Descripción general de las grasas trans y qué evitar

A menudo escuchamos ahora que "las grasas trans son malas", y si bien es cierto que la mayoría de las grasas trans en nuestras dietas en estos días tienen consecuencias negativas para la salud, en realidad es una simplificación excesiva. Lo simplificado, pero preciso, es que las grasas parcialmente hidrogenadas son malas para nosotros. Las "grasas trans" se han convertido en taquigrafía para este tipo, pero también hay otras grasas trans que pueden ser buenas para nosotros. La American Heart Association recomienda limitar las grasas trans a menos del 1% de su ingesta calórica diaria.

¿Qué son las grasas trans, en realidad?

Las grasas trans son un tipo de grasa. Trans "se refiere a la configuración de las moléculas. La mayoría de las grasas en nuestro cuerpo tienen la configuración" cis ". Las configuraciones" trans "y" cis "de la misma molécula se llaman" estereoisómeros ".

Grasas Trans Artificiales

Las grasas trans artificiales son un tipo de grasa que se crea cuando el aceite vegetal se endurece o se solidifica mediante un proceso de tratamiento con hidrógeno a alta presión y temperatura. El proceso convierte el aceite vegetal líquido en una sustancia sólida o semisólida que a menudo se convierte en margarina o manteca y se incorpora a muchos otros alimentos procesados. La gran mayoría de las grasas trans en nuestros alimentos se fabrican agregando enlaces de hidrógeno a las grasas no saturadas. Esto hace que la grasa sea más estable, por lo que no se echa a perder tan rápido. Estas grasas se suelen denominar "grasas parcialmente hidrogenadas" o "aceites parcialmente hidrogenados". Las "grasas completamente hidrogenadas" no deben contener cantidades significativas de grasas trans, pero no se han estudiado mucho en lo que respecta a la seguridad en términos de nuestra salud.

La evidencia es razonablemente clara de que las grasas trans contribuyen a la enfermedad cardíaca. En 2015, un fallo de la Administración de Alimentos y Medicamentos eliminó las grasas trans artificiales como GRAS o "generalmente reconocido como seguro" para su uso en alimentos para humanos. El fallo significa que los fabricantes de alimentos tienen tres años para eliminar todas las grasas trans de sus productos. Sin embargo, los estudios muestran que dejar esto en manos de los fabricantes de alimentos puede no ser una buena política, ya que un estudio demostró que a pesar de estar prohibido en Europa, solo se encontró una ligera reducción en las grasas trans en los mismos alimentos cuando se compararon antes y 3 años después de las reglas. implementación.

Una grasa trans de origen natural: CLA es una grasa trans saludable

El otro tipo de grasa que tiene una configuración trans ocurre naturalmente en la leche y la carne de ciertos animales (rumiantes, como las vacas y los bisontes, especialmente aquellos que han comido pasto en lugar de grano). Estos son conocidos como ácidos grasos trans o TFA. Este tipo de grasa se llama ácido linoleico conjugado (CLA) y parece ser bueno para nosotros. Hay una pequeña evidencia de que el CLA puede proteger contra el cáncer, por ejemplo. Sin embargo, como muchas otras sustancias naturales, los estudios sobre el CLA en forma de suplemento alimenticio han sido decepcionantes hasta el momento.

¿Qué alimentos son altos en grasas trans?

Los productos horneados y otros alimentos fritos o procesados ​​comercialmente pueden incorporar grasas trans. La manteca regular está principalmente hecha de aceite parcialmente hidrogenado y, por lo tanto, contiene muchas grasas trans. En el pasado, la margarina se ha hecho principalmente de grasas trans, y las grasas trans se utilizaron de manera prominente en galletas, galletas, panes, pasteles, muffins, donas y similares manufacturados. Con la nueva regla, esto está cambiando, pero aún puede ser cierto en gran medida.