Aprenda sobre las cetonas en dietas bajas en carbohidratos

Hay dos formas de ver las cetonas. Aquí, nos ocupamos de ciertas cetonas (también llamadas cuerpos cetónicos) en el cuerpo humano, pero para el registro, una cetona es un compuesto que contiene un grupo funcional carbonilo que une dos grupos de átomos.

Hay varias cetonas en el cuerpo humano, pero las que nos preocupan se generan en el hígado cuando metabolizamos las grasas que comemos, o si utilizamos la grasa almacenada para obtener energía. La mayoría de las células del cuerpo pueden utilizar las cetonas para obtener energía. En particular, el cerebro puede usar cetonas para aproximadamente 70 a 75 por ciento de sus necesidades energéticas. Es más probable que las cetonas se generen bajo ciertas condiciones:

• Dieta baja en carbohidratos / cetogénica donde el cuerpo debe depender de las grasas para obtener energía
• Hambre o ayuno (una "dieta baja en todo")
• Condiciones en las que los carbohidratos están presentes, pero el cuerpo no puede utilizar la glucosa, generalmente debido a la falta de insulina en la diabetes tipo 1 (y, rara vez, tipo 2).

La mayoría de las veces, nuestros cuerpos tienen mecanismos para evitar que los niveles de cetona se vuelvan peligrosamente altos, pero la última condición, "no suficiente insulina", puede permitir que los niveles de cetona suban en espiral hacia una condición peligrosa llamada "cetoacidosis diabética". Esto no ocurre cuando las cetonas están elevadas debido a restricciones dietéticas por sí solas.

Niveles de cetonas normales

Para una persona que ingiere una dieta mixta "regular", los niveles de cetona en la sangre generalmente serán bajos, alrededor de 0.1 mmol / L (minimolares por litro). Después de un ayuno nocturno o después de un ejercicio vigoroso, podríamos encontrar que el nivel ha subido a 0,3 mmol / L.

Si no hay acceso a los alimentos, o si restringimos conscientemente los carbohidratos en nuestra dieta, generaremos más cetonas a medida que usamos nuestra grasa para obtener energía. Una dieta cetogénica inducirá lo que se ha denominado "cetosis nutricional", que está entre 0.5 mmol / L y 3 mmol / L, aunque algunas personas encuentran que tienen niveles que son algo más altos. En este nivel, el apetito disminuye y muchas personas encuentran que la pérdida de grasa es más fácil.

Si una persona toma un ayuno o simplemente no tiene acceso a los alimentos durante aproximadamente 3 semanas, el nivel de cetona puede subir hasta 10 mmol / L. Y el estado peligroso de la cetoacidosis puede enviar niveles de hasta 25 mmol / L o menos.

Los beneficios de las cetonas

No hay duda de que en tiempos de poco acceso a los alimentos, las cetonas mantienen vivas a las personas, ya que el cuerpo no es capaz de almacenar mucha glucosa. Por otro lado, las personas generalmente tienen una gran cantidad de grasa que se puede usar como reserva de energía, y los tejidos del cuerpo que no pueden usar la grasa directamente, como el cerebro, pueden usar las cetonas para obtener energía.

Además, hay cada vez más pruebas de que el uso de cetonas puede tener efectos positivos por encima y más allá para ayudar a prevenir el hambre. En particular, cuando el cerebro usa cetonas para obtener energía, puede tener un efecto protector. Durante las dietas cetogénicas bajas en carbohidratos, las personas que hacen dieta a veces monitorean sus niveles de cetona mediante análisis de orina o de sangre.