Los beneficios del drenaje linfático y el masaje

El drenaje linfático es una técnica diseñada para estimular el flujo de la linfa (un líquido que transporta los glóbulos blancos, el oxígeno y los nutrientes a los tejidos de todo el cuerpo). También conocido como "drenaje linfático manual" o "masaje linfático", el drenaje linfático generalmente implica movimientos suaves y circulares.

Dado que el sistema linfático sirve como una parte central del sistema inmunológico, los defensores del drenaje linfático sugieren que esta técnica puede ayudar a tratar una variedad de problemas de salud.

Usos para el drenaje linfático

El drenaje linfático fue desarrollado inicialmente en la década de 1930 por los médicos daneses Emil y Estrid Vodder como tratamiento para el linfedema (una afección marcada por la inflamación y la acumulación de linfa en los tejidos blandos del cuerpo, generalmente como resultado de una infección, una lesión, un tratamiento para el cáncer, una cirugía, o trastornos genéticos que afectan el sistema linfático). El linfedema puede causar una variedad de síntomas, como pesadez en las piernas o brazos, debilidad y dolor.

Un uso común del drenaje linfático es el tratamiento del linfedema resultante de la extirpación de los ganglios linfáticos como parte de la cirugía de cáncer de mama.

Además, el drenaje linfático a veces se usa para personas que tienen problemas como artritis, lesiones ortopédicas, cirugía de rodilla o cadera, esclerosis sistémica, insuficiencia venosa crónica e hinchazón y fatiga asociada con la menopausia.

Disponible en algunos spas, el masaje linfático a veces se promociona como un tratamiento para problemas como la recuperación posterior al ejercicio, el acné, la celulitis y el eczema.

Beneficios

Los estudios científicos muestran que el drenaje linfático puede ser beneficioso en el tratamiento de una serie de problemas de salud. He aquí un vistazo a varios hallazgos clave de la investigación disponible sobre esta técnica:

Linfedema

En un informe publicado en el Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en 2015, por ejemplo, los científicos analizaron seis ensayos clínicos publicados previamente que probaron los efectos del drenaje linfático en mujeres que experimentaron linfedema después de someterse a una cirugía de cáncer de mama. Al observar los hallazgos de esos seis estudios, los autores del informe concluyeron que el drenaje linfático manual es seguro y puede ofrecer beneficios adicionales a los vendajes de compresión para la reducción de la hinchazón (especialmente en mujeres con hinchazón leve a moderada).

Otra investigación sugiere que el drenaje linfático puede ser comparable a los vendajes de compresión o al ejercicio. Un estudio publicado en el Diario de dolor y manejo de síntomas en 2015, por ejemplo, comparó el vendaje de compresión y el ejercicio con el drenaje linfático manual en mujeres con linfedema después de una mastectomía. Después de dos semanas de tratamiento intensivo y seis meses de mantenimiento, ambos tratamientos mostraron resultados comparables y mejoría en la calidad de vida.

Lesiones ortopédicas o cirugía

El drenaje linfático puede no ayudar a tratar la hinchazón después de la cirugía de rodilla, según un pequeño estudio publicado en la Archivos de Medicina Física y Rehabilitación en 2016. Los participantes en el estudio recibieron cinco tratamientos de drenaje linfático manual o un placebo (además de la rehabilitación estándar) entre el segundo y el séptimo día después de la cirugía de reemplazo total de rodilla.

Si bien el drenaje linfático manual redujo el dolor inmediatamente después del tratamiento, en el séptimo día y a los tres meses, no hubo diferencias en la hinchazón, el rango de movimiento, el dolor, la función de la rodilla y la marcha (con la excepción de la contractura por flexión pasiva de la rodilla a los 3 meses) entre los dos grupos.

Fibromialgia

El drenaje linfático se muestra prometedor en el tratamiento de la fibromialgia, sugiere un informe publicado en Terapia manual en 2015. Para el informe, los investigadores revisaron 10 ensayos clínicos publicados previamente sobre los efectos del masaje sobre los síntomas y la calidad de vida en personas con fibromialgia. Si bien se encontró que la liberación miofascial tenía efectos grandes y positivos sobre el dolor, se encontró que el drenaje linfático manual era mejor que el masaje de tejido conectivo para la rigidez, la depresión y la calidad de vida.

Efectos secundarios y precauciones

El drenaje linfático debe ser evitado por personas que experimenten cualquiera de los siguientes:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Inflamación o infección de los vasos linfáticos.
• Mayor riesgo de coagulación sanguínea
• Infección en la piel
• Linfedema postoperatorio marcado por hinchazón localizada.

The Takeaway

Si tiene síntomas de linfedema, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para identificar la causa de la inflamación.

Si está considerando el uso de drenaje linfático en el tratamiento de una afección, es importante que consulte a su proveedor de atención médica para ver si es el mejor tratamiento para usted. La terapia de compresión y el ejercicio pueden ser recomendados, y las personas con linfedema severo pueden necesitar tratamiento adicional.

Busque tratamiento de un profesional calificado de esta técnica. Algunos fisioterapeutas, médicos, enfermeras y masajistas están capacitados y autorizados para practicar el drenaje linfático.