Dolor en el tendón de Aquiles: causas, tratamiento y cuándo consultar a un médico

El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo. Une el gastrocnemio (pantorrilla) y los músculos solitarios de la parte inferior de la pierna al hueso del talón del pie. Los tendones son muy fuertes, pero no muy flexibles, y el tendón de Aquiles no es una excepción. Esto significa que el tendón de Aquiles solo puede estirarse mucho antes de que se inflame (lo que se conoce como tendonitis) o se desgarre. Un tendón de Aquiles comprometido puede causar malestar debido a un ligero dolor, sensibilidad y rigidez al dolor intenso, especialmente cuando se dobla el pie hacia abajo.

Causas

Es importante familiarizarse con las diferentes afecciones que afectan el tendón de Aquiles, ya que requieren una atención y terapia únicas, algunas más urgentes que otras.

Común

Las dos causas más comunes del dolor del tendón de Aquiles son la tendinitis de Aquiles y la tendonesis de Aquiles. Si bien estas condiciones suenan similares, describen fenómenos únicos: uno más agudo y otro más crónico.

Tendinitis de Aquiles

La tendinitis de Aquiles es una lesión inflamatoria aguda del tendón de Aquiles que afecta con mayor frecuencia a los atletas, especialmente a los corredores, o las personas que practican deportes que requieren mucho comenzar y detenerse, como el tenis.

El síntoma prominente de la tendinitis de Aquiles es el dolor, a menudo descrito como ardor, que empeora con la actividad. La ubicación del dolor puede variar: se puede sentir más cerca de la parte inferior del músculo de la pantorrilla, a lo largo del tendón real, o más abajo cerca del hueso del talón.

Junto con el dolor, puede haber una leve hinchazón y calor sobre el tendón de Aquiles, así como rigidez matutina tanto en el talón como en la pantorrilla que se relaja cuando una persona se calienta y estira el tobillo y la pierna.

Además de los individuos activos o aquellos que de repente comienzan o aumentan un régimen de ejercicio, no calentar los músculos de la pantorrilla antes del ejercicio es otro posible desencadenante del desarrollo de la tendinitis de Aquiles. Cuanto más tensos son los músculos de la pantorrilla, más tensión se pone en el tendón de Aquiles.

Hacer ejercicio con zapatillas de deporte que están desgastadas o que no están diseñadas para el ejercicio aeróbico también puede causar la tendinitis de Aquiles, al igual que estos otros factores:

• Entrenamiento en clima frio
• Desalineación del pie o flota plana.
• Forma de correr pobre
• Discrepancia de longitud de la pierna

Otra causa de la tendinitis de Aquiles es el desarrollo de un crecimiento óseo en la parte posterior del tobillo, ya sea un espolón óseo por artritis o una deformidad de Haglund por el uso de zapatos mal ajustados. El crecimiento óseo puede rozar el tendón de Aquiles y causar dolor e inflamación.

Tener una condición médica como la psoriasis, presión arterial alta y obesidad (que ejerce presión sobre el tendón) también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar una tendinitis de Aquiles.

En raras ocasiones, una clase de antibióticos llamados fluoroquinolonas se ha asociado con la tendonitis de Aquiles y la ruptura (descritas a continuación).

Tendonesis de Aquiles

A diferencia de la tendinitis de Aquiles, que describe un tendón con inflamación aguda, la tendonesis de Aquiles describe un tendón crónico y degenerativo que resulta de una tendinitis no tratada. Con la tendonesis de Aquiles, las fibras de colágeno que forman el tendón se deterioran o rompen. Este deterioro no solo causa dolor en el tendón, sino también la formación de tejido cicatricial, que puede provocar un engrosamiento permanente.

La parte difícil es que si bien la inflamación de la tendinitis de Aquiles puede aliviarse con el tratamiento adecuado y curarse bien, algunos casos no están acompañados de dolor, por lo que una persona no sabe realmente que existe un problema hasta que se desarrolla la tendonosis (donde siempre hay dolor).

