Epilepsia: síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y afrontamiento

La epilepsia es una afección neurológica causada por trastornos eléctricos en el cerebro, que produce convulsiones, que pueden causar un comportamiento, movimientos o experiencias atípicas y, en ocasiones, falta de conciencia o pérdida de conciencia. Se diagnostica cuando ha tenido dos o más convulsiones y no hay ninguna condición médica detrás de ellas, como la abstinencia de alcohol o el bajo nivel de azúcar en la sangre. La epilepsia puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, a veces es hereditaria y puede ser el resultado de una lesión cerebral. Sin embargo, a menudo la causa es desconocida.

Los tipos

La comprensión de los diferentes tipos de epilepsia comienza con el aprendizaje de los diferentes tipos de convulsiones epilépticas.

Convulsiones focales

Las convulsiones focales involucran solo un área de su cerebro y son el tipo más común de convulsiones que experimentan las personas con epilepsia. Se dividen en dos categorías:

• Convulsiones conscientes focales: Durante estas convulsiones, que solían llamarse convulsiones parciales simples, usted está despierto y alerta. Es posible que algunas personas no puedan responder durante la convulsión, pero aún están conscientes de lo que está sucediendo. Las convulsiones que son conscientes del foco pueden durar desde unos segundos hasta un par de minutos y pueden implicar sacudidas musculares, rigidez o cojera; Solo una zona o lado de tu cuerpo se ve afectado. También pueden provocar síntomas como cambios en la forma en que experimenta las cosas a su alrededor, mareos, hormigueo o trastornos visuales, como luces destellantes. Este tipo de convulsión también se conoce comúnmente como un aura.
• Convulsiones de la conciencia con discapacidad focal: Como su nombre lo indica, durante estas convulsiones, no está al tanto o su conciencia se ve afectada. Estos solían ser llamados ataques parciales complejos. Por lo general, duran de uno a dos minutos, estas convulsiones a veces están precedidas por un aura, que es una especie de señal de advertencia que es diferente para todos y en realidad es un tipo de convulsión consciente de foco. Puede tener una mirada en blanco y repetir la misma acción una y otra vez, como masticar, frotarse los dedos o golpearse los labios, conocido como un automatismo, o simplemente puede congelarse.

Convulsiones generalizadas

Las convulsiones generalizadas pueden afectar a todo su cerebro, o pueden incluir solo ciertas áreas en ambos lados de su cerebro. Hay seis tipos diferentes de convulsiones generalizadas, que incluyen:

• Ausencia de convulsiones:Históricamente, conocidas como convulsiones de pequeño mal, las convulsiones de ausencia implican un corto período de tiempo en el que se pierde una sensación de conciencia o "espacio". Este tipo es más común en niños entre las edades de 4 y 14 años y generalmente dura menos de 10 segundos.
• Convulsiones tónicas: Estas convulsiones hacen que sus músculos se pongan rígidos repentinamente, lo que puede provocar que se caiga si está de pie. Las convulsiones tónicas a menudo ocurren durante el sueño y generalmente implican una pérdida de la conciencia.
• Convulsiones atónicas: Cuando tienes una convulsión atónica, tus músculos pierden tono y control, se vuelven flojos y puedes colapsar. Estos a menudo se conocen como "ataques de caída".
• Convulsiones mioclónicas: Si alguna vez has estado dormido y te has despertado repentinamente porque uno de tus músculos se sacudió de repente, sabes cómo se siente un ataque mioclónico. Estas convulsiones involucran sacudidas repentinas y rápidas en sus brazos o piernas. Puede tener un número en una fila o solo uno en alguna ocasión.
• Convulsiones clónicas: Al igual que las convulsiones mioclónicas, las convulsiones clónicas implican movimientos musculares repentinos y bruscos, solo que en este caso son repetitivos. Por lo general, las convulsiones clónicas están involucradas en una convulsión tónico-clónica.

