¿Qué significa la pérdida de cartílago para los pacientes con artritis?

El cartílago articular o articular es el tipo de cartílago más familiar para los pacientes con artritis. Este tipo de cartílago también se encuentra en el tabique nasal y la tráquea. En la osteoartritis, la pérdida de cartílago es un factor importante que contribuye a la progresión de la enfermedad. ¿Qué es la pérdida de cartílago? ¿Qué predice la rápida pérdida de cartílago? ¿Se puede hacer algo para prevenirlo o reemplazar el cartílago perdido?

¿Por qué necesita cartílago?

El cartílago articular sirve como amortiguador dentro de la articulación y como amortiguador. Cuando el cartílago está dañado o desgastado, la articulación afectada se vuelve dolorosa, rígida y limitada en su rango de movimiento. Estos son los síntomas que luego lo llevan a ver a su médico para averiguar qué se puede hacer para sus articulaciones. A menudo, esto conducirá a más pruebas y un diagnóstico de osteoartritis.

¿Qué pasa con la pérdida de cartílago?

La pérdida de cartílago se define por una disminución en el volumen y el grosor del cartílago. Ocurre después de que el cartílago se desgasta o se deteriora. Con la pérdida de cartílago de osteoartritis severa, el espacio articular se estrecha y el hueso se frota en el hueso después de que se produce la pérdida de cartílago (a veces denominado hueso sobre hueso). En ese momento, queda poco o ningún cartílago para hacer su trabajo como amortiguador. En el caso de rodillas y caderas, la cirugía de reemplazo es la solución.

¿Qué factores predicen la pérdida de cartílago en la rodilla?

Los investigadores han analizado la pérdida de cartílago en la articulación de la rodilla y encontraron que hay tres factores que lo predicen: el daño meniscal medial, el daño meniscal lateral y la mala alineación en varo (pierna arqueada) de la articulación de la rodilla.

Otro estudio coincidió, y reveló que los principales factores de riesgo que contribuyen a la pérdida rápida del cartílago incluyen el daño del cartílago, las lágrimas de menisco, otras lesiones del menisco y las lesiones graves observables en la RM. La sinovitis y el derrame articular también fueron factores predictivos de pérdida de cartílago. Curiosamente, el exceso de peso también fue un factor significativo. Por cada aumento de 1 unidad en el índice de masa corporal (IMC), el riesgo de pérdida rápida de cartílago aumentó en un 11%.

Disminución de la pérdida de cartílago

¿Qué se puede hacer para retardar o reparar la pérdida de cartílago? El tratamiento conservador incluye medidas para aliviar el dolor y la inflamación y reducir el estrés en la articulación. No hay evidencia de que estos conduzcan a un mayor crecimiento del cartílago, pero puede retardar la pérdida de cartílago. Estas tácticas incluyen pérdida de peso, aparatos ortopédicos, ejercicios de fisioterapia, AINE, hormonas, suplementos como glucosamina y condroitina fosfato, inyección de esteroides en la articulación y Synvisc para reemplazar el ácido hialurónico.

Restaurando el cartílago articular

Los tratamientos operativos para tratar de restaurar el cartílago en lugar de reemplazar la articulación se realizan con mayor frecuencia en pacientes más jóvenes.

• Los procedimientos artroscópicos incluyen microfractura, perforación y artroplastia de abrasión, que causan pequeñas áreas de daño y estimulan el recrecimiento del cartílago.
• Los procedimientos de injerto implantan nuevas células de cartílago o secciones enteras de cartílago. Estos incluyen la implantación de condrocitos autólogos, que recolecta sus propias células de cartílago para implantarlas donde se necesitan. El trasplante osteocondral toma tapones o bloques de tejidos del paciente o de un donante de cadáver y los injerta en la articulación donde se necesitan.
• Se está investigando el uso de células madre, terapia génica e ingeniería de tejidos para restaurar el cartílago.