¿Funciona mejor una máquina para correr o correr afuera?

El debate sobre si correr fuera o en cintas de correr es "mejor" no es nuevo. Algunas personas te dirán que correr al aire libre mejora la estabilidad al obligarte a navegar por un terreno en constante cambio. Otros insistirán en que una cinta de correr lo obliga a mantener niveles de velocidad y rendimiento que de otra manera podrían quedarse al aire libre.

En última instancia, no hay una respuesta correcta o incorrecta al debate. Ambas metodologías tienen sus pros y sus contras en función de sus necesidades y objetivos de capacitación individuales.

Pros y contras de las cintas de correr

Las cintas de correr son una de las piezas más populares de equipos cardiovasculares tanto en el hogar como en los gimnasios.

Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés) de los EE. UU., Más de 50 millones de estadounidenses usan una máquina para correr cada año, un aumento de no menos del 40 por ciento con respecto al 2000.

Entre las ventajas de correr en cinta rodante:

• No hay restricciones de clima y temperatura.
• Puedes parar cuando quieras.
• La superficie lisa y amortiguada es más fácil en las articulaciones.
• Puede tener un acceso más fácil a los baños cuando sea necesario.
• Puedes hacerlo solo ya cualquier hora.

Si bien la mayoría de los usuarios considera que las cintas de correr son la opción más segura, la CPSC informa que hay más de 24,000 lesiones relacionadas con las cintas de correr en los Estados Unidos cada año. Estos incluyen esguinces, caídas, lesiones en la cabeza y eventos cardiovasculares en personas que corrieron demasiado rápido o empujaron demasiado fuerte.

Otro punto importante es que la mayoría de las máquinas para correr no tienen una característica de inclinación hacia abajo, la cual necesita para fortalecer los músculos tibiales anteriores en la parte delantera de sus piernas. Del mismo modo, no hay giros en una máquina para correr, lo que limita su capacidad para mejorar su agilidad lateral.

Pros y contras de correr fuera

Mientras que los atletas de élite usarán una cinta de correr como parte de su rutina de entrenamiento, harán la mayoría de sus carreras al aire libre en pistas, senderos o pavimento. Las ventajas de correr al aire libre son simples:

• No necesitas una membresía de gimnasio.
• Puedes seguir entrenando incluso cuando viajas.
• Proporciona entrenamiento deportivo específico para carreras de carretera.
• Te permite disfrutar de la naturaleza y respirar aire fresco.
• Puede ser motivador, ya que requiere que completes un objetivo de distancia en lugar de simplemente salir de una máquina.

Correr al aire libre también trae un riesgo de lesiones. Según una investigación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de los Países Bajos, entre un 7,2 y un 50 por ciento de los corredores experimentarán algún tipo de lesión. Las lesiones de rodilla son, con mucho, las más comunes, seguidas de las lesiones en la parte inferior de la pierna, el pie y el tobillo, respectivamente.

Beneficios percibidos vs. beneficios reales

Los atletas pueden hacer el mismo entrenamiento, ya sea correr en una cinta de correr o afuera, siempre y cuando mantengan el mismo nivel de esfuerzo. Pero el "esfuerzo", en sí mismo, es una medida altamente variable.

Clínicamente hablando, el esfuerzo se basa no solo en su ritmo cardíaco sino en un fenómeno conocido como esfuerzo percibido. El esfuerzo percibido se refiere específicamente a qué tan "duro" considera que es una actividad, independientemente de cómo responda su cuerpo a esa actividad.

Por ejemplo, el esfuerzo percibido de correr en el interior generalmente será menor que correr al aire libre en un día lluvioso, incluso si quema más calorías o tiene un ritmo cardíaco más rápido. En un día soleado, el hecho de correr por una colina puede percibirse como "más difícil" que correr en la misma inclinación y distancia en una cinta de correr.

El esfuerzo percibido es importante porque tendemos a rendirnos antes si percibimos que algo es difícil. Este componente psicológico puede influir en cuánto salimos de un ejercicio en comparación con el siguiente.

Sin embargo, si se evalúan los beneficios reales, en lugar de los percibidos, de correr, el correr al aire libre por lo general quedará en la cima. Incluso si corre al mismo ritmo en una caminadora, generalmente gastará más energía corriendo al aire libre. Esto no solo se debe a las variaciones en el terreno, el clima y las condiciones del viento; La cinta de correr en última instancia, hace mucho del trabajo por ti al propulsarte hacia adelante.

Para compensar la diferencia entre la cinta de correr y correr al aire libre, los corredores de carreras a menudo aumentarán la inclinación de la máquina para correr en un lugar del 1 al 5 por ciento durante el entrenamiento.

Sin embargo, esto no significa que una máquina para correr ni siquiera esté cerca de proporcionarte las habilidades necesarias para correr una carrera de manera efectiva.

El veredicto

Si su única intención es cumplir y mantener sus objetivos de ejercicio cardiovascular, una máquina para correr puede ser todo lo que realmente necesita. Al combinar el ejercicio con un monitor de pulso preciso, puede esforzarse adecuadamente mientras se mantiene dentro de su frecuencia cardíaca máxima (MHR).

Por otro lado, si se entrena para un evento de carrera, claramente se beneficiará más de correr afuera. Si bien puede incorporar la carrera en cinta rodante para mejorar su salud cardiovascular, limítela a no más del 40 por ciento de su entrenamiento general.

Al correr al aire libre, tus músculos y articulaciones estarán más condicionados al terreno variado que encontrarás en una carrera. Podrá adaptarse mejor a los cambios climáticos y saber cuándo ejercer un esfuerzo adicional cuando se enfrenta a elevaciones u obstáculos conocidos.