• Convulsiones tonicoclónicas: Anteriormente llamadas convulsiones de gran mal, estas convulsiones son del tipo que la mayoría de las personas asocian con la epilepsia. Primero, en la etapa tónica, tus músculos se ponen rígidos, luego pierdes el conocimiento y caes al suelo. La siguiente es la etapa clónica, en la que los brazos y, a veces, las piernas comienzan a sacudirse o contraerse de forma rápida y repetida. Estas convulsiones suelen durar unos minutos.

En 2017, la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) realizó cambios significativos en los sistemas de clasificación de las convulsiones y los tipos de epilepsia. Si bien la epilepsia solía clasificarse por tipo como generalizada o focal, también se agregaron dos nuevas categorías: epilepsia generalizada y focal y epilepsia desconocida. Esto es lo que significan:

• Epilepsia generalizada: Si tiene convulsiones generalizadas, su epilepsia se clasifica como generalizada.
• Epilepsia focal Si tiene convulsiones focales, su epilepsia se clasifica como focal.
• Epilepsia generalizada y focal. Si sus convulsiones consisten en general y focal, su epilepsia se clasifica como epilepsia generalizada y focal. Varios síndromes de epilepsia están incluidos en esta categoría (ver más abajo).
• Epilepsia desconocida: Si no está claro si sus convulsiones son focales o generalizadas, o si nadie las ha presenciado, probablemente se clasificarán como desconocidas. Más adelante, con las pruebas y la observación, sus ataques pueden terminar siendo reclasificados como focales o generalizados.

Síndromes de epilepsia

Los síndromes de epilepsia son afecciones caracterizadas por patrones de convulsiones y otras características asociadas, como dónde comienzan las convulsiones, qué tipo son, la edad en que comienzan, las componentes genéticas, la gravedad y la frecuencia de las convulsiones y la forma en que se producen. se muestran en un electroencefalograma (EEG). La mayoría de estos síndromes comienzan en la infancia.

La clasificación de su epilepsia aún más como un síndrome es útil para su equipo médico debido al diagnóstico específico, al tratamiento y, a veces, a los enfoques genéticos que funcionan mejor para cada uno de ellos. Sin embargo, muchas epilepsias no se ajustan a ningún síndrome específico.

Hay más de 20 síndromes reconocidos por el ILAE. Éstos son algunos de los más comunes:

