Cómo identificar moretones sospechosos en adultos mayores

Uno de los muchos signos de abuso físico en adultos mayores es hematomas. A veces, parece bastante obvio que los moretones están relacionados con el abuso. Pueden estar acompañados por otros signos de trauma, o la persona puede informar claramente qué sucedió y quién los lastimó. En otras ocasiones, no es tan claro. Como profesional médico, la dificultad viene cuando hay hematomas y nadie sabe cómo llegó hasta allí. ¿Es accidental, como son muchos los moretones, o es sospechoso y una posible señal de abuso?

Informe obligatorio de abuso

Los médicos, trabajadores sociales, enfermeras, personal de emergencia, incluidos los oficiales de policía y bomberos, el clero, los clínicos de salud mental y otros trabajadores deben denunciar el abuso o la negligencia de los adultos mayores. Esto se llama informe obligatorio.

Si la persona vive en una comunidad, este informe debe presentarse ante el departamento local de Servicios de Protección para Adultos. Los informes de APS generalmente se generan cuando alguien le dice a un trabajador de la salud, ya sea voluntariamente o en respuesta a las preguntas, que se les está haciendo daño, ya sea por abuso físico, emocional, verbal, sexual o financiero.

Si la persona reside en un asilo de ancianos, el personal del lugar tiene a los reporteros obligados y debe presentar ese informe ante la agencia estatal de encuestas. Se enfrentan a consecuencias significativas si no informan un incidente, incluida una cita por no informar la posibilidad de abuso, una cita por no seguir la política requerida de reportar abuso, y citas y multas adicionales si se descubrió que realmente ocurrió el abuso.

Requisito de CMS para reportar acusaciones de abuso y lesiones de origen desconocido

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid tienen muchos requisitos de participación si los centros de enfermería especializada desean recibir un reembolso financiero por brindar atención a sus residentes. Uno de esos requisitos es que la instalación debe reportar una denuncia de abuso o lesión de origen desconocido a su agencia estatal dentro de las dos horas posteriores a su descubrimiento. La agencia estatal (que es supervisada por CMS) luego decide si investigar la acusación de abuso o la lesión de origen desconocido inmediatamente, dentro de unas pocas semanas o meses, o en la próxima encuesta estatal no anunciada.

Si un residente hace una denuncia de abuso, independientemente de la capacidad cognitiva del residente, el personal del asilo de ancianos debe informar la denuncia, realizar una investigación completa y presentar la investigación ante la agencia estatal dentro de los cinco días posteriores al incidente. Aunque es preocupante para las instalaciones, es bastante fácil saber que estas denuncias deben ser informadas.

La decisión más difícil para la administración de un asilo de ancianos es determinar qué incidentes deben clasificarse como lesiones de origen desconocido y, por lo tanto, deben informarse. Según CMS, una lesión de origen desconocido se define de la siguiente manera:

• La lesión no fue observada por nadie o no puede ser explicada por el residente.
• La lesión es sospechosa debido a la ubicación (en un área que no suele ser vulnerable a un traumatismo), la extensión de la lesión, la cantidad de lesiones que ocurren al mismo tiempo o la cantidad de lesiones a lo largo del tiempo.

El objetivo de CMS de exigir el reporte de lesiones de origen desconocido es minimizar y prevenir cualquier abuso de adultos mayores. Sin embargo, la puesta en práctica de esta definición se convierte en un desafío cuando hay diferentes interpretaciones de lo que se considera "sospechoso", especialmente para las lesiones que ocurren con frecuencia, como magulladuras.

Los moretones en los residentes de hogares de ancianos a menudo se han interpretado como de naturaleza accidental y, comprensiblemente, debido a la vulnerabilidad de los adultos mayores a los moretones. Sin embargo, algunas agencias estatales ahora están interpretando algunos moretones como de naturaleza sospechosa y están citando las instalaciones por no informarles sobre esas lesiones para su investigación.

El desafío de los CMS, las agencias estatales y los asilos de ancianos es no dejar de lado los moretones que podrían ser indicativos de abuso, pero no requieren o practican informes excesivos de moretones, muchos de los cuales son de naturaleza accidental. El exceso de informes, que incluye investigar, documentar y redactar informes extensos, requiere el uso de recursos significativos que, en cambio, podrían usarse para brindar un mayor nivel de atención a los residentes.

