elija se conoce como el sesgo de status quo. Las personas tienden a preferir que las cosas permanezcan igual que ahora, incluso si realizar ciertos cambios podría generar grandes beneficios. En otras palabras, las personas son más propensas a quedarse con lo que saben que a arriesgarse a lo desconocido.

Un estudio encontró que mientras los trabajadores más jóvenes estaban más dispuestos a cambiarse a un plan de salud que ofrecía primas y deducibles más bajos, era menos probable que los trabajadores mayores cambiaran y preferían seguir con sus antiguos planes "probados y verdaderos".

El sesgo de statu quo es una de las razones por las que quienes están más cerca de la edad de jubilación podrían estar menos dispuestos a arriesgarse en un plan de salud potencialmente mejor, pero también potencialmente más riesgoso. Las posibles pérdidas que pueden resultar del cambio tienden a crecer en la mente de las personas, lo que las hace poner mayor énfasis en evitar pérdidas en lugar de maximizar los beneficios. Esto se vuelve particularmente cierto cuando las personas se acercan a la edad de jubilación y sienten que tienen más en juego y menos tiempo para compensar cualquier posible error.

El sesgo de status quo podría tener un impacto negativo en la salud en situaciones como aquellas en las que las personas se apegan a un plan que ofrece una cobertura más pobre por temor a cambiar su situación actual. Sin embargo, en otros casos, el sesgo de status quo puede ofrecer algunos beneficios de protección de la salud. Al minimizar los riesgos, es menos probable que las personas experimenten pérdidas que podrían influir negativamente en su salud y bienestar.

Pensamientos finales

Las decisiones que tome todos los días pueden tener impactos menores y mayores en su salud y bienestar en general. Algunas opciones serán buenas, otras correctas y otras pueden ser absolutamente desastrosas. Ser consciente de algunos de los sesgos mentales a menudo sutiles que desempeñan un papel en las decisiones que usted toma puede ayudarlo a tomar mejores decisiones cuando se trata de su salud.