Tipos de ántrax, riesgo y tratamiento

La primera vez que me dijeron que había visto ántrax, no lo había notado. Tenía una marca en su brazo que era más oscura que su piel. Realmente no se destacó.

Él había venido a ver a un médico por otra razón que era mucho más seria. La marca no dolió. Los bordes de la misma se levantaron un poco. Su otro problema médico no relacionado fue más apremiante e inmediato en su peligro.

Pero él sabía lo que era la marca negra. Dijo la palabra. Significaba carbón o carbón en su idioma. Conocía la palabra como carbón vegetal o carbón de otra lengua, griego antiguo: ántrax.

Este fue el ántrax cutáneo. Puede llevar a la muerte, pero la mayoría de los casos no lo hacen. Si no se trata, 1 de cada 5 podría morir. Con tratamiento con antibióticos, menos del 1% muere de ántrax cutáneo.

Existen otros tipos de ántrax, dependiendo de la exposición. Otras formas son más mortales. Sin embargo, el ántrax cutáneo es el más común en todo el mundo; 95% –99% de las personas infectadas con ántrax tienen la forma cutánea.

La mayoría de los casos de ántrax en todo el mundo son muy diferentes a la enfermedad reportada en los medios de comunicación. Es una enfermedad que los agricultores a veces enfrentan. Las esporas de ántrax pueden durar mucho tiempo en el medio ambiente.

El temor es que el ántrax se pueda propagar por el aire como un aerosol (o enviado por correo) como armas. Como resultado, las bacterias se han estrellado en los titulares en el pasado.La historia dominó los titulares en 2001, cuando las cartas que contenían ántrax fueron recibidas en el correo por los medios de comunicación y 2 senadores de los EE. UU., Lo que provocó la muerte de 5 personas e infectó a otras 17 personas. También llegó a los titulares cuando un laboratorio del ejército de EE. UU. Probablemente envió muestras en vivo de ántrax a cientos de ubicaciones en los EE. UU. Y en el extranjero durante más de 10 años hasta que se descubrió en 2015.

¿Quién contrae ántrax?

El ántrax es, sin embargo, una enfermedad que se puede encontrar en todo el mundo, principalmente en áreas agrícolas desde Haití hasta Zimbabwe y Siberia. Se ha encontrado en áreas de América Central y del Sur, el Caribe, África, partes de Asia, el sur y el este de Europa. En estas áreas, algunos animales, especialmente animales de granja como vacas, ovejas, cabras, antílopes y ciervos pueden infectarse. El ántrax es, de hecho, una bacteria natural que se encuentra en el suelo e infecta a los animales salvajes y los que se crían para alimentarse. En casos raros, el contacto con estos animales o productos de origen animal puede provocar infecciones en humanos. La manipulación o el despiece de animales puede provocar infecciones cutáneas; tocar en tambores hechos de pieles o manejar cadáveres puede provocar infecciones.

Los que corren más riesgo son los veterinarios, carniceros, granjeros, bateristas, profesionales de laboratorio, y potencialmente los militares o los carteros en el caso del bioterrorismo.

En casos raros, la infección se puede inyectar, como a través del uso de heroína por vía intravenosa.

¿Cuáles son los tipos de infecciones por ántrax?

Diferentes infecciones son causadas por las mismas esporas de ántrax, pero dependen de la ruta de transmisión.

Gastrointestinal se puede atrapar al comer carne de un animal infectado (o en casos muy raros, agua contaminada por la bacteria). El ganado es vacunado en los Estados Unidos para evitar esto. Otros simplemente pueden tragar lo que han inhalado, como por ejemplo, asistir a una ceremonia de percusión con un tambor contaminado.

Puede causar fiebre, escalofríos, hinchazón del cuello, dolor de garganta, dolor al tragar, dificultad para hablar, náuseas y vómitos especialmente con sangre, diarrea a menudo con sangre, dolor abdominal, hinchazón abdominal y dolor de cabeza. No es simplemente una infección estomacal, sino que puede tener una hinchazón prominente y peligrosa del cuello.

La mortalidad es del 25-75%.

Inhalaciónse adquiere mediante la inhalación de esporas en el aire (en aerosol), como por ejemplo de cualquier cosa que interrumpa las esporas en los animales o sus pieles, como por ejemplo mediante el procesamiento de lana, pieles, carne o incluso de una ceremonia de percusión con un tambor contaminado. Este es el tipo más peligroso y mortal.

El ántrax por inhalación causa fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, confusión, tos, náuseas / vómitos, dolor abdominal, dolor de cabeza, sudoración abundante, fatiga, dolores corporales y dolor de pecho.

