Prevalencia de dolor de espalda y estadísticas de costos de tratamiento

Si tienes dolor de espalda, estás en la mayoría. Las estimaciones varían, pero aproximadamente entre el 60% y el 80% de nosotros obtendremos al menos dolor de espalda leve en algún momento de nuestras vidas. Solo en 2007, alrededor de 27 millones de adultos estadounidenses mayores de 18 años (el 11% de la población adulta total) reportaron tener dolor de espalda, según la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica. Según la agencia, alrededor del 70% de estas personas, 19,1 millones, buscaron tratamiento por parte de un médico. También dice que más mujeres (10,9 millones) recibieron tratamiento médico para el dolor de espalda que los hombres (8,2 millones).

Los niveles de intensidad del dolor de espalda pueden variar desde músculos simples y dolor relacionado con la postura hasta lesiones que alteran la vida y potencialmente fatales que afectan la médula espinal. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, el dolor de espalda puede abordarse con éxito (ya sea parcial o totalmente) con ejercicios, tratamientos conservadores y terapias alternativas.

Factores de riesgo

El dolor de espalda puede ocurrir en casi cualquier momento durante el ciclo de vida. Los estudios muestran que los niños están en riesgo, los trabajadores están en riesgo y las personas activas entre las edades de 35 y 55 años están en riesgo. Las personas mayores y las personas mayores tienen un riesgo desproporcionadamente mayor de caídas, que pueden resultar en fracturas de cuello debilitantes. La investigación también muestra que la genética puede jugar un papel en la degeneración del disco, que a menudo causa dolor.

Aunque no hay un perfil definitivo para una persona con problemas de espalda, una encuesta de 2008 reportada en el Revista de la Asociación Médica Americana reportaron mayores tasas de problemas de columna vertebral entre las mujeres blancas con seguro público. Los individuos en este grupo también mostraron una mayor tendencia hacia al menos un período corto de desempleo, ser mayores y estar casados ​​o en una relación comprometida.

Costo total

El dolor de espalda es uno de los problemas de salud más costosos, aunque las fuentes varían en cuanto a su clasificación en relación con otras afecciones comunes como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer, diabetes y artritis.

Según la AHRQ, en 2007 se pagó un total de $ 30,3 mil millones a proveedores, como médicos, fisioterapeutas y otros, así como a farmacias. los Revista de la Asociación Médica Americana Informes de que los costos de cuidado de la columna vertebral alcanzaron $ 85.9 mil millones en 2005.

Pero el tratamiento de la columna vertebral es parte de una industria de atención médica de $ 2.2 billones. Aunque los costos fueron altos (exorbitantes, en mi opinión), los informes de la AHRQ representaron solo el 3% del gasto médico total en los Estados Unidos en 2007. La Diario de la Asociación Médica Americana dice que el dolor lumbar (solo) representó el 2% de todas las visitas al médico en 2005.

Costo promedio para pacientes individuales

La encuesta de 2008 reportada por la Revista de la Asociación Médica Americana mencionado anteriormente preguntó a aproximadamente 23,000 personas con y sin problemas de columna vertebral acerca de cuánto fueron sus costos médicos. Los investigadores hallaron que, en promedio, las personas con problemas de espalda o cuello gastaron alrededor de $ 6,090 en 2005, mientras que sus contrapartes con un promedio de $ 3,056 en el mismo año. La AHRQ informa que, en forma individual en 2007, los costos del tratamiento de la columna vertebral promediaron entre $ 1500 y $ 1600 por persona.

La mayoría de las veces, dice la AHRQ, las tarifas por visitas al consultorio y medicamentos combinados fueron pagadas por un seguro privado (45.2%). Pero Medicare llegó al 23% y usted, el consumidor de salud, pagó aproximadamente el 16.8% de sus costos de tratamiento en forma de gastos de bolsillo.

Además, los estadounidenses gastaron aproximadamente $ 7 mil millones de sus propios bolsillos en medicina alternativa para el tratamiento de la espalda en 2007. Nota: este número se calculó calculando porcentajes de los costos totales ($ 33,9 mil millones) gastados en la CAM para el dolor de espalda (17,1%) y el dolor de cuello (5.9%), según la información proporcionada por el Centro Nacional para el sitio web de medicina complementaria y alternativa (NCCAM).

Efectividad del tratamiento

Quizás aún más perturbador que el alto costo de la atención es el hecho de que los costos del tratamiento han aumentado durante muchos años sin una mejora correspondiente en la calidad de vida de los consumidores de salud.

Según la AHRQ, los costos colectivos para el dolor de espalda se han más que duplicado desde 2004, y el Revista de la Asociación Médica Americana Encuesta encontró que los gastos totales para el cuidado del cuello y la espalda aumentaron en un enorme 65% entre 1997 y 2005.

Si bien los costos de la atención de la espalda aumentaron más rápidamente que el aumento general de los costos de la atención de la salud durante el mismo período de tiempo (con solo un aumento moderado en el número de personas que buscan tratamiento para su dolor de espalda), la encuesta no encontró mejoras de salud "apreciables" en el encuestados (Los investigadores pidieron a los encuestados que calificaran su propio estado de salud y formularon preguntas sobre la discapacidad, el funcionamiento, la limitación del trabajo y los roles sociales).

Entonces, ¿a dónde fue el dinero extra? La medicación encabeza la lista, seguida de visitas al consultorio. Los investigadores sugieren que "el uso más amplio de nuevos medicamentos puede explicar parte de este aumento". Los nuevos medicamentos incluyen gabapentina, fentanilo y oxicodona de liberación prolongada. Los investigadores también observaron que después de 2003, cuando los inhibidores de la COX-2 se retiraron del mercado, aumentó el uso de narcóticos para el dolor en la columna vertebral.