¿Cuándo aparece la personalidad infantil por primera vez?

Tan jóvenes como en la infancia, atribuimos ciertos rasgos de carácter a los niños. Podríamos decir "es un bebé feliz" o "ella es tranquila", u opina que un niño es "obstinado". Pero si bien estas características pueden proporcionar indicios de lo que vendrá, la personalidad de su hijo realmente no comienza a tomar forma hasta más tarde.

Hay buenas razones para que los padres quieran saber cuál será la personalidad de sus hijos. La crianza de un introvertido puede involucrar diferentes conjuntos de habilidades y técnicas que la crianza de un extrovertido, y los niños con diferentes rasgos de personalidad responderán mejor a diferentes motivaciones y estrategias de disciplina.

Estos rasgos de personalidad comienzan a emerger en la escuela primaria. Aquí le explicamos cómo puede saber cuándo está emergiendo la personalidad de su hijo y qué puede significar esa personalidad.

El temperamento no es la personalidad de tu hijo

Hay indicios de la personalidad del niño desde muy temprano en la vida. Por ejemplo, algunos bebés anhelan rutinas, mientras que otros prefieren una mayor flexibilidad. Los psicólogos llaman a estas primeras pistas "temperamento".

El temperamento es innato y se ha caracterizado de diversas maneras por diferentes investigadores; en otras palabras, los bebés tienen ciertos temperamentos de forma natural, pero el temperamento no es su "personalidad".

La personalidad es la suma total de las respuestas emocionales, de actitud y de comportamiento de un individuo. Según el psicólogo Dan McAdams, la personalidad de un individuo puede caracterizarse observando sus rasgos de personalidad específicos a lo largo de los años.

Estos rasgos no aparecen de una manera clara y consistente hasta los doce años. Por lo tanto, la personalidad del niño emerge en el sentido más verdadero solo cuando se acerca la adolescencia. Antes de eso, puede observar el comportamiento de los niños como reacciones a otras personalidades que los rodean, mientras que las respuestas de comportamiento ocurren alrededor de los 11 y 12 años de edad.

Los 5 grandes rasgos de personalidad

Al igual que el temperamento, los rasgos de personalidad se han caracterizado de diversas maneras por diferentes investigadores.

Quizás una de las teorías de personalidad más destacadas se centra en cinco rasgos clave de la personalidad. Son:

• Escrupulosidad. Esto describe a alguien que tiende a ser puntual o temprano para las citas, es altamente responsable y trabaja hacia metas a largo plazo con poca o ninguna supervisión.
• Amabilidad. También llamada pro-social, una persona que es agradable generalmente tiene interacciones sociales positivas, es agradable estar cerca, trabaja para ayudar a otros y coopera bien en situaciones grupales. También tiende a mostrar afecto con facilidad y frecuencia.
• Abierto a la experiencia. Una persona que es alta en la apertura a la experiencia es creativa, flexible, curiosa y aventurera. Le gusta que le estimulen la mente y los sentidos, como ver arte, escuchar música nueva, probar cocina exótica y leer literatura y poesía. A una persona abierta le gusta tener variedad en su vida diaria y anhela la novedad.
• Neuroticismo. Una persona que tiene una tendencia a experimentar estados emocionales negativos, como ansiedad, ira, culpa y depresión, con regularidad. Las personas con altos niveles de neuroticismo tienen más probabilidades que el promedio de responder pobremente al estrés e interpretar las situaciones como amenazantes o desesperadamente difíciles.

• Extraversion Un extrovertido es una persona que está energizada por estar cerca de otras personas. Esto es lo opuesto a un introvertido, que se energiza al estar solo.

La personalidad de su hijo en sus años de Tween

Estos cinco rasgos primero se cristalizan en los niños durante los años de tween, y la combinación resultante de rasgos en última instancia conforma la personalidad de su hijo.

En particular, los investigadores comienzan a encontrar diferencias de un niño a otro en cada uno de estos llamados rasgos de los Cinco Grandes durante los años de tween. También encuentran tendencias generales en los niveles de los rasgos de Big 5 que se producen en todas las interpolaciones. Por ejemplo, la conciencia tiende a estar en aumento durante los años de tween.

La combinación de las diferencias individuales fácilmente observables junto con las tendencias generales generales indican que los rasgos, y por lo tanto la "personalidad del niño", surgen más durante la preadolescencia.

Una vez que emerge la personalidad, no cambia mucho: un estudio de 2010 encontró que los rasgos de personalidad observados por primera vez por los maestros de escuela primaria podían predecir el comportamiento adulto.

Ese estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California, Riverside, el Instituto de Investigación de Oregón y la Universidad de Oregón, utilizó calificaciones de personalidad de maestros de escuela primaria en un grupo étnicamente diverso de niños en Hawái en la década de 1960, comparando esas calificaciones de personalidad con las grabadas en video. Entrevistas a 144 de esas personas 40 años después. Los investigadores encontraron que los rasgos notados por los maestros aún persistían cuatro décadas más tarde y que esos rasgos predecían respuestas a situaciones sociales.

La personalidad de cada uno es única. A medida que su hijo entra en lo suyo, apoye los aspectos positivos de la personalidad celebrando lo que ya le están mostrando que los hace funcionar.