Raro

La ruptura del tendón de Aquiles, cuando las fibras de los tendones se rasgan y se separan, ya sea parcial o completamente, es rara.

Ruptura del tendón de Aquiles

Para que el tendón de Aquiles se rompa, generalmente se ejerce una fuerza repentina sobre el tendón, que suele ocurrir durante una forma de ejercicio extenuante que requiere un giro repentino del pie, como en el juego de baloncesto. Dicho esto, incluso un viaje en el que se usa el pie para romper una caída o un paso repentino por un bordillo a veces puede ser suficiente para estirar y desgarrar el tendón.

Cuando el tendón de Aquiles se rompe, junto con un fuerte dolor en el talón, algunas personas escuchan un "chasquido" o "chasquido", y puede haber una brecha visible donde se rompe el tendón. Por lo general, con una ruptura del tendón, una persona no puede caminar ni cargar peso sobre el pie, aunque un pequeño grupo de personas aún puede hacerlo.

Cuándo ver a un doctor

Es importante buscar atención médica si desarrolla dolor en la parte posterior de la pierna, desde el talón hasta la pantorrilla. Otros síntomas que justifican una visita al médico incluyen:

• Rigidez o dolor en la pierna o el tobillo
• Hinchazón sobre el tendón de Aquiles
• Dificultad para ponerse de puntillas.
• Señales de una infección como enrojecimiento o calor alrededor del tobillo o la pierna

Si presenta síntomas que sugieran una posible ruptura del tendón de Aquiles, como dolor repentino y severo en la parte posterior de la pierna y / o problemas para cargar peso en una pierna, busque atención médica de inmediato.

Diagnóstico

El diagnóstico del dolor del tendón de Aquiles generalmente se realiza clínicamente, lo que significa que su médico le hará preguntas sobre su dolor y le realizará un examen físico. Si se sospecha una ruptura, se justifica la obtención de imágenes con resonancia magnética (MRI) o ultrasonido.

Examen físico

Un examen físico completo de su pie y tobillo es quizás la clave para diagnosticar al culpable detrás de su dolor del tendón de Aquiles.

Algunos elementos principales del examen físico incluyen inspeccionar y palpar (presionar) el área alrededor del tendón de Aquiles para detectar hinchazón, calor, crepitación (sensación de estallido) y sensibilidad; Todas estas características pueden estar presentes con la tendinitis aguda de Aquiles. Con la tendonesis de Aquiles, además del dolor de tendón con palpación, el tendón puede sentirse grueso o puede haber pequeñas protuberancias a lo largo del tendón, lo que significa áreas de tejido cicatricial y fibrosis.

Un médico a veces puede diagnosticar una ruptura del tendón de Aquiles palpando el tendón. Otra pista del examen físico para una ruptura del tendón de Aquiles es la aparición de hematomas en el tendón, especialmente si la sangre se desliza por debajo del maléolo (el hueso que sobresale en cada tobillo).

Prueba de Thompson

Como parte del examen físico para el dolor del tendón de Aquiles, su médico realizará la prueba de Thompson, también llamada prueba de compresión de la pantorrilla. Durante esta prueba, una persona se recuesta sobre la mesa de examen con los pies colgando sobre el borde. Luego, el médico apretará el músculo de la pantorrilla, que debe flexionar los dedos hacia abajo (llamada flexión plantar). Si esto no ocurre, la prueba es positiva para una ruptura del tendón de Aquiles.

Imágenes

Por lo general, no es necesario obtener imágenes del tobillo para diagnosticar problemas del tendón de Aquiles, a menos que su médico sospeche una rotura del tendón o que otra afección esté causando o contribuyendo a su dolor. Dicho esto, se puede usar una ecografía del tendón de Aquiles para acceder al engrosamiento del tendón (como se ve en la tendonesis de Aquiles).

Se usa un ultrasonido o una resonancia magnética para hacer o confirmar un diagnóstico de ruptura del tendón de Aquiles.

Diagnósticos diferenciales

Cuando vea a su médico para el dolor del tendón de Aquiles, su médico considerará varias otras afecciones. Algunas de las afecciones más comunes incluyen un esguince de tobillo, una fractura por estrés o una bursitis del talón (llamada bursitis del calcáneo).

