Terapia física para el dolor de cuello

El dolor de cuello es un problema grave que puede limitar su capacidad para realizar tareas cotidianas normales. Puede causar que pierda la amplitud de movimiento en su cuello, y también puede ser una fuente de dolor en su hombro, brazo o mano.

Anatomia del cuello

El cuello, o columna cervical, está compuesto por 7 huesos llamados vértebras que se apilan uno encima del otro. Entre cada hueso hay un material esponjoso llamado disco intervertebral. Cada vértebra tiene dos articulaciones hacia la parte posterior que se conectan con las articulaciones de las vértebras debajo de ella.

Los huesos del cuello protegen la médula espinal y permiten que se produzca un movimiento normal. El cuello es muy flexible, lo que permite la flexión hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados, así como la rotación. Esto te permite mirar y moverte en muchas direcciones.

Causas del dolor de cuello

Hay muchas causas diferentes de dolor de cuello. De vez en cuando, una postura de sentado pobre coloca su cuello en una posición incómoda y le causa dolor (piense en la posición de su cuello al enviar mensajes de texto en su teléfono inteligente). Otras veces, un trauma, como un accidente automovilístico o una lesión deportiva, puede causar una afección dolorosa llamada latigazo. El desgaste de la artritis o los problemas de los discos también pueden ser la causa del dolor de cuello.

¿Dónde se siente el dolor?

El dolor que proviene de su cuello puede sentirse en diferentes lugares, lo que puede hacer que su condición sea confusa y difícil de tratar. El dolor también se puede sentir directamente en el cuello, o solo en un lado del cuello. El dolor en el cuello a menudo también se puede sentir en el omóplato, y otros tipos de dolor en el hombro también pueden provenir de su cuello.

Si un nervio en su cuello está irritado o pellizcado, es posible que sienta dolor en su brazo y en su mano. Algunas veces, también puede sentir debilidad, entumecimiento u hormigueo en el brazo y la mano. Asegúrese de hablar sobre todos sus síntomas con su médico o fisioterapeuta para que pueda comprender su condición y encontrar las mejores opciones de tratamiento para usted.

Que hacer primero

Si empiezas a tener dolor de cuello, no te asustes. A menudo, el dolor de cuello mejora en pocos días y, en muchos casos, el dolor disminuye mucho en cuatro a seis semanas. Cuando le duele el dolor, los ejercicios suaves para el cuello pueden ser beneficiosos, y el calor o el hielo también pueden ayudar a controlar los síntomas. Si los síntomas persisten, visite a su médico para ver si un medicamento recetado puede ayudar a su condición. También se puede prescribir terapia física.

Qué esperar de la terapia física

La evaluación

Si tiene dolor en el cuello o el brazo que proviene de su cuello, su médico puede recomendarle terapia física. Al programar su primera cita, haga muchas preguntas para que pueda encontrar un terapeuta que se especialice en el dolor de cuello, y así entenderá qué puede esperar de su terapeuta.

Su primera cita con un fisioterapeuta será una evaluación inicial en la que el terapeuta recopilará información sobre usted y la naturaleza de su problema. Luego, él o ella realizará un examen, durante el cual se medirán los siguientes puntos:

• Rango de movimiento (ROM), que se refiere a qué tan lejos se mueve tu cuello en varias direcciones. Su fisioterapeuta puede usar un goniómetro para medir su ROM. Él o ella también verán la calidad de su movimiento.
• Fuerza. Si está sintiendo un dolor en el brazo que se origina en su cuello, puede estar experimentando debilidad en grupos musculares específicos en su brazo. Su fisioterapeuta puede medir su fuerza para determinar la naturaleza de esta debilidad.
• Ternura a la palpación. La palpación es cuando un fisioterapeuta toca el cuerpo con las manos para determinar si los músculos están tensos o doloridos. Su fisioterapeuta también puede presionar su columna vertebral para medir la movilidad espinal. Se debe tener precaución en la palpación, ya que muchos estudios indican que la capacidad para identificar con precisión las áreas problemáticas en la columna vertebral por palpación es deficiente.
• Postura. Su fisioterapeuta puede analizar su postura para determinar si esto podría ser la causa de su dolor de cuello. Él o ella puede medir su postura de reposo y luego hacer que se siente con la postura correcta para determinar si la corrección postural también puede ayudar a mejorar sus síntomas.
• Movilidad funcional. Si tiene dolor de cuello, su fisioterapeuta puede preguntarle sobre cosas que no puede hacer como resultado de su dolor.También puede pedirle que realice ciertas tareas para evaluar su movilidad funcional general.

