Cómo se trata el cáncer de páncreas

Los tratamientos para el cáncer de páncreas pueden incluir cirugía, quimioterapia, terapia dirigida y ensayos clínicos centrados en tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia.Debido a las opciones limitadas que extienden la vida a un grado significativo cuando la cirugía no es posible, el Instituto Nacional del Cáncer recomienda considerar un ensayo clínico.

Las opciones de tratamiento disponibles actualmente se pueden clasificar como:

• Curativo: estos tratamientos se realizan con la esperanza de lograr una supervivencia a largo plazo con la enfermedad.
• Paliativo: estos tratamientos pueden no prolongar la supervivencia, pero mejoran la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad.

Los tratamientos que abordan el cáncer en sí pueden clasificarse como:

• Tratamientos locales: son tratamientos que tratan el cáncer donde se originó, e incluyen cirugía y radioterapia.
• Tratamientos sistémicos: estos tratamientos están diseñados para tratar las células cancerosas en cualquier parte del cuerpo (incluidas las metástasis) e incluyen quimioterapia y algunos de los medicamentos más nuevos disponibles en ensayos clínicos.

Aquí, una descripción general de las opciones disponibles actualmente para el tratamiento de cánceres pancreáticos tempranos y avanzados.

Cirugía

La cirugía es la única opción de tratamiento que ofrece la posibilidad de "curar" el cáncer, o al menos aumentar la probabilidad de supervivencia a largo plazo. Dicho esto, solo alrededor del 15 por ciento a 20 por ciento de las personas con cáncer de páncreas son candidatos para cirugía.

Desafortunadamente, incluso con las pruebas de imagen que tenemos disponibles, puede ser difícil saber si el cáncer se ha diseminado hasta el punto en que no se recomienda la cirugía antes de que se realice la cirugía en sí. (El tratamiento de los cánceres de páncreas que se han diseminado, incluidos los tumores en estadio 3 y 4, no aumenta la supervivencia, pero disminuye significativamente la calidad de vida). Durante la cirugía, los médicos descubren que el cáncer se ha diseminado demasiado para que el procedimiento se considere una buena opción. aproximadamente el 20 por ciento del tiempo.

Algunos médicos recomiendan realizar una biopsia laparoscópica (una prueba en la que se colocan varias incisiones pequeñas en el abdomen y se coloca una sonda para extraer una pequeña porción del páncreas y explorar el área circundante) antes de considerar la cirugía. Hacerlo puede reducir la posibilidad de una cirugía innecesaria y el dolor y las complicaciones posteriores.

Desafíos y Consideraciones

El páncreas se encuentra justo detrás del estómago y está al lado de varias estructuras vitales. Directamente detrás del páncreas hay una colección de vasos sanguíneos importantes. Si un tumor se describe como "localmente avanzado", significa que el tumor puede estar envolviendo estos vasos sanguíneos principales, haciendo que la remoción de todo el tumor sin dañar los vasos sea casi imposible. Cuando esto sucede, una persona puede o no ser candidata para una cirugía. Sin embargo, ciertos centros de alto volumen pueden eliminar y reconstruir los vasos sanguíneos en diversos grados, por lo que algunos cánceres que antes se consideraban inoperables ahora son potencialmente operables.

Comprender la anatomía también es útil para aquellos que aprenden que tienen enfermedad limítrofe resecable. Esto incluye a las personas que tienen cáncer que envuelve el 50 por ciento o menos de un vaso sanguíneo. No existe un tratamiento estándar para esta situación, pero algunos médicos creen que administrar quimioterapia (con o sin radioterapia) para reducir el tamaño del tumor podría hacerlo de manera tal que se pueda extirpar quirúrgicamente.

