Efectos secundarios de la difenhidramina en personas mayores o mayores

Las dificultades para quedarse dormido o para dormir que ocurren con el insomnio pueden llevar a muchas personas a encontrar una solución en los pasillos de las farmacias. El uso de ayudas para dormir de venta libre, especialmente las que contienen difenhidramina (como Benadryl), es relativamente común. Sin embargo, hay algunas razones por las cuales las personas mayores y las personas mayores no deben usar medicamentos que contengan difenhidramina para ayudar a dormir. Conozca por qué las personas mayores deben omitir el uso de pastillas para dormir que contienen la sustancia debido a los riesgos de efectos secundarios como confusión, demencia, retención urinaria y mareos.

¿Qué es la difenhidramina en las pastillas para dormir Benadryl y "PM"?

La difenhidramina es el ingrediente más común que se encuentra en las pastillas para dormir de venta libre. Es el ingrediente principal en Benadryl, y causa somnolencia como efecto secundario. Por lo tanto, se incorpora comúnmente en las preparaciones "PM" usadas para tratar el insomnio, que incluyen: Tylenol PM, Advil PM y ZzzQuil.

Al igual que la doxilamina, un ingrediente relacionado con la píldora para dormir en Nyquil y Unisom, la difenhidramina es un medicamento antihistamínico. Puede ser útil para aliviar las respuestas alérgicas. También inhibe las vías histaminérgicas en el cerebro. Estas son vías que se extienden desde el tronco cerebral hasta el resto del cerebro. Ellos mejoran la vigilia. Por lo tanto, los medicamentos que bloquean las vías pueden causar somnolencia.

¿Funciona bien la difenhidramina para tratar el insomnio?

La eficacia de la difenhidramina no está bien estudiada. Existe alguna evidencia de que, cuando se usa a corto plazo (menos de 2 semanas), la difenhidramina puede mejorar la continuidad del sueño. En otras palabras, parece que hay menos despertares en la noche. Esto a veces se mide con un concepto llamado eficiencia del sueño. La eficiencia del sueño es la cantidad total de sueño dividida por la cantidad total de tiempo que pasamos en la cama. Según lo informado por las personas que usan el medicamento, parece mejorar.

El tiempo que lleva quedarse dormido (llamado latencia del sueño) o la cantidad total de tiempo dedicado a dormir no parece mejorar de manera similar. Esto puede estar relacionado con el tiempo que tarda la medicación en comenzar a funcionar y el tiempo que permanece en el cuerpo. En general, la difenhidramina es activa durante 4-6 horas y aproximadamente la mitad se elimina en 4-8 horas. Sin embargo, pueden producirse efectos secundarios de la mañana, como somnolencia residual o resaca, aunque esto generalmente mejora después de aproximadamente 4 días de uso nocturno.

Cuando se evalúa con un estudio del sueño, la latencia del sueño, la eficiencia del sueño y el tiempo total de sueño no muestran diferencias significativas entre la difenhidramina y la hierba natural llamada valeriana.

En un estudio de adultos mayores, un ensayo que comparó el uso de temazepam y difenhidramina mostró una reducción en los despertares pero no en la latencia del sueño, el tiempo total de sueño o la calidad del sueño con el uso de difenhidramina. Una consideración importante en esta población es el riesgo de efectos secundarios graves.

Los efectos secundarios graves con difenhidramina incluyen la demencia

Existe evidencia de que el uso de difenhidramina entre adultos mayores o ancianos puede provocar efectos secundarios graves. Estos efectos pueden llevarlo a pensar dos veces acerca de su uso.

Primero, ¿quién es considerado un adulto mayor? En general, esto incluye a las personas mayores de 65 años. Sin embargo, a medida que la persona se hace mayor, mayor es el riesgo de efectos adversos. Los adultos mayores no solo están sujetos a los mismos efectos secundarios que todos los demás, sino que también pueden experimentar problemas adicionales.

La difenhidramina causa una serie de efectos secundarios comunes que incluyen somnolencia y disminución de los tiempos de reacción. También puede causar mareos. Entre las personas mayores con otros problemas médicos o discapacidades físicas, esto puede provocar caídas o accidentes. Esto es más probable si la persona está despertando para orinar por la noche y se levanta.

Los antihistamínicos como la difenhidramina también pueden tener efectos anticolinérgicos. Esto significa que el medicamento actúa sobre el químico de señalización llamado acetilcolina.Esto puede tener importantes consecuencias. Uno de los más significativos es el deterioro cognitivo, como puede ocurrir con la demencia o el delirio. Esto puede ser identificado como confusión. Existe una creciente evidencia de que el uso crónico de estos medicamentos puede estar asociado con el desarrollo a largo plazo de la demencia.

También puede haber "efectos de secado" como resultado. Estos pueden manifestarse como boca seca, estreñimiento, visión borrosa y retención urinaria. La retención urinaria puede aumentar el riesgo de desarrollar infecciones del tracto urinario (ITU) o afectar la función renal.

Las personas mayores no deben usar difenhidramina si tienen antecedentes de glaucoma de ángulo cerrado, estreñimiento, retención de orina, asma o enfermedad hepática grave. Puede haber efectos a largo plazo en la memoria que aumentan el riesgo de demencia. Dado el riesgo de otros efectos secundarios graves que afectan el pensamiento y el equilibrio, puede ser importante evitar el uso de difenhidramina en general.

Una palabra de DipHealth

Afortunadamente, existen otras opciones de tratamiento para el insomnio en adultos mayores y ancianos. Se pueden usar píldoras para dormir adicionales, pero la terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBTI, por sus siglas en inglés) puede ser la mejor opción sin el riesgo de efectos secundarios de los medicamentos. Cuando está presente, la apnea obstructiva del sueño debe identificarse y tratarse, y esto puede ayudar a aliviar los despertares y el insomnio resultante.