Enfermedad de Crohn: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica e incurable que puede causar inflamación en cualquier parte del tracto digestivo. Junto con la colitis ulcerosa, es uno de los dos trastornos gastrointestinales clasificados como una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn se caracteriza por síntomas de diarrea, dolor abdominal, cólicos, distensión abdominal, pérdida de peso y sangre en las heces.

La enfermedad de Crohn puede ser una condición frustrante ya que no hay una causa clara. La colonoscopia es actualmente el medio de diagnóstico más efectivo. El tratamiento se enfoca principalmente en el manejo de los síntomas y puede incluir antibióticos, corticosteroides y medicamentos que modifican la inmunidad. La cirugía puede ser necesaria en casos de rotura intestinal u obstrucción intestinal.

Los tipos

La enfermedad de Crohn afecta a las personas de manera diferente, principalmente debido a la variedad de tipos y las áreas a las que afectan. Los tipos más comunes de enfermedad de Crohn son:

• Ileocolitis (que afecta al colon y al íleon adyacente)
• Ileitis (que afecta solo al íleon)
• Colitis granulomatosa de Crohn (que afecta solo al colon)
• Enfermedad de Crohn gastroduodenal (que afecta al estómago y al duodeno adyacente)
• Yeyunoileitis (que afecta al yeyuno)

Los síntomas

La enfermedad de Crohn se caracteriza por una inflamación que, si bien se centra en el tracto gastrointestinal, puede afectar a otros órganos. Los síntomas de la enfermedad pueden variar según la ubicación de la inflamación o lesión.

Los síntomas tienden a desarrollarse en el transcurso de los años y, por lo general, son más sutiles que la colitis ulcerosa, especialmente en las etapas iniciales. Los signos y síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal
• Calambres
• Diarrea
• Fiebre
• Sangre en las heces
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

La enfermedad de Crohn es una enfermedad progresiva en la que la inflamación persistente puede desencadenar cambios profundos en la estructura del tracto gastrointestinal. Esto a menudo puede conducir a un estrechamiento del pasaje intestinal (estenosis) y al desarrollo de abscesos, fisuras y fístulas.

Las complicaciones graves incluyen obstrucción intestinal, perforación intestinal y megacolon tóxico (una condición potencialmente mortal en la cual el colon pierde la capacidad de contraerse). El cáncer colorrectal también es una preocupación importante, ya que ocurre cuatro veces más en las personas con enfermedad de Crohn que en el público en general.

La inflamación a largo plazo puede afectar a múltiples órganos, lo que podría causar problemas como pérdida de la visión central, artritis, osteoporosis, cálculos biliares y otras inquietudes. Mientras que la mayoría de los síntomas extraintestinales de la enfermedad de Crohn generalmente se desarrollan después de los intestinos, a veces pueden ser los primeros signos de la enfermedad.

Signos y síntomas de la enfermedad de Crohn

Causas

Si bien se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, se cree que está asociada con una combinación de factores genéticos y ambientales.

Si bien se creía que la enfermedad de Crohn era un trastorno autoinmune, la mayoría de las investigaciones actuales sugieren que es causada por una falla de su inmunidad innata. Esta es la parte de su sistema inmunológico que lanza el ataque de primera línea contra las enfermedades y ayuda a regular el equilibrio de las bacterias en su tracto gastrointestinal. Si sus defensas inmunitarias innatas no funcionan como deben, las bacterias dañinas pueden crecer demasiado y causar daño.

Causas de la enfermedad de Crohn y factores de riesgo

Diagnóstico

Diagnosticar la enfermedad de Crohn puede ser complicado. Incluso con múltiples formas de prueba, la enfermedad a menudo puede ser difícil de precisar con certeza.

Visualización directa Se considera la piedra angular de la investigación. Se trata de un procedimiento conocido como endoscopia, en el cual un endoscopio con luz flexible se introduce en el recto o en la garganta para buscar evidencia de inflamación gastrointestinal y daño tisular (a menudo se describe como una apariencia de "adoquín").

La colonoscopia es el procedimiento endoscópico más común usado para diagnosticar la enfermedad de Crohn, aunque en algunos casos se puede usar la sigmoidoscopia o la endoscopia superior.

Visualización indirecta se usa cuando la endoscopia no puede ofrecer evidencia definitiva de la enfermedad y puede incluir radiografías, tomografía computarizada (TC), imaginología por resonancia magnética (IRM) o ultrasonido.

Análisis de sangre no puede diagnosticar la enfermedad de Crohn, pero puede ayudar a identificar y medir el efecto de la enfermedad en el cuerpo. Se pueden usar hemograma completo (CBC), tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR), proteína C reactiva (CRP) y pruebas de anticuerpos. Se pueden realizar otros análisis de sangre para determinar si hay deficiencias de sodio, potasio y otros electrolitos perdidos a través de la diarrea crónica.