• Epilepsia mioclónica juvenil: Este síndrome generalizado es uno de los más comunes y se caracteriza por tres tipos de convulsiones que comienzan en la infancia y evolucionan con el tiempo. Los niños con este síndrome pueden comenzar a tener convulsiones de ausencia entre las edades de 5 y 16 años. Debido a que estas convulsiones son breves, pueden pasar desapercibidas. Las convulsiones mioclónicas generalmente comienzan a ocurrir de uno a nueve años después de despertarse, y generalmente unos pocos meses después de esto, comienzan las convulsiones tónico-clónicas generalizadas. Las personas con epilepsia mioclónica juvenil pueden tener episodios en los que más de uno de los tipos de convulsiones ocurren de forma secuencial en unos pocos minutos. La medicación generalmente mantiene las convulsiones bajo control, pero puede ser necesario tomarlas de por vida. La epilepsia mioclónica juvenil a menudo se presenta en familias.
• Epilepsia rolandica benigna: También llamada epilepsia infantil con picos centrotemporales, alrededor del 15 por ciento de los niños con epilepsia tienen este síndrome y casi todos lo superan a la edad de 15 años. Las convulsiones suelen comenzar entre los 6 y 8 años, pero pueden comenzar en cualquier momento entre los edades de 3 y 13 años. Estas convulsiones son un tipo de atención focal que involucra espasmos, hormigueo o adormecimiento en la cara o la lengua, que pueden causar babeo e interferir con el habla. Esto puede conducir a una convulsión tónico-clónica. Para muchos niños, las convulsiones ocurren con poca frecuencia, a menudo por la noche, y solo duran uno o dos minutos. Este síndrome tiene un componente genético complejo.
• Síndrome de Lennox-Gastaut: Este síndrome solo afecta al 2 por ciento al 5 por ciento de los niños con epilepsia, pero las convulsiones son difíciles de controlar y requieren tratamiento de por vida. El desarrollo intelectual generalmente se ve afectado y las personas con el síndrome de Lennox-Gastaut tienen dos o más tipos de convulsiones, incluidas las convulsiones atónicas, tónicas, tónico-clónicas y de ausencia atípica. Estas convulsiones no tienden a responder bien a los medicamentos para las convulsiones, pero otros medicamentos y tratamientos pueden ayudar.
• Epilepsia mioclónica-astática (síndrome de Doose): Este síndrome constituye del 1 al 2 por ciento de la epilepsia que comienza en la infancia y es más común en los niños que en las niñas. Las convulsiones generalmente comienzan entre los 7 meses y los 6 años y son difíciles de controlar porque no responden bien a los medicamentos. La genética parece jugar un papel en este síndrome, pero no está claro exactamente cómo. Todas las personas con síndrome de Doose tienen mioclónicos y mioclónicos seguidos de convulsiones atónicas. Alrededor de tres de cada cuatro personas tienen convulsiones tónico-clónicas generalizadas; dos de cada tres personas tienen crisis de ausencia, y las convulsiones tónico-clónicas generalizadas que se producen con fiebre se observan en una de cada tres personas. Casi dos de cada tres niños pueden no tener ningún tipo de convulsiones.
• Sindrome de Panayiotopoulos: Normalmente, este síndrome se presenta en niños de entre 3 y 10 años de edad y consiste en convulsiones focales que pueden ir acompañadas de vómitos, náuseas y palidez, y pueden convertirse en convulsiones generalizadas con los ojos en blanco y movimientos tónico-clónicos.. Más de la mitad de estas convulsiones ocurren durante el sueño y tienden a ser largas, con una duración de 20 a 60 minutos. Algunos niños tienen las convulsiones con poca frecuencia, mientras que otros pueden necesitar medicamentos para ayudar a controlar sus convulsiones. Casi todos los niños con síndrome de Panayiotopoulos dejan de tener convulsiones dos o tres años después de la convulsión inicial.
• Síndrome de West: También conocidas como espasmos infantiles, las convulsiones asociadas con el síndrome de West suelen implicar una sacudida repentina y luego rigidez, generalmente con los brazos extendidos y las rodillas levantadas cuando el cuerpo se inclina hacia adelante. Estos espasmos comienzan entre los 3 y los 12 meses de edad y generalmente se detienen entre los 2 y 4 años de edad. La mayoría de los niños terminan con otro tipo de epilepsia más tarde. Aunque las convulsiones solo duran uno o dos segundos, tienden a ocurrir en grupos, uno después del otro, la mayoría de las veces después de despertarse.Este es un síndrome grave y poco frecuente y debe tratarse de inmediato para obtener los mejores resultados. Alrededor de dos tercios de estos casos son causados ​​por afecciones o lesiones que cambian la forma en que el cerebro se forma o funciona, pero el resto son de origen desconocido.

Los síntomas

Los síntomas de la epilepsia varían según el tipo de convulsión que tenga, pero en general, pueden incluir sacudidas de los músculos, pérdida de la conciencia o consciencia, debilidad, aura, movimientos fijos o repetitivos. La mayoría de las personas tienden a tener el mismo tipo de convulsiones cada vez, por lo que sus síntomas generalmente serán consistentes a menos que experimente más de un tipo.

Signos y síntomas de la epilepsia

Causas

En aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con epilepsia, la causa es desconocida. Para la otra mitad, la causa puede deberse a uno o más factores que incluyen la genética, los trastornos del desarrollo, los cambios estructurales en el cerebro, el daño cerebral y ciertas enfermedades. Estas causas potenciales son factores de riesgo que también pueden aumentar su riesgo de desarrollar epilepsia.