Procedimientos

Si se lo considera candidato para cirugía, se pueden realizar las siguientes opciones:

• Procedimiento de Whipple (pancreaticoduodenectomía):El procedimiento de Whipple es el procedimiento más común para el cáncer de páncreas y es una opción para las personas que tienen cáncer de la cabeza del páncreas y un caso en etapa temprana. En esta cirugía, se extrae la vesícula biliar, el conducto biliar común, una gran parte del páncreas (incluida la cabeza), parte del duodeno, parte del estómago, el bazo y los ganglios linfáticos cercanos. Una parte del cuerpo y la cola del páncreas se quedan para preservar su función (la producción de enzimas digestivas y hormonas).
• Variaciones del procedimiento de Whipple:Existen varias variaciones en el procedimiento clásico de Whipple que preserva una mayor parte del estómago y la primera parte del intestino delgado, más comúnmente conocida como pancreaticoduodenectomía preservadora del píloro. Estos procedimientos se realizan para ayudar a minimizar ciertas complicaciones postoperatorias.
• Pancreatectomía distal:Los cánceres en el cuerpo o la cola del páncreas rara vez son operables, pero cuando lo son, la cola del páncreas se puede extirpar con o sin el bazo.
• Pancreatectomía total: La pancreatectomía total es esencialmente igual a un procedimiento de Whipple, pero difiere en que se extrae todo el páncreas. Esto se hace cuando es necesario extirpar todo el tumor visible.

Efectos secundarios y complicaciones

Todas las opciones quirúrgicas para el cáncer de páncreas son cirugías muy importantes y las complicaciones o la muerte no son infrecuentes. Los riesgos comunes incluyen los riesgos asociados con la anestesia general, sangrado, infecciones y el desarrollo de coágulos de sangre después de la cirugía. El riesgo de coágulos de sangre es muy alto en las personas con cáncer de páncreas, y la cirugía aumenta este riesgo. El uso de dispositivos de compresión en las piernas durante y después de la cirugía, así como anticoagulantes, puede reducir esto hasta cierto punto.

La complicación más frecuente a largo plazo de la cirugía es una recurrencia del cáncer, y esto es, desafortunadamente, demasiado común. La posibilidad de que el cáncer de páncreas recurra después de la cirugía depende de muchos factores, y solo su cirujano podrá estimar lo que esto puede significar para usted.

Cada procedimiento también puede dar lugar a otros problemas. Por ejemplo, en la pancreaticoduodenectomía preservadora del píloro, la extirpación de parte del estómago y la primera parte del intestino delgado puede provocar un síndrome de dumping, una condición que puede causar una diarrea significativa poco después de comer.También puede aumentar la posibilidad de reflujo de bilis, una condición en la que la bilis va en la dirección equivocada y entra en el estómago dando como resultado inflamación y malestar.

Cuando se realiza una pancreatectomía total, toda la función pancreática, por supuesto, se pierde por completo. No hay producción de insulina, glucagón o enzimas digestivas. La diabetes es inevitable y la terapia con insulina y el reemplazo de enzimas son necesarios después de la cirugía.

Si necesitará suplementos enzimáticos u hormonas después de parte La extirpación del páncreas depende de varios factores, incluida la cantidad de daño al páncreas del tumor antes de la cirugía. Afortunadamente, las personas no necesitan su páncreas completo para producir una cantidad adecuada de insulina, y es posible llevar una vida normal después de la cirugía.

Cirugía paliativa

La cirugía también se puede realizar en personas con cáncer de páncreas para reducir los síntomas pero no curar la enfermedad. Es muy común que estos tumores obstruyan el conducto biliar común. Cuando esto ocurre, se puede colocar una endoprótesis (mediante endoscopia) o se puede realizar una cirugía para evitar el conducto.

Escogiendo un hospital

Si eres candidato para cirugía, es extremadamente Es importante que busque atención en un hospital que realiza un gran volumen de estas cirugías. Eso significa elegir una instalación que realice más de 15 cirugías de cáncer de páncreas cada año y pueda reportar un menor riesgo de muerte y una hospitalización más corta.

Quimioterapia

La quimioterapia se puede usar de varias maneras para las personas con cáncer de páncreas.

