Todo sobre la terapia BiPAP para la EPOC

La presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles (BiPAP) es un tipo de ventilación no invasiva que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias superiores de los pulmones al proporcionar un flujo de aire administrado a través de una máscara facial. El aire está presurizado por una máquina, que lo envía a la máscara facial a través de una larga manguera de plástico.

Entendiendo BiPAP

BiPAP es un dispositivo que proporciona el suministro de aire presurizado desde un dispositivo de mesa, a través de una mascarilla para apoyar la respiración. De alguna manera, es similar a la CPAP, pero con BiPAP, el médico prescribe presiones específicas que alternan: se usa una presión más alta para respirar (llamada presión positiva inspiratoria de las vías respiratorias o IPAP) y se usa una presión más baja cuando se exhala (llamada presión positiva en la vía respiratoria, o EPAP).

Cómo ayuda BiPAP con la EPOC

Las personas con EPOC tienen dificultad para respirar, que a menudo empeora por la noche. Por la noche, los músculos de la garganta que ya están debilitados en las personas con EPOC pueden colapsar, empeorar la obstrucción de las vías respiratorias que se produce con la enfermedad. Cuando esto ocurre, puede ser difícil para los pacientes mantener sus vías respiratorias lo suficientemente abiertas como para mantener sus niveles de saturación de oxígeno elevados y, al mismo tiempo, mantener bajos los niveles de dióxido de carbono en su sangre (evitar la hipercapnia). BiPAP puede ayudarlo con esto. Aire a presión constante a través de una máscara que disminuye el trabajo que se debe hacer para que tenga lugar un intercambio adecuado de gases de oxígeno y dióxido de carbono en los alvéolos.

Se piensa que BiPAP también puede ayudar al permitir que los músculos respiratorios ya debilitados se relajen por un período de tiempo en la noche.

BiPAP vs CPAP

Para los pacientes con EPOC, BiPAP es el método preferido de tratamiento sobre la CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) porque es más fácil para estos pacientes exhalar contra la presión más baja. Puede ser difícil para cualquiera exhalar contra la presión (es por esto que a veces se usa BiPAP en lugar de CPAP para la apnea del sueño), pero esto puede ser particularmente difícil con la EPOC, en la cual la exhalación es más un problema que la inhalación. BiPAP también permite ajustes en el tiempo, lo que es muy útil para aquellos con EPOC en los que la exhalación se hace más lenta.

Cuando se usa con EPOC

Existen varios ajustes en los que se puede usar BiPAP para personas con EPOC. Éstos incluyen:

• Con insuficiencia respiratoria hipercápnica (insuficiencia respiratoria tipo II en la que el síntoma principal es la retención de dióxido de carbono) como alternativa a la ventilación mecánica.
• Para las personas con disnea de moderada a grave (la sensación de falta de aliento), taquipnea (respiración rápida pero superficial), aumento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre (hipercapnia) y un pH en la sangre de 7.25 a 7.35.

Beneficios de BiPAP

El uso de BiPAP, cuando esté indicado, puede reducir el número de exacerbaciones de EPOC que alguien experimenta y puede disminuir la necesidad de ventilación mecánica (soporte de respirador). BiPAP también puede hacer una diferencia en la esperanza de vida y se ha encontrado que reduce significativamente el riesgo de muerte por la enfermedad.

Precauciones y complicaciones

El uso de la ventilación no invasiva en la EPOC aún se encuentra en las primeras etapas de la evaluación de muchas maneras, y aún se está determinando su función exacta para los pacientes con EPOC. Si bien puede ser muy útil para algunas personas con la enfermedad, no es útil para todos. En la actualidad, no debe utilizarse en personas que son médicamente inestables, como aquellas que tienen presión arterial baja o infecciones graves. Los pacientes con acidosis severa (un pH bajo en la sangre) y aquellos con una frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) en particular, parecen no estar bien con este tratamiento.