Causas de la epilepsia y factores de riesgo

Diagnóstico

El diagnóstico de la epilepsia a menudo implica algunas pruebas para verificar si tuvo una convulsión y para detectar cualquier condición subyacente que pueda haberla causado, como un derrame cerebral, un tumor o cualquier cambio estructural en el cerebro con el que haya nacido. Su médico probablemente hará un historial médico, un historial familiar, un examen físico y un examen neurológico. También es posible que se realicen pruebas para observar los patrones de ondas cerebrales, como un EEG o una magnetoencefalografía, y una exploración de imágenes como imágenes de resonancia magnética (IRM) para observar la estructura de su cerebro. Estas pruebas le dan a su médico pistas sobre dónde se pueden originar las convulsiones en su cerebro para que su tratamiento se pueda dirigir de manera adecuada.

Cómo se diagnostica la epilepsia

Tratamiento

Hay varios enfoques de tratamiento diferentes que se pueden usar según el tipo de convulsiones que tenga. El objetivo número uno del tratamiento de la epilepsia es controlar las convulsiones con la menor cantidad de efectos secundarios posibles.

Ponerle un medicamento anticonvulsivo es el primer paso que tomará su médico para controlar sus convulsiones. Las convulsiones de la mayoría de las personas se pueden controlar con un solo medicamento, pero es posible que necesite más. Si los medicamentos no funcionan, su médico puede hablar sobre la cirugía, un dispositivo de estimulación nerviosa o una dieta especial.

Es probable que su médico también le hable sobre el manejo de su estilo de vida, ya que hay algunos factores del estilo de vida que pueden exacerbar las convulsiones. Los desencadenantes más comunes para las convulsiones incluyen la falta de sueño, omitir sus medicamentos y el estrés severo. Evitar estos factores desencadenantes del estilo de vida es un componente importante de la prevención de las convulsiones.

Cómo se trata la epilepsia

Albardilla

Ser diagnosticado con epilepsia puede hacerte sentir como si todo tu mundo se hubiera vuelto del revés al principio. Con el tiempo, aprenderá cómo hacer frente a los aspectos prácticos, como asegurarse de tomar su medicamento con regularidad y dormir lo suficiente, y hablar con sus amigos y familiares sobre su diagnóstico y qué hacer si debe tener una convulsión. Educarse sobre su condición y hablar con otras personas que también tienen epilepsia son excelentes maneras de ayudarlo a lidiar con su diagnóstico.

Viviendo tu mejor vida con epilepsia

Una palabra de DipHealth

Puede ser aterrador obtener un diagnóstico de epilepsia, ya sea usted o su hijo. La epilepsia puede causar estrés, incertidumbre y preocupación para usted y su familia. Vivir con epilepsia requiere algunos ajustes en el estilo de vida, que incluyen evitar los desencadenantes de las convulsiones, tomar constantemente sus medicamentos según lo prescrito, estar atento a los efectos secundarios al comenzar a tomar nuevos medicamentos y conocer las precauciones de seguridad que afectan la conducción y los peligros de caídas. Todo esto pronto se convertirá en una segunda naturaleza.

Afortunadamente, las convulsiones de muchas personas se controlan completamente con medicamentos. Aproximadamente seis de cada 10 personas a las que se les diagnostica epilepsia pueden llegar a estar libres de convulsiones dentro de unos años de comenzar el tratamiento, y muchas de ellas nunca vuelven a tener una convulsión o necesitan medicamentos nuevamente.

Sin embargo, si su epilepsia termina siendo una condición de por vida, deberá seguir tomando los medicamentos por el resto de su vida. Si sus ataques continúan sin controlarse con la medicación, hay una variedad de tratamientos disponibles que puede examinar para ayudarlos a controlarlos y nuevos tratamientos en el horizonte que se están investigando y desarrollando.

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