Quimioterapia neoadyuvante:La quimioterapia neoadyuvante se refiere al uso de la quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor para que la cirugía sea posible (como se explicó anteriormente).

Quimioterapia adyuvante:La quimioterapia adyuvante se refiere a la quimioterapia que se usa además de cirugía. Los cánceres de páncreas suelen reaparecer después de la cirugía, lo que significa que las células cancerosas a menudo se quedan atrás (pero pueden ser demasiado pequeñas para ser vistas en las pruebas de imagen). Cuando se usa la quimioterapia después de la cirugía, se piensa que mejora la supervivencia entre tres y cuatro meses.

Quimioterapia paliativa:La mayoría de las veces, cuando se considera la quimioterapia para el cáncer de páncreas, se administra con la esperanza de que prolongue la vida, pero no cura el cáncer. En general, los resultados de la quimioterapia en pequeñas, pero significativas mejoras en la duración de la supervivencia.

Las drogas más comúnmente usadas incluyen:

• Abraxane (paclitaxel unido a la albúmina)
• Gemzar (gemcitabina)
• 5-FU (fluorouracilo)
• Onivyac (inyección de liposomas de irinotecan)

Estos medicamentos generalmente se administran en combinación y se pueden administrar junto con terapia dirigida, inmunoterapia o, a veces, radioterapia. Los medicamentos se administran por vía intravenosa a ciertos intervalos (como una vez por semana durante tres semanas, seguidos de una semana de descanso) durante varios ciclos.

Una combinación de tres medicamentos, Folfirinex (5-FU / leucovorin, irinotecan y oxaliplatin) parece funcionar bastante bien, pero es más tóxica que otras opciones y se usa principalmente para personas con buena salud general (aquellas que tienen un buen estado de rendimiento)). Una revisión de 2018 de estudios que observaron varias combinaciones de fármacos encontró que Folfirinex tuvo el mayor efecto en el alargamiento de la supervivencia.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser significativos e incluyen la pérdida del cabello; náuseas y vómitos (aunque los tratamientos para reducir estos síntomas han mejorado enormemente en los últimos años); supresión de la médula ósea que produce recuentos más bajos de sangre blanca, glóbulos rojos (anemia) y plaquetas, y más.

Terapia dirigida

Las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen a vías específicas en el crecimiento de las células cancerosas. Dado que estos tratamientos están dirigidos específicamente a las células cancerosas, a menudo (pero no siempre) tienen menos efectos secundarios que la quimioterapia.

Un medicamento oral que a veces se usa para personas con cáncer de páncreas, Tarceva (erlotinib) actúa bloqueando un camino en el crecimiento de las células cancerosas. En lugar de matar las células cancerosas, esencialmente las mata de hambre y detiene su replicación. Tarceva se utiliza generalmente junto con Gemzar. Los efectos secundarios más comunes de Tarceva incluyen una erupción y diarrea parecidas al acné.

Ensayos clínicos

Hay una serie de ensayos clínicos en curso para el cáncer de páncreas que prueban varias combinaciones de los tratamientos anteriores, así como tratamientos más nuevos como la inmunoterapia. Si bien algunos de los tratamientos están comenzando a ser estudiados con el cáncer de páncreas, a veces han conducido a un control dramático de los cánceres avanzados, como el cáncer de pulmón, y esperan que haya mejores tratamientos para el cáncer de páncreas en el futuro.

Medicina Complementaria (CAM)

En este momento, no hay tratamientos alternativos que muestren ninguna efectividad en el tratamiento del cáncer de páncreas. Sin embargo, algunos tratamientos alternativos pueden ayudar a las personas a lidiar con los síntomas causados ​​por el cáncer y los tratamientos para el cáncer, y muchos de los centros de cáncer más grandes ahora ofrecen opciones integradoras. Los ejemplos incluyen acupuntura, meditación, terapia de masajes y yoga.

