Qué esperar después de un diagnóstico de artritis

La mayoría de las personas saben muy poco acerca de la artritis cuando se las diagnostica. ¿Recuerdas cuando tu médico dijo las palabras "tienes artritis?" Probablemente, se sintió desinformado y sin educación acerca de la enfermedad y se dio cuenta de que necesitaba un curso intensivo. Estoy seguro de que le hubiera gustado una explicación inmediata de todas las formas en que la artritis afectaría su vida. Quiero decir, un día estás saludable y al día siguiente tienes artritis, o eso parece. ¿A dónde se dirige este viaje? ¿Qué deberías esperar?

Recientemente me recordaron que los pacientes con artritis recién diagnosticados no saben qué esperar. Recibí un correo electrónico que me preguntaba: "Me acaban de diagnosticar artritis. ¿Cuánto tiempo antes de tener que dejar mi trabajo y cuándo necesitaré atención domiciliaria?" El correo electrónico fue tan breve. Esencialmente, la persona quería saber cuánto tiempo pasaría antes de que la artritis arruinara su vida.

Es cierto que había pasado mucho tiempo desde que me diagnosticaron (más de tres décadas) y he olvidado esa sensación de incertidumbre que se me transmite junto con el diagnóstico. Lo pensé un poco y he recopilado una lista de cosas que desearía haber sabido esa primera semana o mes después de ser diagnosticado. Al menos, me habría ayudado a saber qué esperar.

Qué esperar después de un diagnóstico

Referencia a un reumatólogo. Si no fue diagnosticado por un reumatólogo (un especialista en artritis y enfermedades reumáticas), su médico de cabecera o su médico de cabecera puede recomendarle más pruebas o comenzar un régimen de tratamiento. Dependiendo de su ubicación, es posible que tenga que viajar una distancia para ver a un reumatólogo o que deba esperar un mes o más para su cita inicial.

Prueba y error con plan de tratamiento. Después de que su médico o reumatólogo le recomiende un plan de tratamiento, tenga en cuenta que puede tomar pruebas de varios medicamentos con el tiempo antes de que encuentre el tratamiento más efectivo para usted. La respuesta al tratamiento varía. No todos los pacientes con artritis responden de la misma manera a todos los medicamentos. Puede desarrollar efectos secundarios de un medicamento o tratamiento que haga que sea necesario cambiar. Estás tratando de encontrar el tratamiento más seguro y efectivo para ti.

Los medicamentos toman tiempo para trabajar. Incluso cuando un medicamento en particular va a funcionar bien para usted, puede tomar tiempo antes de que se dé cuenta del beneficio. Por ejemplo, algunos de los DMARD (medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) son de acción lenta y pueden tomar meses antes de que comience a sentirse mejor o vea una mejoría en algunos análisis de sangre que controlan la inflamación.

La gente no siempre entenderá. Espere que muchas personas cercanas a usted, incluidos familiares, amigos y compañeros de trabajo, no entiendan muchos aspectos de vivir con artritis. Es posible que no entiendan una enfermedad invisible, la necesidad de ser flexibles con los compromisos sociales, que necesita más descanso o por qué a veces se siente irritable o frustrado.Si están dispuestos, pueden aumentar su comprensión con el tiempo.

El grado de artritis no es el mismo para todos. Los síntomas de la artritis pueden ser leves, moderados o graves. Es posible que conozca a personas con la enfermedad, pero su situación no reflejará la suya exactamente. La gravedad del daño articular y la tasa de progresión de la enfermedad determinan el efecto sobre su capacidad para realizar actividades laborales, de ocio y sociales.

Espere algún nivel de limitación de la actividad atribuible a la artritis. De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 21.1 millones de los 50 millones de adultos con artritis diagnosticada por el médico, o el 42.4%, reportan limitaciones en sus actividades habituales debido a la artritis.

Es posible que deba hacer cambios en su trabajo para poder continuar trabajando (por ejemplo, cambiar el horario). Alrededor de 8,3 millones (31%) de los adultos en edad laboral con artritis diagnosticada por un médico informan que tienen una capacidad limitada para trabajar debido a la artritis. En el peor de los casos, es posible que tenga que cambiar de trabajo o, eventualmente, deba dejar de trabajar.

Las limitaciones funcionales relacionadas con las actividades diarias habituales son comunes entre los adultos con artritis. Alrededor del 40% de los adultos con artritis informan que al menos una de las 9 actividades diarias es "muy difícil" o que "no puede hacer". Las actividades incluyeron: agarrar objetos pequeños; llegar por encima de la cabeza sentarse más de 2 horas; levante o lleve 10 libras; subir un tramo de escaleras; empujar un objeto pesado caminar un 1/4 de milla; soportar más de 2 horas; agacharse, doblarse o arrodillarse.

La artritis o el reumatismo se encuentran entre las causas más comunes de discapacidad. Los problemas de espalda o columna vertebral y los problemas cardíacos son la segunda y la tercera causa más comunes de discapacidad. Entre los adultos que informaron una discapacidad, las limitaciones más comúnmente identificadas fueron la dificultad para subir un tramo de escaleras y caminar 3 cuadras de la ciudad.

La línea de fondo

La artritis acaba de convertirse en su compañera de por vida. Su atención debe centrarse en cómo puede controlar mejor la enfermedad. Debe encontrar un médico con quien pueda relacionarse, uno que se comunique bien. Trabaje con su médico para encontrar el plan de tratamiento más efectivo. Cuando note un aumento de las limitaciones físicas, hable con su médico. El objetivo es mantenerse lo más funcional posible durante el mayor tiempo posible, a pesar de la artritis.