Tratamiento de ultrasonido para el dolor crónico

La terapia de ultrasonido es una modalidad de tratamiento que utilizan los fisioterapeutas o terapeutas ocupacionales para tratar las afecciones dolorosas y promover la curación de los tejidos. Si bien la terapia de ultrasonido no es efectiva para todas las condiciones de dolor crónico, puede ayudar a reducir su dolor si tiene alguno de los siguientes:

• Osteoartritis
• Dolor miofascial
• Bursitis
• Síndrome del túnel carpiano
• Dolor causado por tejido cicatricial
• dolor del miembro fantasma
• Torceduras y esguinces

Tipos de terapia de ultrasonido

Hay dos tipos principales de terapia de ultrasonido: térmica y mecánica. Ambos utilizan ondas de sonido generadas por una cabeza de transductor (que se parece un poco a un micrófono) para penetrar en los tejidos blandos. La diferencia entre los dos tipos de terapia de ultrasonido es la velocidad a la que las ondas de sonido penetran en los tejidos.

• Terapia de ultrasonido térmico.. La terapia de ultrasonido térmico utiliza una transmisión más continua de las ondas de sonido. Las ondas de sonido causan vibraciones microscópicas en las moléculas del tejido profundo, aumentando el calor y la fricción. El efecto de calentamiento fomenta la curación en los tejidos blandos al aumentar el metabolismo a nivel de las células del tejido.
• Terapia de ultrasonido mecánico.. La terapia de ultrasonido mecánico utiliza pulsos de ondas de sonido para penetrar en los tejidos. Si bien esto todavía tiene un efecto de calentamiento menor en los tejidos, también causa expansión y contracción en las pequeñas burbujas de gas de los tejidos blandos. Esto ayuda a disminuir la respuesta inflamatoria, reduciendo la inflamación del tejido y, por lo tanto, disminuyendo el dolor.

El tipo de terapia de ultrasonido que reciba depende de su condición. Si tiene dolor miofascial, o tiene una distensión muscular o esguince que no se ha curado, es probable que su terapeuta utilice una terapia de ultrasonido térmico. Si su dolor es causado por tejido cicatricial o inflamación, como el síndrome del túnel carpiano, puede beneficiarse más de la terapia de ultrasonido mecánico.

¿Cómo se realiza la terapia de ultrasonido?

Su terapeuta seleccionará un área de superficie pequeña para trabajar entre 5 y 10 minutos. El gel se aplica en la cabeza del transductor o en la piel, lo que ayuda a que las ondas de sonido penetren uniformemente en la piel. Durante su tratamiento de terapia de ultrasonido, su terapeuta moverá continuamente la cabeza del transductor sobre y alrededor del área seleccionada.

¿Sentiré algo durante la terapia de ultrasonido?

Algunas personas sienten una leve pulsación durante la terapia de ultrasonido, mientras que otras pueden sentir un ligero calor en la piel. No se sorprenda, sin embargo, si no siente nada, aparte del gel frío en su piel. Si el área que se está tratando es especialmente sensible al tacto, es posible que sienta incomodidad a medida que la cabeza del transductor pase por encima. La terapia de ultrasonido, sin embargo, no debe ser dolorosa.

¿Es segura la terapia de ultrasonido?

La FDA considera que la terapia de ultrasonido es segura siempre que la realice una persona autorizada y el terapeuta mantenga la cabeza del transductor en movimiento en todo momento. Si la cabeza del transductor permanece en un lugar durante mucho tiempo, existe la posibilidad de quemar los tejidos que se encuentran debajo, lo que puede o no sentir.

La terapia de ultrasonido no debe usarse en estas partes del cuerpo:

• Sobre el abdomen, las regiones pélvicas o la parte inferior de la espalda en mujeres que están menstruando o embarazadas
• Sobre lesiones, fracturas de piel o fracturas curativas.
• Alrededor de los ojos, senos u órganos sexuales.
• Sobre cualquier área con implantes plásticos.
• Sobre o cerca de áreas con tumores malignos
• Sobre áreas con sensaciones alteradas o flujo sanguíneo.

Además, no debe utilizarse en personas que tienen marcapasos.

¿La terapia de ultrasonido realmente funciona?

La literatura está mezclada sobre los beneficios de la terapia de ultrasonido. Algunos estudios muestran que puede controlar efectivamente ciertos tipos de dolor crónico, mientras que otros dicen que hay poca diferencia entre la terapia de ultrasonido y otros tratamientos de terapia tradicional (como el calor, el estiramiento y la estimulación eléctrica) para el control del dolor.

Al igual que los medicamentos para el dolor, encontrar la modalidad de tratamiento que disminuye su dolor suele ser un proceso de prueba y error. Si no ha tenido mejoría en su dolor después de varios tratamientos de ultrasonido, consulte a su terapeuta o médico acerca de intentar algo más.