Suplementos

Muchas personas buscan suplementos dietéticos y de hierbas cuando aprenden sobre el pronóstico del cáncer de páncreas. Es importante tener en cuenta que algunas vitaminas y suplementos nutricionales pueden disminuir la efectividad de los tratamientos contra el cáncer.

La investigación en el laboratorio ha analizado algunos remedios utilizados en el Ayurveda, como el triphala y la nigella sativa (alcaravea negra). Si bien ha habido resultados prometedores que muestran una inhibición del crecimiento de células pancreáticas humanas cultivadas en un tubo de ensayo, no sabemos si estos compuestos tendrían algún efecto en los humanos. Además, estos suplementos no están regulados en gran parte en los Estados Unidos y podrían interferir con otros tratamientos.Sin embargo, este es un buen recordatorio para hablar con su oncólogo acerca de cualquier vitamina, mineral o suplemento dietético que esté pensando tomar.

Curiosamente, las investigaciones que analizan la caquexia por cáncer (el síndrome de pérdida de peso, pérdida de apetito y masa muscular que afecta a la mayoría de las personas con cáncer de páncreas) encontraron que los ácidos grasos omega-3 pueden ser útiles, importante, ya que hay Muy poco que realmente hace una diferencia en este síndrome. Dado que se piensa que la caquexia es la causa directa de muerte en el 20 por ciento de las personas con cáncer, vale la pena hablar con su oncólogo. Hay muchas fuentes de omega-3 en la dieta, y la mayoría de las veces los oncólogos recomiendan obtener nutrientes a través de la dieta en lugar de suplementos.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos, y en realidad se pueden usar incluso para personas con tumores altamente curables. Se centra en la salud y el bienestar de una persona que vive con cáncer, en lugar del tratamiento del cáncer en sí. El cuidado paliativo es en realidad el pilar del tratamiento para la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de páncreas. Esto puede incluir cirugía o quimioterapia, como se indicó anteriormente, pero también otras opciones.

Los ejemplos incluyen el manejo óptimo del dolor; control de otros síntomas físicos, como problemas digestivos; soporte nutricional; y apoyo emocional para el estrés, la ansiedad y la depresión. Los cuidados paliativos también pueden ser útiles para abordar las inquietudes espirituales, las necesidades y la comunicación de los cuidadores y los problemas prácticos que van desde el seguro hasta el apoyo financiero y legal.

Muchos centros de cáncer ahora ofrecen consultas con un equipo de cuidados paliativos para asegurarse de que los síntomas se aborden de la mejor manera posible.

Remedios caseros y estilo de vida

Dado que la calidad de vida con cáncer de páncreas es de suma importancia, las medidas que la mejoran son fundamentales. Comer una dieta saludable puede no hacer una diferencia con su cáncer, pero la mayoría de las personas se sienten mejor cuando consumen una dieta rica en frutas y verduras. El ejercicio es útil y, quizás contraintuitivamente, puede ayudar a reducir la caquexia por cáncer.

Algunas personas se preguntan si vale la pena dejar de fumar después de ser diagnosticados, especialmente con cáncer de páncreas avanzado. La respuesta es sí. Existen varias razones importantes por las cuales dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer puede ser muy útil.

Cáncer de páncreas: afrontamiento, apoyo y una buena vida

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• Terapias actuales y emergentes en el cáncer de páncreas, Springer Verlag, 2017.
• De la Cruz, M., Young, A., y M. Ruffin. Diagnóstico y manejo del cáncer de páncreas. Médico de familia estadounidense. 2014. 89(8):626-632.
• Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de páncreas (PDQ): versión profesional de la salud. Actualizado 01/26/18.
• Zhang, S., Liu, G., Li, X., Liu, L. y S. Yu. Eficacia de diferentes regímenes de quimioterapia en el tratamiento del cáncer pancreático avanzado o metastásico: un metanálisis de red. Revista de fisiología celular. 2018. 233(4):3352-3374.