VIH-2: El primo menos común del VIH-1

Tres años después de la aparición de los primeros casos de SIDA en los EE. UU., Tres científicos, Robert Gallo, Luc Montagnier y Francoise Barre-Sinoussi, descubrieron el virus que causó este misterioso síndrome de inmunodeficiencia, el VIH.

Varios años después, se encontró una nueva cepa en un hombre que vive en África, que tiene variaciones genéticas muy diferentes a la aislada en Europa y América del Norte. Como resultado, el virus original fue nombrado HIV-1 mientras que la nueva cepa fue llamada HIV-2.

En biología, una cepa es simplemente una variación genética de un organismo que lo hace completamente único. Las similitudes pueden existir pero en última instancia son organismos independientes. Demográficamente hablando, el VIH-2 es una forma menos común de VIH con algunas diferencias sutiles pero distintivas.

¿En qué se parecen el VIH-1 y el VIH-2?

A pesar de las diferencias en su perfil genético, el VIH-1 y el VIH-2 comparten las siguientes similitudes:

• Los modos de transmisión son los mismos (contacto sexual, contacto de sangre a sangre, transmisión de madre a hijo).
• Las personas infectadas con VIH-2 están sujetas a las mismas infecciones oportunistas que las personas infectadas con VIH-1.
• El VIH-1 y el VIH-2 se tratan con los mismos medicamentos antirretrovirales.
• La misma prueba de CD4 puede usarse para monitorear la progresión de la enfermedad del VIH-1 y del VIH-2.

¿Cómo difieren el VIH-1 y el VIH-2?

También hay una serie de diferencias clave entre el VIH-1 y el VIH-2. Entre ellos:

• El VIH-2 parece ser menos virulento, generalmente agotando el sistema inmunológico a un ritmo más lento que el VIH-1.
• Las personas con VIH-2 tienden a ser menos infecciosas en la etapa temprana de la enfermedad en comparación con aquellas con VIH-1.
• Sin embargo, el VIH-2 parece ser más infeccioso en las etapas posteriores de la enfermedad cuando el recuento de CD4 había descendido por debajo de 200 células / ml.
• El VIH-2 suele estar limitado a ciertas partes del mundo en comparación con el VIH-1 (aunque los viajes internacionales han permitido ampliar la distribución mundial)
• La prueba de carga viral utilizada para el VIH-1 no es tan confiable para las personas con infección por VIH-2.
• Algunos medicamentos antirretrovirales pueden ser menos eficaces para las personas con VIH-2, aunque esto está más relacionado con los medicamentos de generaciones más antiguas que con los más nuevos.

¿Dónde en el mundo es el VIH-2 más común?

El VIH-2 está altamente concentrado en países de África occidental como Senegal, Nigeria, Ghana y Costa de Marfil. En el pasado, se han reportado pocos casos fuera de estas áreas, pero esas cifras están cambiando rápidamente, en particular en los países con prevalencia del VIH-2, que son populares entre los viajeros internacionales o con una alta afluencia de inmigrantes de países con prevalencia del VIH-2.

Además, tanto dentro del VIH-1 como del VIH-2 hay varios grupos, subtipos ("clados") y sub-subtipos, lo que aumenta aún más la diversidad del virus. Es esta diversidad la que hace del VIH un "objetivo móvil" para los investigadores que luchan por crear una vacuna capaz de tratar todas las conformaciones únicas del virus.

Actualmente hay ocho grupos de VIH-2, aunque solo los subtipos A y B se consideran epidémicos. Se cree que el VIH-2 ha cruzado especies de un tipo de SIV que afecta a la mangabeys de hollín mono directamente a los humanos.

El Grupo A del VIH-2 se observa principalmente en África occidental, aunque los viajes internacionales han dado lugar a unos pocos casos documentados en los Estados Unidos, Europa, Brasil y la India. En contraste, el Grupo B del VIH-2 se ha limitado a partes de África occidental.

Por el contrario, el VIH-1 tiene cuatro grupos y numerosos subtipos que predominan en diferentes regiones y diferentes grupos, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres y los usuarios de drogas inyectables.

Una palabra de DipHealth

En el pasado, la disponibilidad de las pruebas de detección del VIH-2 era limitada y solo estaba disponible por solicitud especial. Sin embargo, en los últimos años, se lanzaron al mercado pruebas combinadas de nueva generación (incluida la Alere Determine Combo), capaces de probar no solo el VIH-1 y el VIH-2 sino también los anticuerpos y antígenos del VIH.

Si su prueba de VIH-1 y VIH-2 es positiva, es importante que siempre encuentre un especialista calificado en VIH que pueda ayudarlo a evaluar cuál es el mejor tratamiento para tratar su virus en particular. Esto se puede hacer con un análisis de sangre que puede determinar la estructura genética de su virus, así como identificar los antígenos específicos del VIH-1 o del VIH-2.

Las pruebas delinearán las mutaciones específicas que confieren a la resistencia a los medicamentos en los diferentes tipos de medicamentos contra el VIH. Al excluir los medicamentos que no funcionan y mantener los que sí lo hacen, puede estar seguro del mejor resultado de tratamiento posible en cualquier etapa de la infección.