Uso de la investigación para ayudar a decidir cuándo los hematomas son sospechosos

En ausencia de directrices más específicas de CMS, algunas instalaciones están utilizando investigación científica para ayudar a identificar objetivamente las características de los moretones en adultos mayores que probablemente sean de naturaleza sospechosa y, por lo tanto, requerirán informes.

El riesgo de contusiones en adultos mayores

Primero, debemos reconocer que los moretones son muy comunes en los adultos mayores, con muchos moretones sin una causa clara. En un estudio de hematomas accidentales, 72 de 101 investigadores adultos mayores experimentaron al menos un hematoma en un período de 2 semanas.

En segundo lugar, hay varios factores que aumentan la probabilidad de hematomas en adultos mayores. Incluyen:

• Es más probable que ocurran hematomas accidentales en adultos mayores debido a la disminución de la grasa debajo de la piel, la piel delgada y los capilares frágiles.
• Las personas que reciben ciertos medicamentos tienen un mayor riesgo de sufrir moretones. La investigación identifica dosis diarias de prednisona, aspirina 325 mg, warfarina y Plavix, así como corticosteroides inhalados, que aumentan notablemente el riesgo de magulladuras. Un riesgo más pequeño pero aún mayor está relacionado con los adultos que reciben aspirina 81 mg, AINE (durante más de tres días a la semana) y el ginkgo.
• Las caídas y los trastornos de la marcha aumentan la posibilidad de hematomas.
• Los residentes que requieren asistencia con ADL tienen más probabilidades de experimentar hematomas.
• El uso de un dispositivo de asistencia (como un andador, un bastón o una silla de ruedas) aumenta la posibilidad de que aparezcan hematomas.
• La fibrilación auricular es una condición que se correlaciona con los moretones porque a menudo provoca el uso de medicamentos de venta libre y recetados llamados anticoagulantes que disminuyen la coagulación de la sangre.

Demencia, abuso y retiro de lesiones

Las personas con enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia tienen un mayor riesgo de abuso. Su deterioro de la memoria, la disminución de la capacidad de comunicación y el mal juicio los convierten en un objetivo más fácil que otros cuyo conocimiento está intacto. Su recuerdo o acusación de abuso también puede ser descontado debido a su mala memoria o historia de paranoia o alucinaciones. Por lo tanto, es importante que trabajemos para proteger a estas personas del riesgo de abuso.

Curiosamente, si un adulto mayor, incluso uno con problemas de memoria, no sabe cómo se produjo una contusión o no la recuerda, es mucho más probable que sea una lesión accidental. La investigación sobre hematomas accidentales encontró que solo el 17 por ciento de los adultos mayores podían recordar cómo se produjo su hematoma.

En contraste, el 91 por ciento de los participantes abusados ​​en un estudio diferente podría recordar la causa de su hematoma, a pesar de que muchos de ellos obtuvieron menos de 24 puntos en el MMSE. (Una puntuación de 19-24 es indicativa de la enfermedad de Alzheimer temprana). La evidencia de su abuso fue verificada por otra evidencia para asegurar la exactitud. Los investigadores de este estudio señalaron que esta tendencia de las personas maltratadas a recordar el origen de sus hematomas u otros abusos a pesar de los problemas de memoria también se observó en las visitas al consultorio del médico geriátrico con sus pacientes.

Esta tendencia a recordar eventos cargados de emociones (como el abuso) a pesar de la demencia se ha investigado y demostrado varias veces. Además, los sentimientos en la demencia tienden a durar más que los recuerdos específicos, por lo que es importante señalar el estado emocional de la persona.

Debido a este potencial para recordar eventos abusivos, los adultos siempre deben ser interrogados con cuidado sobre el origen de sus moretones, independientemente de su capacidad cognitiva o incapacidad.

Envejecimiento de moretones

Puede estar familiarizado con la idea de que un moretón cambia de color a medida que envejece. Si bien los cambios de color normalmente ocurren, a menudo no lo hacen en un patrón predecible. Por ejemplo, contrariamente al "sentido común", la investigación ha demostrado que el hecho de que un hematoma sea amarillo no indica necesariamente que sea más antiguo que un hematoma morado. Esto significa que intentar identificar cuándo se produjo por primera vez un moretón basado en el color del moretón no es un método preciso para datar el moretón.