Se pueden ver moretones alrededor del tendón de Aquiles con un esguince de tobillo o una fractura por esfuerzo, así como una ruptura del tendón de Aquiles, por lo que se necesita una radiografía para distinguir entre estas condiciones. Con la bursitis del calcáneo, suele haber una sensibilidad palpable donde el tendón se inserta en el hueso del talón. Por otro lado, con la tendinitis de Aquiles, el dolor del tendón suele ser más alto, aproximadamente de dos a seis centímetros por encima del sitio de inserción.

Otras condiciones que pueden considerarse incluyen:

• Osteoartritis
• Artritis inflamatoria (por ejemplo, artritis reumatoide o gota)
• Fibromialgia
• Coágulo de sangre en la pantorrilla (llamada trombosis venosa profunda)
• Infección (por ejemplo, osteomielitis o celulitis)
• Quiste óseo o cáncer (raro)

En estos casos anteriores, junto con un examen físico completo, se pueden usar exámenes de sangre o de imágenes, como una ecografía o una radiografía, para confirmar un diagnóstico.

Por ejemplo, una ecografía Doppler puede descartar un coágulo de sangre en la pantorrilla y una radiografía puede revelar cambios clásicos de osteoartritis en el tobillo.

Del mismo modo, con la artritis reumatoide, una persona generalmente tendrá un nivel sanguíneo elevado de péptido cíclico citrulinado (anti-PCC), junto con otros síntomas de AR como fatiga y dolor en las articulaciones.

Si un médico está preocupado por una infección en el hueso del talón o en la piel cerca del tendón, es útil la identificación de marcadores inflamatorios (por ejemplo, la tasa de sedimentación del eritrocito) y / o un recuento de glóbulos blancos elevado

Tratamiento

Existen numerosos tratamientos relacionados con el tratamiento del dolor del tendón de Aquiles, incluida la modificación de la actividad, la medicación, la terapia física y, posiblemente, la cirugía. La clave para curarse y recuperarse bien es mantenerse al tanto de su cuidado y seguir su régimen de terapia de principio a fin.

Autocuidado

Las estrategias de autocuidado pueden utilizarse para tratar la tendinitis de Aquiles y ser útiles en el tratamiento inmediato de una posible ruptura del tendón de Aquiles.

Reducir la actividad o el descanso

Si se le diagnostica tendinitis de Aquiles, no es necesario interrumpir la actividad por completo, siempre que preste atención al dolor muscular y reduzca la actividad en consecuencia. Asegúrese de comenzar el estiramiento suave de la pantorrilla después del ejercicio cuando el músculo y el tendón estén todavía calientes y flexibles.

Para el cuidado inicial de una ruptura del tendón de Aquiles, el descanso es imprescindible, hasta que reciba orientación adicional de un cirujano ortopédico.

Hielo

Para la tendinitis de Aquiles, el hielo durante la aparición inicial del dolor, junto con el hielo posterior al ejercicio, puede ser útil.

Si sospecha de una ruptura, asegúrese de colocar hielo inmediatamente en el tendón y levante su pierna en la ruta a la sala de emergencias.

Apoyo

Además de reducir la actividad y el hielo, es importante evitar que su tendón se mueva demasiado alrededor de su tobillo con una venda o cinta elástica si tiene una tendinitis de Aquiles.

Del mismo modo, un cirujano ortopédico inmovilizará su tobillo, a menudo con una férula, hasta que se someta a una cirugía por una ruptura del tendón de Aquiles.

Ortesis

Para la tendinitis de Aquiles y la tendonosis, se pueden usar ortesis de zapatos para corregir las desalineaciones de los pies (si, por ejemplo, se cree que los pies planos causan o contribuyen al dolor del tendón de Aquiles). Para cualquier persona con tendinitis de Aquiles o tendonosis, las órtesis de elevación del talón pueden descargar el estrés en el tendón y aliviar el dolor.

Medicación

Para reducir el dolor de cualquier problema del tendón de Aquiles, hable con su médico acerca de tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).

