Descripción general de los síntomas del SII en los hombres

Según la Fundación Internacional para Trastornos Gastrointestinales Funcionales (IFFGD, por sus siglas en inglés), entre 25 millones y 45 millones de personas en los Estados Unidos tienen síndrome del intestino irritable (SII), y uno de cada tres es masculino. En su mayor parte, la condición afecta a hombres y mujeres de manera similar, pero hay algunas diferencias.

Cómo afecta el SII a hombres y mujeres

El SII es un trastorno gastrointestinal funcional (FGID, por sus siglas en inglés) que causa episodios repetidos de cólicos abdominales severos o dolor punzante o irradiado, junto con estreñimiento crónico, episodios frecuentes de diarrea o ambos. Además de los síntomas primarios, el SII a veces también causa hinchazón, gases, mucosidad en las heces y la sensación de que la evacuación intestinal es incompleta. Si bien el SII puede hacer que tenga diarrea y estreñimiento, a veces se asocia predominantemente con diarrea (SII-D) y a veces se asocia principalmente con estreñimiento (SII-C).

Diferencias en cómo el SII afecta a hombres y mujeres

Algunas investigaciones han encontrado diferencias en las formas en que hombres y mujeres experimentan el SII.

En general, los hombres tienen más probabilidades de tener problemas con diarrea y deposiciones frecuentes, y menos probabilidades de experimentar dolor. Los hombres también tienden a experimentar más problemas interpersonales que las mujeres como resultado de su SII y tienen menos probabilidades de buscar atención médica que las mujeres.

Predominio

Existe un mito prevaleciente de que el SII solo afecta a las mujeres. Los comerciales de televisión y los anuncios de revistas tienden a representar el síndrome del intestino irritable (SII) como un problema que solo las mujeres desarrollan.

Es más, los anunciantes no están solos en su prejuicio de que el SII es un problema de salud de la mujer. Los investigadores también han sido más propensos a centrarse en cómo la condición afecta a las mujeres que en cómo afecta a los hombres. En consecuencia, los hombres a menudo son excluidos de los estudios o hay muy pocos de ellos para recopilar mucha información estadísticamente significativa.

El estereotipo podría ser una mala percepción desafortunada para los hombres que pueden tener síntomas digestivos causados ​​por el SII. Es posible que los hombres no reciban la ayuda que podrían necesitar simplemente porque asumen que algo más está sucediendo.

Las diferencias de género en la prevalencia del SII parecen disminuir con la edad. Las tasas de SII en las mujeres comienzan a disminuir después de los 45 años, una tendencia que generalmente se atribuye a los cambios hormonales de la menopausia. A los 65 años, se cree que las tasas de SII en hombres y mujeres son aproximadamente iguales.

Dolor

Los hombres tienen menos probabilidades de experimentar dolor con el SII, y los médicos creen que la testosterona y otros andrógenos (hormonas masculinas) podrían ser la causa.

Los andrógenos son esteroides naturales y la testosterona es un andrógeno. Las investigaciones han indicado que los niveles más altos de andrógenos reducen el riesgo de una persona de desarrollar un trastorno de dolor crónico y que la testosterona, en particular, puede servir como un analgésico natural. Esto podría influir en por qué el dolor es un síntoma predominante del SII en las mujeres, pero no en los hombres, y puede explicar parcialmente por qué las mujeres informan los síntomas del SII con más frecuencia que los hombres.

Movimientos intestinales

En general, las mujeres con SII tienen más probabilidades de experimentar heces duras y distensión abdominal, mientras que los hombres tienen más probabilidades de experimentar deposiciones frecuentes y diarrea. La explicación de estas diferencias no está clara.

Calidad de vida

En general, los estudios muestran que los hombres con SII tienen una calidad de vida más reducida que las mujeres con SII. La disforia (una sensación de malestar), la imagen corporal, la interferencia con la actividad, los problemas de salud, la evitación de alimentos, las interacciones sociales y la función sexual disminuyen en hombres y mujeres con SII, pero más en hombres.

Diagnóstico y tratamiento del SII en hombres

Se estima que las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de ver a un médico por problemas digestivos. Y el diagnóstico de SII no se puede considerar tan fácilmente cuando los hombres son evaluados para problemas digestivos como lo es para las mujeres. Si bien el diagnóstico de SII puede retrasarse un poco en los hombres, los tratamientos efectivos son los mismos para hombres y mujeres e incluyen modificación de la dieta y medicamentos.

Una palabra de DipHealth

Si eres hombre y tienes dolor de estómago persistente o molestias digestivas, no descartes la posibilidad de que estés tratando con el SII. Haga una cita para ver a su médico para averiguar cuál es el problema. Podría estar entre el 30 por ciento de las personas con este trastorno complejo y disruptivo que son hombres y, con un diagnóstico, puede recibir el tratamiento que lo alivie.