Beneficios para la salud del aceite esencial de citronela

El aceite de citronela es un tipo de aceite esencial usado durante mucho tiempo en la aromaterapia. Procedente de ciertas especies de plantas del género Cymbopogon, el aceite de citronella se usa más comúnmente como repelente natural de insectos. Hay una variedad de productos repelentes de insectos hechos con aceite de citronela, como lociones, aerosoles, velas y difusores.

La citronela contiene una serie de compuestos que se cree que mejoran la salud, incluidos el citronelol y el geraniol.

Usos

Cuando se usa en aromaterapia, se dice que el aceite esencial de citronela ayuda a tratar o prevenir los siguientes problemas de salud:

• resfriados
• fiebre
• dolores de cabeza

Además, se dice que el aceite esencial de citronela protege contra las picaduras de insectos, reduce el dolor y aumenta la energía. También se dice que tiene propiedades antifúngicas y se utiliza para calmar los perros que ladran.

Beneficios

Aunque la investigación sobre los efectos en la salud del aceite esencial de citronella es bastante limitada, hay algunas pruebas de que el aceite esencial de citronella puede ofrecer beneficios repelentes de insectos.

En un informe de 2011 publicado en Medicina Tropical y Salud Internacional, por ejemplo, los investigadores analizaron 11 estudios sobre la efectividad del aceite esencial de citronela para repeler los mosquitos. Los resultados revelaron que el uso de aceite esencial de citronela en combinación con vainillina (un compuesto que se encuentra en las habas de vainilla) puede proporcionar hasta tres horas de protección contra las picaduras de mosquitos.

Además, un estudio de 2009 publicado en el Diario de ecología vectorial encontró que el uso de difusores que contienen aceite esencial de citronela ayudó a repeler los mosquitos. Sin embargo, se encontró que las velas que contenían aceite esencial de citronela eran de poca utilidad como repelentes de mosquitos.

Cómo usarlo

Fórmulas comerciales repelentes de aceite de citronela están disponibles. El aceite de citronela puro no debe aplicarse directamente sobre la piel.

Cuando se combina con un aceite portador (como la jojoba, la almendra dulce o el aguacate), se puede agregar aceite esencial de citronela a los baños.

El aceite de citronela también se puede inhalar después de rociar unas gotas del aceite en un paño o tejido, o mediante un difusor o vaporizador de aromaterapia.

Advertencias

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Existe poca o ninguna toxicidad; sin embargo, algunas personas pueden experimentar irritación o una reacción alérgica al aplicar aceite de citronela en la piel.

El aceite de citronela puro no debe aplicarse directamente sobre la piel. Puede resultar en una sobredosis y se ha informado que aumenta la frecuencia cardíaca de algunas personas. Solo debe utilizarse mezclado con otros aceites.

En Canadá, la Agencia Reguladora del Manejo de Plagas de Health Canada está proponiendo la eliminación gradual del repelente a base de citronela debido a la incertidumbre sobre su seguridad.

El aceite de citronela no debe tomarse internamente sin la supervisión de un profesional de la salud. El uso interno del aceite esencial de citronela puede tener efectos tóxicos.

Aprenda más sobre cómo usar los aceites esenciales de forma segura.

Alternativas

Varios otros aceites esenciales pueden ayudar a repeler insectos y proteger contra las picaduras de insectos. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que el aceite esencial de eucalipto y el aceite esencial de clavo de olor pueden poseer propiedades repelentes de insectos.

Si bien actualmente no hay evidencia científica que respalde la afirmación de que la citronela puede ayudar a combatir los dolores de cabeza, las investigaciones preliminares indican que el aceite esencial de lavanda y el aceite esencial de menta pueden ofrecer efectos reductores que podrían ayudar a aliviar los dolores de cabeza.

Donde encontrarlo

Aquí hay algunos consejos sobre la compra de aceites esenciales.

Ampliamente disponible para comprar en línea, el aceite de citronela se vende en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en productos de cuidado personal.

Usándolo para la salud

Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar el aceite de citronela para la prevención o el tratamiento de cualquier condición. Si está considerando usarlo, hable primero con su médico. Tenga en cuenta que la medicina alternativa no debe utilizarse como sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias.

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• Kongkaew C, Sakunrag I, Chaiyakunapruk N, Tawatsin A. "Eficacia de las preparaciones de citronela en la prevención de las picaduras de mosquitos: revisión sistemática de estudios experimentales de laboratorio controlado". Trop Med Int Salud. 2011 Jul; 16 (7): 802-10.

• Müller GC, Junnila A, Butler J, Kravchenko VD, Revay EE, Weiss RW, Schlein Y. "Eficacia de los repelentes botánicos Geraniol, Linalool y Citronella contra los mosquitos". J Vector Ecol. Junio ​​2009; 34 (1): 2-8.