Cuándo usar antibióticos en la demencia tardía

A medida que las personas con demencia disminuyen hacia las etapas tardías, son propensas a las infecciones. Una infección frecuente es la neumonía. Si se sospecha que su ser querido tiene neumonía, se le puede preguntar si quiere que le administren antibióticos. Esta pregunta puede sorprender a algunas familias porque pueden asumir que los antibióticos siempre se usan si se identifica una infección. Sin embargo, hay ocasiones en que los médicos pueden no recomendar un tratamiento con antibióticos.

¿Cómo se administran los antibióticos a las personas?

Algunos antibióticos se administran en forma de píldoras por vía oral, mientras que otros se presentan en forma de inyección (inyección). El tipo más fuerte de antibióticos suele administrarse por vía intravenosa (IV).Algunos de estos antibióticos por vía intravenosa requieren análisis de sangre y hospitalización frecuentes, aunque algunos hogares de ancianos (que incluyen rehabilitación subaguda y centros de atención a largo plazo) pueden proporcionar antibióticos por vía intravenosa. Algunas personas pueden incluso irse a casa con antibióticos por vía intravenosa y pedirle a una enfermera que asista regularmente para ayudarlo a administrarse.

Debido a la confusión en la demencia de la etapa media o posterior, las personas con IV pueden ser más propensas a ser restringidas (ya sea físicamente o por medio de fuertes medicamentos tranquilizantes) ya que pueden no entender la razón de la IV y tratar de retirarse.

¿Los antibióticos en la demencia tardía funcionan realmente?

Una revisión de la investigación sobre antibióticos sugiere que los antibióticos a menudo se pueden usar en exceso en la demencia avanzada. Un estudio realizó un seguimiento de los residentes de hogares de ancianos con demencia en etapa tardía y encontró que entre los que murieron, más del 40 por ciento recibió antibióticos en las últimas dos semanas de vida, muchos de ellos por vía intravenosa.

La investigación sugiere que las decisiones sobre el tratamiento de la neumonía con antibióticos deben depender del objetivo de la atención. Un estudio que comparó a los residentes de hogares de ancianos con demencia avanzada encontró que los antibióticos mejoraron las tasas de supervivencia pero disminuyeron las tasas de comodidad. Por lo tanto, sugirieron que para aquellos con un objetivo de cuidado de confort, los antibióticos deben ser retenidos o solo por vía oral, y para aquellos con un objetivo de prolongar la vida, los antibióticos deben ser administrados agresivamente.

¿Pero, realmente funcionan? Según múltiples estudios, el éxito de los antibióticos en las últimas etapas de la demencia para la neumonía es cuestionable. El Journal of American Medical Directors publicó un estudio que encontró que los antibióticos, cuando se usan para personas con demencia e infecciones respiratorias como la neumonía, prolongan la vida, pero en promedio solo por varios días. Estos investigadores señalaron la preocupación de que los antibióticos para la demencia en etapa avanzada simplemente prolongaban el proceso de muerte, en lugar de tratar la infección de manera efectiva.

Opciones

Si su ser querido está en un asilo de ancianos, es posible que pueda recibir antibióticos por vía intravenosa administrados por una vía intravenosa directamente en el centro. El beneficio de esto es que su ser querido no tendría que hacer la transición a un entorno hospitalario desconocido. Algunas instalaciones tienen esta capacidad, mientras que otras no. Su familiar puede tomar un antibiótico oral (por boca), pero los antibióticos por lo general no son tan efectivos para combatir la neumonía en la demencia avanzada.

Algunas personas, cuando se enfrentan a la decisión de usar o no tomar antibióticos, también pueden optar por los cuidados paliativos o de cuidados paliativos para ayudarlos con el proceso de toma de decisiones y cumplir con el objetivo de brindar un cuidado de confort a sus seres queridos.

El beneficio de las directivas médicas anticipadas

Puede ser útil hacerle preguntas a su ser querido sobre sus preferencias médicas antes de un deterioro físico y mental para que pueda estar tranquilo, sabiendo que se asegura de que se cumplan sus deseos. Estos deseos pueden especificarse en un testamento vital.

También puede identificar a alguien para que sirva como su poder notarial para las decisiones de atención médica. Estos documentos pueden ofrecerle protección si llega el momento en que no pueda tomar decisiones claramente por su cuenta.

Una palabra de DipHealth

Es posible que le resulte incómodo hablar sobre el uso (o no uso) de antibióticos en las últimas etapas de la demencia. Esta vacilación es normal y comprensible. Sin embargo, recuerde que al hacer preguntas sobre el tratamiento propuesto para su ser querido, está comprendiendo mejor sus opciones y sobre qué opciones médicas ayudan a respetar sus preferencias médicas.

RENUNCIA

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• New England Journal of Medicine, 15 de octubre de 2009. El curso clínico de demencia avanzada.
• Archivos de Medicina Interna. 2010 12 de julio; 170 (13): 1102-7. Supervivencia y comodidad después del tratamiento de la neumonía en demencia avanzada.
• Revista de la Sociedad Americana de Geriatría. Volume 54, Issue 2, 290–295, febrero de 2006. Aparición y tratamiento de la sospecha de neumonía en residentes de cuidados a largo plazo que mueren con demencia avanzada.
• Revista de la Asociación Americana de Directores Médicos. 2012 Feb; 13 (2): 156-61. Antibióticos y mortalidad en pacientes con infección respiratoria inferior y demencia avanzada.