El estreñimiento como síntoma de esclerosis múltiple

Como un síntoma de esclerosis múltiple (EM), el estreñimiento es realmente un rollo. Puede ser crónica, en lugar de ir y venir. Puede pasar días existentes con un sentimiento de "no ser correcto". Puede ser doloroso. Tampoco es algo en lo que muchas personas se sientan cómodas hablando, por lo que sufren el problema en silencio, en lugar de obtener la simpatía y la ayuda que necesitan.

Sin embargo, es importante que busque ayuda para su estreñimiento. Esperarlo es una mala idea, ya que podría dañar el recto o la retención de las heces. Además, es posible que el tratamiento sea fácil, como cambiar los medicamentos o aumentar el consumo de agua.

Qué se siente

La mayoría de las personas han estado estreñidas en algún momento de su vida y saben cómo se siente. Sin embargo, existe una definición más precisa que simplemente "No puedo ir". Según el Colegio Americano de Gastroenterología, el estreñimiento se define como deposiciones poco frecuentes, dificultad para pasar las heces o ambas cosas. Por lo general, las deposiciones poco frecuentes significan tener dos o menos movimientos intestinales por semana y la dificultad para evacuar las deposiciones puede incluir esfuerzo, sensación de no haber eliminado todo el movimiento intestinal o tener heces duras.

Predominio

Es difícil decir cuántas personas con EM experimentan estreñimiento, ya que tiende a informarse poco. Esto es probablemente debido a muchos factores, tales como:

• Los pacientes no conectan este síntoma a la EM, por lo que no informan a sus neurólogos
• Pacientes enfocados en síntomas más dramáticos durante sus visitas al neurólogo.
• Los pacientes se sienten demasiado avergonzados para informar de estreñimiento a sus médicos

Dicho todo esto, se estima que entre el 50 y el 75 por ciento de las personas con EM experimentan estreñimiento en algún momento. De hecho, es el problema intestinal más común que experimentan las personas con EM.

Causas

Dos ingredientes comprenden un movimiento intestinal regular y saludable:

• Las heces deben seguir moviéndose a través de los intestinos.
• Debe haber suficiente agua en las heces.

Estas son cosas realmente interrelacionadas. Cuando las heces disminuyen la velocidad de su viaje a través de los intestinos (especialmente el colon, la última parte del intestino grueso), el agua se absorbe para que las heces sean sólidas. Cuando disminuye la velocidad, el colon absorbe demasiada agua y las heces se vuelven duras y difíciles de pasar.

Dicho esto, el estreñimiento en la EM puede ser causado por cualquiera de los siguientes factores (o una combinación):

Daño neurológico: Como se mencionó, las heces deben seguir moviéndose En las personas con EM, las lesiones pueden impedir que el cerebro reciba o transmita con precisión señales que controlan los intentos conscientes de evacuar el intestino. En otras palabras, es posible que no esté recibiendo la señal de que "tiene que ir" o que no puede relajarse y empujar de manera efectiva según sea necesario para evacuar el intestino. Los movimientos involuntarios que hacen que las heces se muevan a través de las partes más bajas del tracto digestivo también pueden verse afectados. Una vez más, estos problemas se ven agravados por el hecho de que las heces son demasiado difíciles de pasar fácilmente, debido al tiempo prolongado en el colon.

Actividad física limitada: Un componente importante de la motilidad intestinal (el movimiento de los alimentos digeridos a través de los intestinos) es la actividad física, como caminar. Muchas personas con EM no pueden moverse y caminar mucho debido a la debilidad, la espasticidad, la ataxia sensorial o la fatiga.

Efecto secundario de los medicamentos: El estreñimiento es un efecto secundario de muchos de los medicamentos que las personas con EM toman para controlar los síntomas. Éstos incluyen:

• Antidepresivos, especialmente antidepresivos tricíclicos que incluyen amitriptilina (Elavil, Endep), desipramina (Norpramin), Doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil-PM), nortriptilina (Pamelor)
• Analgésicos, especialmente aquellos que contienen morfina o codeína, así como otros medicamentos para aliviar el dolor, como Ultram (tramadol).
• Medicamentos para la disfunción de la vejiga llamados anticolinérgicos, como los comprimidos de Detrol y las cápsulas de liberación prolongada de Detrol LA (tolterodina)
• Medicamentos para la espasticidad, incluyendo baclofeno y Zanaflex (tizanidina)

No beber suficiente agua: Es común que las personas con EM reduzcan el consumo de agua, especialmente si tienen problemas con la urgencia urinaria o la nicturia.Algunas personas con EM también reducen la ingesta de líquidos cuando salen o viajan, ya que llegar al baño puede ser difícil. Dicho esto, aún es importante que beba mucha agua durante todo el día si tiene EM. Recuerda también, el agua es lo mejor. La cafeína y el alcohol actúan como diuréticos y pueden deshidratarte más. Si el agua no es tan atractiva para usted, intente ponerle un limón o lima para darle un poco de sabor.

Severidad potencial

El estreñimiento que no se maneja puede provocar una retención fecal, que ocurre cuando el estreñimiento es tan severo que todo el recto se llena con una bola de heces grande y dura. En estos casos, se necesita desimpactación manual, en la que un médico o una enfermera eliminan el bloqueo manualmente (con un dedo enguantado).

Una palabra de DipHealth

El estreñimiento es común en la EM, pero la buena noticia es que hay cosas que puede hacer para prevenirlo o al menos reducirlo. Las estrategias incluyen:

• Beba de 6 a 8 vasos de agua al día.
• Incorpore fibra a su dieta (por ejemplo, granos enteros y un arco iris de frutas y verduras)
• Mantenerse activo, tanto como sea posible
• Establezca una hora cada día que use el baño; esto se denomina entrenamiento intestinal.
• Considere laxantes ocasionales cuando comience el estreñimiento, pero discuta las opciones con su médico primero, ya que algunos pueden causar dependencia

Finalmente, es importante tener en cuenta que debe comunicarse con su médico para cualquier cambio persistente en los hábitos intestinales. El estreñimiento por sí solo puede ser un signo de algo más grave, como el cáncer de colon, así que revíselo.

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• Colegio Americano de Gastroenterología. (2016). Problemas de estreñimiento y defecación.
• Gallien P et al. Prevalencia de estreñimiento en esclerosis múltiple en una cohorte de 81 pacientes. Ann Phys Rehabil Med. 2016 Sep; 59S: e39-e40.
• Sociedad Nacional de EM. (2014). Problemas intestinales: los hechos básicos.
• Randall T. Shapiro. Controlar los síntomas de la esclerosis múltiple (5ª ed.). Nueva York: Demos Medical Publishing, 2007.