Micrometástasis significado y papel en los ganglios linfáticos

Si se está realizando una biopsia de ganglio centinela, su cirujano de mamas u oncólogo puede haber mencionado micrometástasis. En la actualidad, las micrometástasis son extremadamente importantes con casi alguna tipo de cáncer y son la razón detrás de lo que se llama "terapia adyuvante".

¿Qué son exactamente las micrometástasis y qué significa si tiene micrometástasis en los ganglios linfáticos?

Visión general

Las micrometástasis son una pequeña colección de células cancerosas que se han desprendido del tumor original y se han diseminado a otra parte del cuerpo. No se pueden ver con ninguna prueba de imagen, como una mamografía, resonancia magnética, ultrasonido, PET o tomografías computarizadas. Estas células cancerosas migratorias pueden agruparse y formar un segundo tumor, que es tan pequeño que solo se puede ver con un microscopio.

Significado

La presencia de micrometástasis es extremadamente significativa. Generalmente, no es el cáncer primario (ya sea en el seno, los pulmones u otras regiones del cuerpo) lo que causa mayor daño. De hecho, es cuando el cáncer se propaga (hace metástasis) a otras regiones del cuerpo cuando hace más daño. Aproximadamente el 90 por ciento de las personas que mueren de cáncer mueren a causa de una enfermedad metastásica.

Cuando el cáncer se propaga por primera vez, se instala como un pequeño grupo de células cancerosas. Este pequeño grupo de células cancerosas se conoce como micrometástasis (metástasis microscópica). Este grupo de células cancerosas es demasiado pequeño para sentirlo y solo se puede ver claramente bajo un microscopio. Estos grupos no se muestran en ninguna prueba de imágenes que tenemos disponible en la actualidad. En otras palabras, la única manera de saber si hay micrometástasis presentes es extirpar el tejido donde se encuentran y observar las rebanadas del tejido bajo el microscopio.

Con una biopsia de ganglios linfáticos, es posible hacer esto, pero es imposible extirpar todos los ganglios linfáticos. También es imposible extirpar otros órganos del cuerpo para buscar la propagación. No podemos extraer el pulmón, el hígado y los huesos de una persona para buscar cualquier evidencia de tumor. Este es el pensamiento detrás de la quimioterapia adyuvante o la radioterapia adyuvante. Cuando un tumor es de un tamaño particular o si se ha diseminado a los ganglios linfáticos, se asume que puede haber pequeñas metástasis en otras partes del cuerpo que aún no se pueden detectar. Se siente que los tumores que metastatizan y crecen separados del tumor original comienzan como estos pequeños grupos de células cancerosas.

Las micrometástasis son la razón de tratamientos como la quimioterapia adyuvante o la radioterapia adyuvante. Estos tratamientos se usan después de que se haya eliminado un tumor primario para "limpiar" cualquier micrometástasis cerca del origen del tumor (mediante radiación) o en cualquier lugar del cuerpo donde puedan haber viajado (mediante radiación).

Micrometástasis vs células tumorales aisladas

Cuando se usan en el contexto de la mayoría de los cánceres, las micrometástasis se refieren a estas células que se sospecha que viajaron (metastatizaron) desde el tumor pero no son detectables por los estudios de imagen que tenemos disponibles actualmente.

Otra clasificación de estas pequeñas áreas de diseminación es útil para hablar sobre las biopsias de ganglio centinela con cáncer de mama. En ese contexto, las micrometástasis se definen como grupos de células cancerosas que tienen un diámetro de entre 0,2 mm (milímetros) y 2,0 mm de diámetro. Por el contrario, las "células tumorales aisladas" son grupos de células cancerosas que son más pequeñas aún; Menos de 0,2 mm de diámetro.

Micrometástasis en una biopsia de ganglio linfático centinela

Para las mujeres con cáncer de mama que no tienen evidencia de compromiso de los ganglios linfáticos en el examen o la ecografía, una biopsia de ganglio linfático centinela se ha convertido en un estándar de atención. En este procedimiento, se inyecta en el tumor un tinte azul (que también está marcado para poder detectarlo radiográficamente) y se le permite viajar. Cuando el cáncer se propaga a partir de tumores, a menudo se propaga a los ganglios linfáticos en un patrón predecible.

Al realizar una biopsia del ganglio centinela o los ganglios (los primeros ganglios a los que viajaría el cáncer), muchas mujeres se salvan de una disección completa de ganglios linfáticos axilares (extirpación de todos o muchos de los ganglios linfáticos de la axila). Dado que la disección axilar completa puede dar lugar a complicaciones como el linfedema, este procedimiento puede ahorrarle a algunas mujeres esta complicación.

Se están realizando investigaciones para determinar la importancia de las micrometástasis en el nodo centinela. Hasta ahora se sabe que las macrometástasis (metástasis mayores de 2.0 mm) empeoran el pronóstico de la enfermedad. También se ha encontrado que el pronóstico de las mujeres que tienen micrometástasis al ganglio centinela tiene un peor pronóstico que las mujeres que no tienen evidencia de tumor en estos ganglios linfáticos. En contraste, las mujeres que tienen células tumorales aisladas en el ganglio centinela (por definición, un área de células tumorales de menos de 0,2 mm de diámetro) no tienen un pronóstico peor que una mujer sin evidencia de metástasis en el ganglio centinela.

Tener esta información puede ayudar a los investigadores a saber qué mujeres necesitarán una disección completa de los ganglios linfáticos axilares y qué mujeres deberían considerar el tratamiento adyuvante de su cáncer de mama.

Línea de fondo

En el contexto del cáncer de mama, el hallazgo de micrometástasis es importante para elegir el tratamiento adecuado. Los cánceres de mama que han comenzado a viajar para que los grupos de células cancerosas se encuentren en los ganglios linfáticos tienen más probabilidades de propagarse a otras regiones del cuerpo. Por lo tanto, generalmente es importante ser más agresivo y usar quimioterapia adyuvante y / o radioterapia (para eliminar grupos potenciales de células cancerosas no solo en los ganglios linfáticos cercanos, sino también en aquellos que pueden haber viajado a los huesos, el hígado u otras regiones).

Sin embargo, las micrometástasis son de importancia crítica con casi cualquier cáncer. Son estos grupos iniciales de células cancerosas que viajan desde el tumor original, a menudo a los ganglios linfáticos, y luego a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos, el hígado, el cerebro u otras regiones.Si pudiéramos encontrar y luego eliminar las micrometástasis, teóricamente podríamos eliminar la causa del 90 por ciento de las muertes por cáncer.