¿Qué es la trombocitopenia neonatal aloinmune?

La trombocitopenia aloinmune neonatal (NAIT, por sus siglas en inglés) es una condición rara de desajuste de plaquetas entre la madre y su bebé. Durante el embarazo, la madre produce anticuerpos que atacan y destruyen las plaquetas, lo que resulta en una trombocitopenia grave (bajo recuento de plaquetas) y sangrado en el feto. Es similar a la enfermedad hemolítica del recién nacido, un trastorno de los glóbulos rojos.

No se debe confundir NAIT con trombocitopenia neonatal autoinmune. La trombocitopenia neonatal autoinmune ocurre en madres con trombocitopenia inmune (PTI) o lupus. La madre tiene anticuerpos plaquetarios en su circulación que atacan sus propias plaquetas. Estos anticuerpos se transfieren al feto a través de la placenta, lo que también provoca la destrucción de sus plaquetas.

Los síntomas

Los síntomas dependen del recuento de plaquetas. A menudo, en el primer embarazo, no hay problemas hasta que nace el bebé. Durante la primera semana, la trombocitopenia empeora. A medida que caen las plaquetas, se puede observar un aumento de moretones, petequias (pequeños puntos rojos en la piel) o sangrado.

La complicación más grave de NAIT es un sangrado en el cerebro llamado hemorragia intracraneal (HIC). Esto ocurre en el 10 - 20% de los bebés. Los lactantes con recuentos plaquetarios muy bajos se someten a una prueba de detección de HIC con ecografías craneales. En embarazos futuros, la trombocitopenia puede ser más grave e ICH puede ocurrir antes del nacimiento (mientras está en el útero).

¿Por qué ocurre esto?

Nuestras plaquetas están recubiertas con antígenos, sustancias que inducen una respuesta inmune. En NAIT, el bebé hereda un antígeno plaquetario del padre que la madre no tiene. El sistema inmunitario materno reconoce este antígeno como "extraño" y desarrolla anticuerpos contra él. Estos anticuerpos se transfieren de la madre al feto a través de la placenta, donde se adhieren a las plaquetas y las marcan para su destrucción. A diferencia de la enfermedad hemolítica del recién nacido, esto puede ocurrir con el primer embarazo.

¿Cómo se diagnostica?

Existe una larga lista de posibles razones para la trombocitopenia en un recién nacido. La mayoría de estos se deben a infecciones como el CMV congénito, la rubéola congénita o la sepsis (infección bacteriana grave). En estas circunstancias generalmente, el bebé está bastante enfermo. NAIT debe considerarse en un bebé con buena apariencia con trombocitopenia grave (recuento de plaquetas inferior a 50,000 células por microlitro).

En NAIT, el bebé recibe tratamiento antes del diagnóstico, ya que la confirmación del diagnóstico lleva varias semanas. La confirmación de NAIT requiere pruebas de sangre de los padres, no del bebé. La madre tendrá un recuento de plaquetas normal ya que los anticuerpos no atacan sus plaquetas. La sangre se envía a un laboratorio especial para evaluar si la madre y el padre tienen antígenos plaquetarios no coincidentes y si la madre está produciendo anticuerpos contra el antígeno plaquetario encontrado en el padre. Si se sospecha NAIT, es muy importante confirmar el diagnóstico, ya que los embarazos futuros pueden verse más gravemente afectados con trombocitopenia más grave y hemorragia intracraneal en el útero (antes del nacimiento).

¿Cómo se trata esto?

Los bebés levemente afectados pueden no requerir tratamiento. En los bebés más gravemente afectados, el objetivo del tratamiento es prevenir o detener el sangrado activo, especialmente en el cerebro.

• Transfusiones de plaquetas: debido a que las plaquetas de la madre no tienen el antígeno ofensivo y, por lo tanto, no se destruirán, idealmente, las plaquetas transfundidas al bebé provendrían de su madre o de un donante similar a la madre. Este proceso puede llevar mucho tiempo y no siempre es práctico en la vida real. Si la trombocitopenia es grave (<20,000 células por microlitro) o se produce sangrado, se administran transfusiones de plaquetas del sistema de donantes voluntarios. Estos a menudo se administran al mismo tiempo que la inmunoglobulina intravenosa para prolongar la vida de las plaquetas.
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG, por sus siglas en inglés): la IVIG se puede inyectar en el bebé para distraer el sistema inmunológico. IVIG contiene numerosos anticuerpos de múltiples donantes. Estos anticuerpos abruman al sistema inmunológico y ralentizan la destrucción de las plaquetas, similar al tratamiento de la PTI. Esto se utiliza junto con las transfusiones de plaquetas.
• Asesoramiento: los padres que tienen un hijo con NAIT deben recibir asesoramiento sobre el riesgo de que esto ocurra en futuros embarazos. Dado este riesgo, los embarazos futuros deben ser monitoreados por un obstetra de alto riesgo. Se puede administrar IVIG a la madre durante el embarazo o transfusión de plaquetas al feto en desarrollo para prevenir un sangrado grave. La cesárea se recomienda para el parto para prevenir el sangrado.