Características de los moretones accidentales

• Las extremidades (brazos y piernas) de los adultos mayores se lastiman fácilmente debido a lesiones menores. En un estudio de hematomas accidentales, el 90 por ciento de los hematomas estaban localizados en las extremidades.
• La mayoría de las contusiones accidentales grandes (definidas como mayores de 5 cm en cualquier dirección) están ubicadas en las extremidades.
• Las mujeres tienden a magullarse más fácilmente con heridas menores que los hombres, especialmente en el muslo, la parte superior de los brazos y las nalgas.

Características de los moretones abusivos

• Los moretones grandes (definidos como mayores de 5 cm en cualquier dirección) que no están en las extremidades tienen más probabilidades de estar relacionados con el abuso.
• Los moretones localizados en el cuello, orejas, cabeza, cara, lado del pulgar del brazo derecho, lado de la palma del brazo, espalda, glúteos, genitales y plantas de los pies tienen más probabilidades de estar relacionados con el abuso.Sin embargo, el lado de la palma del brazo también es un lugar común para los moretones accidentales. Además, los moretones más pequeños en las nalgas podrían ser el resultado de ser inestables en sus pies y sentarse con fuerza sobre un inodoro o una silla.
• Los moretones con patrones que sugieren marcas de manos o dedos tienen más probabilidades de estar relacionados con el abuso.
• Otros posibles indicadores físicos de abuso incluyen hematomas bilaterales en los brazos, hematomas bilaterales en los muslos internos, contusiones alrededor de las piernas, brazos o torso, y hematomas multicolores que podrían indicar que varias lesiones se adquirieron con el tiempo.
• Tenga en cuenta que las historias inconsistentes, las explicaciones cambiantes o los cambios de comportamiento repentinos pueden ser indicativos de abuso.
• Los moretones que son de abuso a veces se combinan con otras lesiones.

Investigación de moretones accidentales contra abusivos

Aunque los moretones a veces se marcan como un posible indicador de abuso, desafortunadamente hay una investigación limitada sobre cómo determinar si los moretones son accidentales o están relacionados con el abuso. Como trabajadores de la salud, debemos practicar la diligencia debida para proteger a los adultos vulnerables, pero no utilizar los recursos de manera irresponsable en una "búsqueda de brujas" para detectar moretones sospechosos en una población que es extremadamente susceptible a los moretones.

Una buena investigación ayudará a determinar sus próximos pasos cuando se trata de moretones, desgarros de la piel u otras lesiones en adultos mayores. Su investigación debe incluir lo siguiente:

• Entrevistas con la persona, la parte responsable, los cuidadores y cualquier otro posible testigo.
• Una revisión de la historia clínica para identificar si existen medicamentos o diagnósticos que aumentan el riesgo de hematomas o lesiones
• Una revisión de cualquier caída reciente que pueda haber resultado en moretones
• Una revisión del entorno físico para evaluar si algo pudo haber causado la contusión u otra lesión.

Su decisión de si clasificar el moretón como sospechoso o accidental será más fácil de defender ante los encuestadores de su estado si se acredita su proceso de pensamiento al documentar su justificación y sus entrevistas.

Una palabra de DipHealth

Es importante tener en cuenta que estas sugerencias para evaluar si los hematomas en adultos mayores son sospechosos se basan en estudios de investigación limitados. A diferencia de los moretones pediátricos que se han estudiado en profundidad, faltan investigaciones sobre los moretones en los ancianos. Investigaciones adicionales podrían ayudarnos a identificar con mayor precisión los riesgos de abuso, así como a tranquilizarnos respecto a contusiones accidentales y otras lesiones.

El desafío de mantener seguros a los residentes y pacientes, así como cumplir con los requisitos reglamentarios de reportar abusos y lesiones de origen desconocido, es significativo. Familiarizarse con la investigación disponible nos permite a todos tomar decisiones informadas y utilizar las mejores prácticas en nuestro trabajo clínico.