Cómo se diagnostica la enfermedad de Crohn

Tratamiento

La enfermedad de Crohn se puede tratar con dieta, reposo intestinal, medicamentos y cirugía. Si bien existe una gama cada vez más amplia de herramientas que pueden lograr la remisión de la enfermedad, es posible que haya varios intentos para encontrar el tratamiento adecuado para usted. Por lo tanto, es importante tener paciencia y trabajar con un gastroenterólogo certificado con experiencia en la EII.

Un plan de tratamiento puede implicar:

• Dieta: Si bien no existe una "dieta de Crohn", un plan dietético a medida puede ayudarlo a mantener una nutrición óptima y al mismo tiempo reducir el estrés en su tracto digestivo.Esto típicamente implica una dieta alta en calorías y proteínas para compensar la malabsorción de nutrientes comunes con la enfermedad de Crohn; mayor ingesta de fibra soluble para asegurar la regularidad intestinal y reducir el riesgo de erupciones; y evitar los alimentos desencadenantes (por ejemplo, alimentos picantes, alimentos fritos, alcohol, cafeína).
• Descanso intestinal: Si sus síntomas son graves, es posible que deba descansar su intestino durante unos días a varias semanas. Durante la recuperación, puede estar restringido a una dieta líquida con suplementos nutricionales hasta que pueda digerir mejor los alimentos blandos. La hospitalización y la nutrición enteral (un tubo de alimentación) pueden ser necesarios en algunos casos.
• Medicamentos con receta: Se puede usar una variedad de medicamentos recetados para tratar diferentes aspectos de la enfermedad de Crohn, desde la inflamación hasta la infección y más. Las opciones incluyen aminosalicilatos, como el asacol (mesalamina); antibióticos, como Cipro (ciprofloxacina); corticosteroides, tales como prednisona; moduladores inmunes, tales como metotrexato; y productos biológicos, como Humira (adalimumab).
• Remedios de venta libre (OTC), como analgésicos y antidiarreicos

Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn requerirán cirugía dentro de los 10 años de su diagnóstico inicial. Si bien la cirugía no es una cura, a menudo se necesita para evitar complicaciones graves, como una ruptura intestinal.

Entre las cirugías que se realizan comúnmente en personas con enfermedad de Crohn:

• Resección intestinal Es la extirpación de una porción enferma del intestino grueso.
• Colectomia Es la extirpación de una parte enferma del colon.
• Proctocolectomia Es la extirpación del colon y recto.
• Estrictureplastia Se utiliza para ensanchar un pasaje intestinal estrechado.

Algunas cirugías pueden requerir una colostomía, un procedimiento temporal o permanente en el que los intestinos se redirigen a un agujero en su abdomen.

Opciones de tratamiento para la enfermedad de Crohn

Albardilla

Vivir con la enfermedad de Crohn puede ser un desafío físico y emocional. Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de brotes y asegurarse de que la enfermedad no interfiera con la calidad de su hogar o su vida laboral.

Entre los consejos clave para hacer frente a la enfermedad de Crohn:

• Nunca coma en exceso ni salte las comidas. Engullirse a sí mismo es casi seguro que garantiza un brote de síntomas.
• Manténgase bien hidratado al beber no menos de ocho vasos de 8 onzas de agua por día.
• Beba lentamente para evitar tragar aire y causar gases e hinchazón.
• Un entrenamiento diario de 30 minutos puede ayudar a normalizar la función intestinal y mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía.
• Dejar de fumar cigarrillos es esencial para lograr la remisión sostenida de la enfermedad. Hable con su médico o asegurador de salud sobre las ayudas disponibles para dejar de fumar.
• Evite permanecer al sol demasiado tiempo o sobrecalentarse, ya que ambos pueden provocar diarrea.
• Las terapias de mente y cuerpo pueden ayudar a aliviar el estrés que, a su vez, puede reducir la gravedad, la frecuencia o la persistencia de los brotes de la enfermedad de Crohn.
• Encuentre un grupo de apoyo local a través de la Fundación Nacional de Crohn y Colitis.

Vivir bien con la enfermedad de Crohn

Una palabra de DipHealth

Con la introducción de medicamentos más nuevos y más efectivos, las personas con la enfermedad de Crohn pueden vivir vidas más plenas y productivas que nunca.

Pero la medicación es, en última instancia, sólo una parte de la solución. Para garantizar el control de la enfermedad a largo plazo, debe forjar una relación coherente y totalmente interactiva con su gastroenterólogo. Al educarse y trabajar en colaboración con su equipo médico, podrá detectar mejor los problemas antes de que ocurran y evitar muchas de las complicaciones de la enfermedad que de otra manera podrían evitarse.

¿Cómo saber si tiene la enfermedad de Crohn? ¿Fue útil esta página? Gracias por sus comentarios! ¿Cuáles son tus preocupaciones? Fuentes de artículos

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