¿La hepatitis B se propaga a través del sexo?

Sí, puede estar expuesto a la hepatitis B al tener relaciones sexuales con alguien infectado con el virus de la hepatitis B. De hecho, el contacto sexual es la forma en que la mayoría de los adultos en los Estados Unidos probablemente se infectan.

El virus de la hepatitis B se propaga por contacto directo con sangre infectada. Sin embargo, también se propaga por el contacto con el semen, los fluidos vaginales y otros fluidos corporales. Esto significa que además de compartir cosas como agujas y jeringas, también puede contraer la hepatitis B al tener relaciones sexuales con una pareja infectada.

¿Por qué la hepatitis B se propaga a través del sexo pero la hepatitis C no lo es?

En realidad, usted puede contraer tanto la hepatitis B como la hepatitis C por contacto sexual. Sin embargo, es muy poco común contraer la hepatitis C al tener relaciones sexuales. Hay varias razones para esta diferencia, pero una de las más significativas es que el virus de la hepatitis B es mucho más infeccioso que el virus de la hepatitis C. Es incluso más infeccioso que el VIH (alrededor de 50 a 100 veces más infeccioso).

¿Qué puedo hacer para prevenir la infección?

La hepatitis B es completamente prevenible. La mejor y más segura manera de proteger a la mayoría de las personas es obtener la serie completa de vacunas contra la hepatitis B. Esto significa que usted recibe 3 o 4 inyecciones de vacuna contra la hepatitis B durante 6 meses. Si obtiene la serie completa, debe tener aproximadamente 15 años de protección.

Sin embargo, también debe reducir su riesgo de otras maneras, incluso si está vacunado contra la hepatitis B. Esto se debe a que una serie completa de vacunas solo lo protegerá del 90 al 95 por ciento de las veces. Entonces, además de recibir la vacuna contra la hepatitis B, usted debe:

• Siempre use un condón adecuadamente cuando tenga relaciones sexuales con una persona infectada.
• Nunca compartas agujas o jeringas.
• Nunca comparta artículos personales de alguien infectado con hepatitis B.
• Siempre use guantes cuando entre en contacto directo con sangre y otros fluidos corporales.
• Proteja sus ojos y membranas mucosas (el revestimiento interior de su boca y nariz) del contacto con la sangre y otros fluidos corporales.

Y si sabe que ha estado expuesto al virus de la hepatitis B, debe consultar a su médico de inmediato. Existe un tratamiento preventivo que puede reducir el riesgo de infectarse si se administra dentro de las 24 horas de la exposición.

¿Cuáles son las otras formas de propagación de la hepatitis B?

Usted puede infectarse con la hepatitis B siempre que entre en contacto directo con sangre, semen, fluidos vaginales y otros fluidos corporales infectados. Algunas de las formas más comunes de propagar la hepatitis B son:

• tener relaciones sexuales con alguien que tiene hepatitis B
• durante el parto, si la madre tiene hepatitis B
• Compartir agujas, jeringas o trabajos.
• compartir artículos personales que puedan haber infectado la sangre (maquinillas de afeitar, cepillos de dientes)

Síntomas de la hepatitis B

La hepatitis B puede producir varios signos y síntomas que van desde leves a graves. Estos generalmente aparecen entre uno y cuatro meses después de que una persona se haya infectado. Los signos y síntomas de la hepatitis B incluyen:

• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Fiebre
• Dolor en las articulaciones
• Pérdida de apetito
• Náuseas y vómitos
• Debilidad y fatiga
• Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia).