Riesgo de deformidad de la mano en la artritis reumatoide

La mano contiene más de 25 articulaciones que son especialmente susceptibles a los efectos dañinos de la artritis reumatoide. De hecho, la rigidez y la hinchazón de las muñecas y los nudillos son a menudo los primeros signos de este trastorno autoinmune crónico.

La artritis reumatoide se produce cuando el sistema inmunitario funciona mal y ataca las articulaciones del cuerpo, causando dolor, inflamación, fatiga y debilidad. Con el tiempo, a medida que avanza la enfermedad, puede llevar a un aumento de la discapacidad, ya que el dolor y el rango de movimiento restringido dificultan su funcionamiento.

Cuando esto sucede en las manos, puede hacer que la apertura de un frasco sea casi imposible y provocar la deformidad gradual de las muñecas, manos y dedos.

Causas de la deformidad de la mano reumatoide

Al igual que con otras articulaciones del cuerpo, las articulaciones de la mano están rodeadas por una membrana delgada y flexible conocida como sinovio. El sinovio produce líquido sinovial, una sustancia delgada y viscosa que ayuda a lubricar la articulación.

Con la artritis reumatoide, el sistema inmunológico envía glóbulos blancos, llamados leucocitos, para atacar el tejido articular sano. El sinovio responde a este asalto produciendo capa sobre capa de nuevas células sinoviales, una encima de la siguiente.

La acumulación de estos tejidos provoca una deformidad progresiva a medida que se comprimen en el espacio articular y desencadenan la liberación de proteínas que degradan aún más el cartílago y el hueso circundantes. Estos complejos cambios bioquímicos pueden afectar la arquitectura de la mano, causando una distorsión de los tendones y la desalineación de los huesos y las articulaciones.

Articulaciones de mano y muñeca afectadas

La artritis reumatoide generalmente se desarrolla asimétricamente, lo que significa que puede afectar a una mano de manera diferente a la otra. Normalmente aparece en una o más de las siguientes articulaciones de la mano:

• Las articulaciones metacarpofalángicas (los nudillos grandes donde los dedos y el pulgar se encuentran con la mano)
• Las articulaciones interfalángicas proximales (los nudillos medios)
• Las articulaciones de la muñeca, que incluyen la articulación carpometacarpiana, articulación medular, articulación radiocarpiana y articulaciones intercarpianas.

Las articulaciones interfalángicas distales (las articulaciones más externas de los dedos y el pulgar) generalmente no se ven afectadas hasta que la enfermedad avanza y las otras articulaciones ya se han afectado.

Uno de los signos más reconocibles de la artritis reumatoide avanzada es una afección conocida como desviación cubital. Aquí es donde los dedos comienzan a desplazarse hacia el meñique debido a la ruptura de los tendones cercanos. Al mismo tiempo, la muñeca comenzará a moverse hacia el lado del pulgar de su mano.

Tratamiento de la deformidad de las manos en la artritis reumatoide

Cuando se produce una deformidad en la mano, los medicamentos no pueden revertirla. La cirugía puede ayudar a realinear la mano y recuperar parte del rango de movimiento y función. No es una cirugía fácil de realizar y generalmente requiere un tiempo de recuperación prolongado con fisioterapia.

En última instancia, el tratamiento temprano es la mejor manera de minimizar el daño y retardar la progresión de la artritis reumatoide. El tratamiento varía según la etapa de la enfermedad:

• En la artritis reumatoide temprana o leve, los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) como Plaquenil (hidroxicloroquina) y azulfidina (sulfasalazina) a menudo pueden ayudar.
• La artritis reumatoide moderada a severa por lo general requiere DMARD más potentes, incluyendo metotrexato y Arava (leflunomida). Otra clase de medicamento, llamados bloqueadores del TNF, puede ayudar a suprimir el sistema inmunológico al inhibir una proteína inflamatoria conocida como factor de necrosis tumoral (TNF).