Cáncer de mama en etapa temprana y opciones de cirugía

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Antes de 1990, el tratamiento estándar para el cáncer de mama en etapa temprana era una mastectomía, la extirpación de toda la mama.

Después de 1990, como resultado de una recomendación de los Institutos Nacionales de la Salud, muchas mujeres con cáncer de mama en etapa temprana ahora tenían una opción quirúrgica. En lugar de una mastectomía, podrían elegir con seguridad una lumpectomía, una cirugía para extirpar el cáncer y el tejido que rodea el tumor, pero no toda la mama.

Una lumpectomía generalmente es seguida por tratamientos de radiación para reducir el riesgo de una recurrencia en el seno o los ganglios linfáticos.

Tanto las cirugías de lumpectomía como las de mastectomía incluyen la extracción de los ganglios linfáticos debajo del brazo para detectar la presencia de células cancerosas.

Los Institutos Nacionales de la Salud hicieron su recomendación de ofrecer una tumorectomía como una alternativa segura a la mastectomía basándose en los resultados de muchos ensayos grandes y controlados que no mostraron diferencias entre las tasas de supervivencia a 20 años de las mujeres que se sometieron a una tumorectomía y radiación o mastectomía.

Como resultado de la recomendación de los Institutos Nacionales de la Salud, las tasas de mastectomía en mujeres con cáncer de mama en etapa temprana pasaron del 100% en la década de 1980 a menos del 40% en la actualidad. Sin embargo, un estudio reciente, publicado en la revista JAMA Surgery, encontró que el porcentaje de mujeres con cáncer de mama en etapa temprana que optan por mastectomías está en aumento. Las tasas de mastectomía han aumentado del 34 por ciento en 1998 al 38 por ciento en 2011.

Consideraciones para ambas cirugías

Una lumpectomía puede mantener la mayor parte de la apariencia, así como la sensación de la mama. Dado que es una cirugía menos invasiva, el tiempo de recuperación es más corto y más fácil que una mastectomía.

La lumpectomía no es apropiada para algunas mujeres. El tamaño de un tumor, así como la ubicación del tumor y el tamaño de una mama, determinan si es posible o no una tumorectomía.

Otra consideración al elegir la lumpectomía sobre la mastectomía es un compromiso de tiempo y viaje para el tratamiento. La lumpectomía requiere tratamientos de radiación durante un período de semanas. Si una mujer vive a una distancia de un centro de tratamiento, una lumpectomía puede no ser una opción realista. Además, la radiación no es una opción para las mujeres con ciertas afecciones de salud, como el lupus sistémico.

La mastectomía es una cirugía más extensa que una lumpectomía y tiene un período de recuperación más largo.

En 1999, tuve una lumpectomía, seguida de 36 tratamientos de radiación. El dolor era mínimo; Volví a trabajar dentro de unos días. La radiación es indolora. Los efectos acumulativos de la radiación entraron en vigencia el día 15, y comencé a experimentar una marcada pérdida de energía. Pude trabajar 5 de mis más de 6 semanas en el tratamiento. Mi nivel de energía mejoró a los pocos días de completar el tratamiento.

En 2009, para mi segundo cáncer, que era otro primario en el seno opuesto (no una recurrencia de mi primer cáncer), elegí una mastectomía bilateral. No tenía sentido mantener el seno que una vez tuvo cáncer.

Después de los dos primeros días posteriores a la cirugía, el dolor era manejable con Tylenol. Volví a trabajar en un mes.

Como mis dos cánceres eran cánceres en etapa temprana, no necesitaba quimioterapia.

Pensamientos finales

La decisión de una mujer de someterse a una tumorectomía o una mastectomía puede lograrse con la ayuda de su cirujano de mamas después de una discusión exhaustiva de los pros y los contras de cada procedimiento, y sus inquietudes y preferencias.

Jean Campbell es 2 veces sobreviviente de cáncer de mama y ex director fundador del Programa de Navegador para Pacientes de la Ciudad de Nueva York de la Sociedad Americana del Cáncer en 14 hospitales públicos y privados. Es directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro que brinda información sobre recursos e investigación y apoyo a mujeres y hombres. recién diagnosticado con cáncer de mama.