Después de que su fisioterapeuta reúna las medidas necesarias y la información sobre su condición, él o ella trabajará con usted para desarrollar un plan de acción para ayudarlo con su dolor de cuello.

Tratamiento

Su fisioterapeuta trabajará con usted para ayudarlo a disminuir y eliminar su dolor de cuello. Él o ella también debe ayudarlo a diseñar estrategias para ayudar a prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Algunos tratamientos comunes ofrecidos por los fisioterapeutas para el dolor de cuello incluyen, entre otros:

• Ejercicio. Muchos estudios indican que el ejercicio puede ser su principal herramienta en el tratamiento del dolor de cuello. Su fisioterapeuta puede prescribir ejercicios específicos para ayudarlo a mejorar la ROM de su cuello y para ayudar a disminuir su dolor. Se pueden prescribir ejercicios de fortalecimiento si se identificó la debilidad durante su evaluación inicial.
• Tracción. Ocasionalmente, la tracción cervical puede usarse en el consultorio de su fisioterapeuta, o por recomendación de su ortopedista o neurocirujano, para ayudar a tratar su dolor de cuello. La tracción se utiliza para separar las superficies de las articulaciones en el cuello, lo que puede ser beneficioso si tiene artritis en el cuello. Si tiene un disco abultado o herniado, la tracción puede ayudar a darle espacio a sus nervios irritados, para que su dolor disminuya.
• Correccion postural. Si se piensa que una mala postura al sentarse puede ser la causa de su dolor de cuello, su fisioterapeuta puede trabajar con usted para corregirlo. Él o ella puede usar un rodillo especial de apoyo lumbar para ayudarlo a mejorar su postura sentada.
• Movilizaciones conjuntas. Se pueden usar técnicas de movilización articular para ayudar a mejorar la ROM de su cuello y para disminuir su dolor de cuello. La movilización y manipulación del cuello puede conllevar algunos riesgos. Estos riesgos, aunque son poco frecuentes, deben discutirse con su fisioterapeuta antes de proceder con la movilización de la columna vertebral del cuello.
• Masaje. Si se considera que los músculos tensos y doloridos son la causa del dolor de cuello, su fisioterapeuta puede usar técnicas de masaje para ayudar a disminuir la tensión y el dolor en estos músculos.
• Modalidades terapéuticas. Algunas veces, las modalidades terapéuticas, como la ecografía o la TENS, se usan para ayudar a tratar el dolor de cuello. Estos tratamientos pueden sentirse bien temporalmente, pero recuerde que debe ser un participante activo en la rehabilitación de su cuello. Además, se ha comprobado que la TENS y la ecografía ofrecen poco en el tratamiento del dolor de cuello y lumbal, por lo que estos tratamientos deben usarse con poca frecuencia, en todo caso. Asegúrese de hablar sobre el uso de estos tratamientos con su fisioterapeuta.
• El calor y el hielo también son tratamientos que pueden usarse para ayudar a relajar los músculos y disminuir la inflamación. Nuevamente, estos tratamientos pasivos pueden sentirse bien, pero no deben reemplazar el ejercicio activo y la corrección postural en el tratamiento del dolor de cuello.

Con el tratamiento adecuado, su dolor de cuello desaparecerá en cuatro a seis semanas. Para casos graves, puede tener síntomas que duran ocho semanas o más. Si su dolor y síntomas no mejoran en absoluto después de unas pocas semanas de tratamiento, es posible que deba volver a su médico. Los tratamientos más invasivos como las inyecciones espinales pueden ser una opción. Si el daño en el cuello que está causando su dolor es grave, es posible que necesite una cirugía de cuello para ayudar a eliminar el dolor.

Si tiene dolor de cuello, asegúrese de ver a su médico y pregunte si la fisioterapia es adecuada para usted. Su fisioterapeuta puede ayudar a disminuir el dolor y puede proporcionarle estrategias para prevenir futuros episodios de dolor de cuello. Al trabajar duro en la terapia física, es posible que pueda eliminar rápidamente el dolor y volver a la actividad normal y funcionar de manera rápida y segura.