Castaño de Indias - ¿Qué debo saber sobre esta hierba?

Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es un tipo de árbol que crece en todo el hemisferio norte. En la medicina herbal, las semillas de castaño de indias, las hojas, la corteza y las flores se han usado durante mucho tiempo para tratar diversas afecciones de salud.

El castaño de indias contiene un compuesto llamado aescina, que se ha encontrado que produce un efecto antiinflamatorio.

Beneficios de la salud

1) Insuficiencia venosa crónica

La investigación sugiere que el extracto de semilla de castaño de indias puede ser útil para tratar la insuficiencia venosa crónica. En una revisión sistemática publicada en 2006, por ejemplo, los investigadores analizaron siete ensayos clínicos y concluyeron que el extracto de semilla de castaño de indias es "un tratamiento eficaz y seguro a corto plazo" para la insuficiencia venosa crónica.

Una condición en la que las venas no devuelven la sangre de las piernas al corazón de manera eficiente, la insuficiencia venosa crónica está relacionada con problemas como las várices, la hinchazón del tobillo y los calambres nocturnos en las piernas.

2) Varices y hemorroides

De acuerdo con el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, no hay evidencia científica suficiente para respaldar el uso de semillas, hojas o cortezas de castaño de indias para otras afecciones, además de la insuficiencia venosa crónica. Sin embargo, una revisión publicada en 2001 llegó a la conclusión de que la suplementación con castaño de indias "puede prevenir las complicaciones de las venas varicosas y las hemorroides que consumen tiempo, son dolorosas y costosas".

Usos

En la medicina popular, el castaño de indias se usa para aliviar síntomas como la hinchazón y la inflamación y fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos. Las reclamaciones de salud para castaño de indias incluyen el tratamiento de los siguientes problemas:

• trastornos circulatorios
• Diarrea
• hemorroides
• venas varicosas

Advertencias

El extracto de castaño de indias puede producir varios efectos adversos, como picazón, náuseas o malestar gastrointestinal.

Para garantizar el uso seguro del castaño de indias, asegúrese de consultar a su médico si está considerando usar la hierba para tratar la insuficiencia venosa crónica (o cualquier otra afección crónica de salud).

Los fabricantes de productos de castaño de indias eliminan el componente tóxico, la esculina. Estos productos parecen ser seguros, ya que ha habido pocos informes de efectos secundarios dañinos a pesar de ser ampliamente utilizados en Europa.

Los suplementos no han sido probados por su seguridad y debido a que la mayoría de los suplementos dietéticos no están regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. Además, tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.

Las personas con enfermedad renal o hepática y trastornos hemorrágicos deben evitar el castaño de indias. El castaño de indias no debe combinarse con aspirina, Plavix (clopidogrel), Ticlid (ticlopidina), Trental (pentoxifilina), Coumadin (warfarina) y otros medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios ("anticoagulantes") a menos que estén bajo supervisión médica como estos. Los medicamentos pueden aumentar el efecto de la medicación.

Usándolo para la salud

Debido a la falta de investigación de apoyo, es demasiado pronto para recomendar castaño de indias para cualquier condición. Si está considerando usarlo, hable primero con su proveedor de atención primaria. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias.