Preeclampsia: Prevención, Manejo y Riesgos

La preeclampsia es un trastorno del embarazo que involucra presión arterial alta junto con otros síntomas, como la proteína en la orina. Otros nombres para la preeclampsia incluyen toxemia, hipertensión inducida por el embarazo (PIH, por sus siglas en inglés) y gestosis. La preeclampsia es uno de los cuatro trastornos hipertensivos del embarazo y puede ser muy grave para las mujeres embarazadas y sus bebés. Si tiene presión arterial alta durante el embarazo, su médico querrá averiguar si la causa es la preeclampsia.

¿Qué causa la preeclampsia?

Los médicos no están seguros de qué causa la preeclampsia. La formación y la implantación de la placenta parecen jugar un papel, pero no siempre es así. Hay muchas mujeres con placentas que se forman normalmente que desarrollan el trastorno, y hay muchas mujeres con placentas poco formadas que tienen embarazos saludables.

Aunque los médicos no saben qué causa la preeclampsia, sí saben que ciertas mujeres tienen mayor riesgo que otras. Los factores de riesgo incluyen:

• Primer embarazo
• Embarazo adolescente
• Obesidad
• Hipertension cronica
• Diabetes
• Embarazo gemelar / múltiple
• Historia previa de la preeclampsia.
• Edad materna avanzada
• Los embarazos de huevo donante

Debido a que estos factores de riesgo son tan amplios, los médicos hacen pruebas a todas las mujeres embarazadas para detectar signos de preeclampsia al medir la presión arterial y al controlar la orina en busca de proteínas, generalmente en cada cita prenatal.

¿Cómo afecta la preeclampsia a las mujeres embarazadas?

La preeclampsia es una enfermedad que puede causar un gran daño, e incluso la muerte, tanto a las madres como a los bebés. Incluso en los casos en que la preeclampsia parece leve, puede llegar a ser muy grave muy rápidamente. Si tiene preeclampsia, aunque solo tenga algunos síntomas leves, visitar a su médico a menudo es muy importante.

El primer síntoma que muchas personas notan es el aumento de la presión arterial. La presión arterial generalmente cae durante el primer trimestre, alcanza un punto bajo alrededor de las 22-24 semanas y luego aumenta gradualmente. En las mujeres con preeclampsia, la presión arterial aumenta más de lo normal durante la última mitad del embarazo.

Debido a que la preeclampsia afecta a muchos sistemas orgánicos en el cuerpo, el aumento de la presión arterial es solo uno de los muchos síntomas que pueden estar presentes. Otros síntomas de la preeclampsia incluyen aumento de proteínas en la orina e hinchazón generalizada.

En algunas mujeres, la preeclampsia se vuelve muy grave. Las señales de que la condición está empeorando deben informarse a su médico inmediatamente e incluyen:

• Reducción de la producción de orina.
• Problemas con la vision
• Dolor abdominal
• Dolor de cabeza
• Náuseas vómitos
• Convulsiones

La preeclampsia grave no tratada puede provocar el síndrome HELLP (un síndrome multiorgánico) o la eclampsia (un trastorno convulsivo). Ambas complicaciones son muy graves y pueden provocar la muerte de la madre si no se tratan de inmediato.

¿Cómo afecta la preeclampsia a los bebés?

La preeclampsia afecta a los bebés principalmente al reducir la cantidad de sangre que fluye a través de la placenta. Debido a que la placenta es la única fuente de alimentación del feto, esto puede hacer que los bebés crezcan mal, una afección llamada restricción del crecimiento intrauterino (RCIU).

Si un bebé no está creciendo bien o si la enfermedad pone en peligro la vida de la madre, los médicos pueden decidir que el parto prematuro es el método más seguro. Si hay tiempo y el bebé llegará muy temprano, los médicos pueden administrar esteroides a la madre para acelerar el desarrollo pulmonar del bebé o sulfato de magnesio para prevenir la eclampsia en la madre y ayudar a prevenir la parálisis cerebral.

Los riesgos del parto prematuro dependen de la cantidad de semanas de gestación en que se encuentre el bebé. La preeclampsia por lo general ocurre cerca del final del embarazo, cuando el bebé ha madurado mayormente y solo tendrá leves consecuencias de la prematuridad. En algunos casos, sin embargo, el bebé debe ser entregado mucho antes y puede tener problemas de salud más graves. Antes de las 23 a 24 semanas de gestación, el bebé es demasiado pequeño para sobrevivir fuera de la madre.

¿Cómo se trata la preeclampsia?

Si está embarazada y tiene presión arterial alta que parece estar relacionada con la preeclampsia, es probable que su médico quiera vigilarla con mucho cuidado. Es posible que necesite programar citas médicas más frecuentes, y su médico puede pedirle que recolecte su orina durante 12 o 24 horas para medir su proteína total.

Si tiene signos de preeclampsia grave o que empeora, puede requerir observación o tratamiento en un hospital. Se lo controlarán para detectar signos de síndrome de HELLP o eclampsia, y se controlará la salud y el crecimiento de su bebé.

Los tratamientos médicos para la preeclampsia solo pueden tratar los síntomas, no el trastorno en sí, e incluyen medicamentos para disminuir la presión arterial y el sulfato de magnesio para prevenir las convulsiones. Su médico puede recetarle medicamentos para la presión arterial para que los tome en casa, pero el sulfato de magnesio debe administrarse en el hospital.

Aunque la medicación puede reducir los síntomas, no curará el trastorno. La única cura para la preeclampsia es el parto del bebé. Una vez que el bebé y la placenta hayan sido entregados, la madre se recuperará. La recuperación no es inmediata, y es posible que la madre deba permanecer en el hospital durante varios días o incluso semanas hasta que se recupere por completo.

¿Cómo puedo prevenir la preeclampsia?

Desafortunadamente, no hay manera de prevenir el 100% de los casos de preeclampsia. Los estudios han demostrado que la suplementación con calcio o la aspirina en dosis bajas pueden ayudar a algunas mujeres en circunstancias específicas, pero no lo suficiente como para recomendarlas a todas las mujeres embarazadas.

Llevar un estilo de vida saludable puede ayudarlo a reducir su riesgo de preeclampsia. Se ha demostrado que el ejercicio regular y una dieta alta en verduras y baja en alimentos procesados ​​reducen la incidencia del trastorno en algunas mujeres. El ejercicio y una dieta saludable también pueden ayudar a controlar la obesidad, la hipertensión crónica y la diabetes, que son factores de riesgo para la preeclampsia.