Si bien es un error común, las inyecciones de corticosteroides no se recomiendan para el dolor del tendón de Aquiles.

Terapia física

Para la tendinitis de Aquiles, una vez que su médico piense que está listo, es una buena idea comenzar con ejercicios que fortalezcan el músculo de la pantorrilla. Los levantamientos de los dedos de los pies, el equilibrio sobre los dedos de los pies y el estiramiento de la pared son ejercicios útiles. El entrenamiento de fuerza excéntrica también es una opción de terapia popular y beneficiosa, como lo es el masaje de fricción profunda del músculo gastrocnemio y sóleo, que se adhieren al tendón de Aquiles.

Si desarrolla tendonesis de Aquiles, es importante que hable con su médico para que le recomienden un programa de rehabilitación especial que se centre en un régimen de ejercicio lento y progresivo de carga pesada.

La movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos (IASTM) es una modalidad interesante que se usa a veces en el tratamiento de la tendonesis de Aquiles. Esta terapia funciona mediante el uso de un instrumento para volver a estimular el proceso inflamatorio del cuerpo, que luego desencadena la formación de nuevo colágeno dentro del tendón.

Con respecto a la ruptura del tendón de Aquiles, la cirugía es necesaria, pero la terapia física es absolutamente crítica para una recuperación completa a partir de entonces, que puede demorar de cuatro a seis meses.

Cirugía

La ruptura del tendón de Aquiles con mayor frecuencia requiere la reparación quirúrgica por parte de un cirujano ortopédico dentro de uno o dos días de la lesión. Durante la cirugía, los dos extremos del tendón separado se suturan juntos.

Tenga en cuenta que el desgarro parcial del tendón de Aquiles a veces se trata como tendonesis de Aquiles (de forma conservadora y no quirúrgica). Un cirujano ortopédico tomará esta decisión, que depende de varios factores, como la gravedad del desgarre, su edad, su historial médico y su nivel normal de actividad.

Los desgarros parciales del tendón tienden a ser particularmente dolorosos. Por lo tanto, si no se realiza una cirugía, a veces se recomienda la inmovilización en una bota con movimiento de tobillo controlado, junto con fisioterapia o ejercicios en el hogar para prevenir la pérdida de fuerza muscular en el pie y el tobillo.

Prevención

La principal causa de los problemas en el tendón de Aquiles es ignorar los signos de alerta temprana y superar el dolor. Con eso, si el tendón de Aquiles está dolorido o adolorido, debe prestar atención y descansar de inmediato.

Extensión

Además, el estiramiento antes de hacer ejercicio es importante para prevenir una lesión en el tendón de Aquiles. Algunos tramos básicos incluyen los siguientes:

• Estiramiento del tendón de Aquiles
• Estiramiento de la pantorrilla
• Estiramiento de la fascia plantar (Mantener cierta flexibilidad en la parte inferior del pie también puede mejorar la salud del tendón de Aquiles).

Además de estirar, asegúrese de comenzar a hacer ejercicio lentamente y luego aumentar su ritmo; en otras palabras, permita un calentamiento adecuado.

Fortalecimiento

Algunos expertos también creen que el fortalecimiento excéntrico de los músculos del tendón de Aquiles, el gastrocnemio y el sóleo puede reducir el riesgo de tendinitis de Aquiles y tensión de la pantorrilla.

Otro

Otros consejos que pueden ayudar a prevenir una tendinitis de Aquiles incluyen:

• Siempre use zapatos que proporcionen una amortiguación adecuada para su talón y un buen soporte para el arco
• Evite correr sobre superficies duras
• Evite hacer ejercicio al aire libre en clima frío

Una palabra de DipHealth

Si usted o un ser querido está experimentando dolor en el tendón de Aquiles, sepa que no está solo: es una afección común, aunque es una situación frustrante con la que lidiar. La buena noticia es que con un tratamiento adecuado, la gran mayoría de las personas mejora. Incluso si su afección se vuelve crónica, un buen programa de rehabilitación debería poder reanudarlo.

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