Aquellos que mueren a causa de esto a menudo tienen líquido con sangre en sus pulmones, hinchazón en su cerebro, así como también hinchazón alrededor de su corazón (derrame pericárdico) y abdomen (ascitis). Algunos tienen una erupción (petequial). Los ganglios linfáticos (mediastínicos) y el bazo pueden tener tejido muerto y sangrado.

La mortalidad es del 80%. Sin tratamiento, se cree que la mortalidad está cerca del 100%.

Cutáneo Se adquiere si las esporas caen sobre la piel y entran a través de un corte. Causa ampollas pequeñas, posiblemente con picazón, probablemente agrupadas. Puede haber una úlcera indolora con un centro negro, con hinchazón alrededor de los bordes, a menudo en la cabeza, el cuello, los brazos o las manos.

La inyección Se puede adquirir al inyectar materiales contaminados con ántrax, como la heroína. Se parece mucho al ántrax cutáneo, pero la enfermedad puede propagarse más rápidamente y, por lo tanto, ser más peligrosa.

¿Qué tipo de bacteria es?

Es causada por bacterias grampositivas llamadas Bacillus anthracis. Lo que es inusual es que infecta a través de esporas. Estas esporas pueden durar mucho tiempo, incluso una década, en el suelo o en la piel de un animal e infectar de forma inesperada. Las infecciones pueden propagarse cuando no se sabía que existía ántrax.

Como es tratado?

Se utilizan ciertos antibióticos. Se puede seleccionar más de uno debido a posibles preocupaciones por la resistencia.

Existe una amplia gama de antibióticos que se pueden usar según los CDC. El tratamiento puede ser con levofloxacina, moxifloxacina o ciprofloxacina. Los carbapenems pueden usarse también como antibióticos que reducen, con suerte, la producción de esporas como linezolid o clindamicina. El cloranfenicol también puede funcionar. La doxiciclina se utiliza a veces.

Algunos requerirán intubación y ventilación para que puedan respirar con la ayuda de una máquina. Muchos necesitarán ayuda de los medicamentos para evitar que su presión arterial sea demasiado baja.

Los CDC recomiendan los esteroides para las personas que están muy enfermas (shock refractario a los presores), historial de uso de esteroides, hinchazón especialmente de la cabeza o el cuello, meningitis.

¿Cuánto tiempo se tarda en enfermar?

El ántrax cutáneo o por inyección puede ocurrir rápidamente dentro de un día después de la exposición. El ántrax por inhalación puede tomar 7 días o más, pero no más de 60 días.

¿Qué pasa si has estado expuesto?

Hay antibióticos (profilaxis) que puede tomar por si acaso bajo la supervisión de su profesional médico para reducir la posibilidad de enfermarse. Esto incluye Ciprofloxacina, levofloxacina y doxiciclina, que están aprobadas por la FDA, y otros antibióticos, como la moxifloxacina; amoxicilina, penicilina clindamicina. Estos antibióticos generalmente se administran durante 60 días con 3 inyecciones de la vacuna.

Entonces, ¿hay una vacuna?

Existe una vacuna, pero no está disponible para el público en general. Está disponible para ciertos grupos en riesgo: militares, veterinarios, ciertos trabajadores de la cría de animales. La vacuna contra el ántrax adsorbida (AVA) o BioThraxTM no contiene el ántrax y no puede causar el ántrax. Se cree que esta vacuna protege contra la inhalación y la infección cutánea, aunque hay datos limitados.Fue aprobado por la FDA para la vacunación previa a la exposición y tiene licencia desde 1970.

El ganado es vacunado en los Estados Unidos.

¿Puedo contagiarme de alguien que está enfermo?

Probablemente no. Los pacientes con ántrax no necesitan más precauciones que cualquier otro paciente. Los hospitales no necesitan aislar a los pacientes sospechosos. Los proveedores de atención médica deben tomar precauciones estándar.

Existe el riesgo muy leve de que una persona que tenga ántrax cutáneo, con una posible secreción infecciosa, pueda infectar a otra persona. En general, no toques ninguna herida. Así que no toque el ántrax cutáneo con las manos desnudas.

¿Cómo se prueba?

Laboratorios especiales de referencia en los Estados Unidos pueden ayudar. Las pruebas de laboratorio, si se toman antes de los antibióticos, pueden mostrar las bacterias de una muestra de esputo, una punción lumbar, extracción de sangre y una muestra de lesión en la piel. Los anticuerpos en la sangre también se pueden analizar. Una radiografía de tórax o una gammagrafía con el gato pueden mostrar un "ensanchamiento mediastínico" que puede ayudar a diagnosticar el ántrax por inhalación.