Las consecuencias de la falta de sueño durante el embarazo

Estar embarazada puede ser estresante. Es un momento de grandes cambios dentro del cuerpo de una mujer, cuando las futuras madres a menudo se esfuerzan por tomar decisiones saludables para dar a su hijo por nacer la mejor oportunidad de crecer y desarrollarse normalmente. Puede haber cambios en la dieta, y el sueño inevitablemente se considera cuidadosamente.

¿Cuáles son las consecuencias de la falta de sueño durante el embarazo? Conozca los efectos de la falta de sueño en una futura madre, el embarazo en sí y el desarrollo del feto.

Complicaciones maternas de la falta de sueño durante el embarazo

Dormir mal puede afectar negativamente a la salud, y también tiene un impacto crítico en las mujeres embarazadas, lo que podría llevar a complicaciones maternas como la hipertensión y la diabetes gestacional. ¿Qué aporta a esta relación?

El ronquido y la apnea obstructiva del sueño a menudo se desarrollan o empeoran durante el embarazo, especialmente durante el segundo y tercer trimestre. Se estima que la apnea del sueño afecta al 10% de las mujeres embarazadas, y esta interrupción de la respiración durante el sueño puede tener consecuencias graves, que incluyen:

• Hipertensión (presión arterial alta)
• Preeclampsia
• Diabetes gestacional
• Hipertensión pulmonar

La presión arterial alta en el embarazo está presente cuando se mide que la presión arterial es mayor a 140/90 mm Hg en repetidas ocasiones después de las 20 semanas de gestación en mujeres sin hipertensión previa. Si también se observa proteína en la orina, puede ocurrir la afección llamada preeclampsia, que se asocia con una posible lesión orgánica en la madre. La preeclampsia aumenta el riesgo de muerte tanto para la madre como para el niño.

Una serie de hallazgos están asociados con la preeclampsia. Ocurre comúnmente en el contexto de los ronquidos crónicos, con aproximadamente el 59% de las mujeres preeclampticas que roncan habitualmente. Esto puede contribuir a la hinchazón a lo largo de la vía aérea, que a su vez estrecha el paso por el que debe fluir el aire. Las mujeres que aumentan demasiado de peso o que tienen una gran circunferencia del cuello pueden correr un riesgo adicional. Estos factores contribuyen al colapso de las vías respiratorias y a la dificultad para respirar durante el sueño.

Estas pausas en la respiración, llamadas apnea, pueden asociarse con aumentos repentinos en la presión arterial. Estas oleadas pueden provocar cambios en los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial en general. Esto puede reducir el volumen de sangre bombeado por el corazón, una reducción en el gasto cardíaco. Como resultado, el flujo de sangre al feto a través de la placenta puede verse comprometido.

Con un flujo de sangre inadecuado para el bebé en desarrollo, puede haber descensos en los niveles de oxígeno. Esto puede contribuir a la restricción del crecimiento del feto en desarrollo y a los malos resultados del embarazo.

Además, la pérdida parcial de sueño crónica puede aumentar el riesgo de desarrollar obesidad y diabetes. Esto se debe a los cambios en la regulación de la glucosa y el control del apetito. Con la presencia de ronquidos habituales, existe un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional. La apnea moderada del sueño, con al menos 15 interrupciones en la respiración por hora de sueño, así como largas siestas, se asocia con niveles más altos de glucosa.

Cómo el mal dormir durante el embarazo afecta al feto en desarrollo

El feto en desarrollo necesita un suministro confiable de nutrientes, incluido el oxígeno. Cuando se interrumpe el sueño, especialmente cuando se compromete el flujo de sangre a la placenta, puede haber consecuencias significativas.

La falta de sueño total, o la fragmentación del sueño profundo, puede reducir la cantidad de hormona de crecimiento liberada. Esto puede llevar a problemas de desarrollo o crecimiento en el feto.

Es bien sabido que incluso una disminución menor en los niveles de oxígeno de la madre puede poner en peligro al feto. Cuando el oxígeno de la sangre de la madre cae, el feto reacciona con desaceleraciones del ritmo cardíaco y acidosis. El flujo de sangre al feto está en su punto máximo durante el sueño, y los niveles de oxígeno que disminuyen durante el sueño como resultado de la apnea del sueño tendrán un gran impacto.

Complicaciones del embarazo y el papel de las intervenciones

Claramente, los ronquidos y la apnea del sueño aumentarán el riesgo de problemas durante el embarazo. Los problemas de salud adicionales, como la obesidad, la diabetes, el asma y el tabaquismo, empeorarán estas dificultades.

Como resultado, existe un mayor riesgo de parto prematuro, restricción del crecimiento y potencial de problemas de salud o muerte del recién nacido. Los estudios han demostrado que las mujeres en el tercer trimestre que duermen menos de 6 horas por noche tuvieron un parto más prolongado y tasas de cesárea 4.5 veces más altas en comparación con aquellas que durmieron 7 horas o más. Puede haber una mayor percepción de dolor en aquellos que duermen menos. La privación del sueño también puede interferir con la progresión normal del parto.

La calidad o cantidad inadecuada de sueño puede socavar la función y el estado de ánimo diurno de la madre, lo que puede ocasionar problemas de atención, concentración y memoria. También pueden resultar mayores incidencias de depresión. Estas cuestiones pueden afectar la comunicación y las interacciones sociales. Para muchas mujeres, estos problemas pueden persistir en las primeras semanas después del parto, especialmente porque las alimentaciones nocturnas del niño pueden continuar la fragmentación del sueño.

Los estudios han demostrado que las mujeres con preeclampsia tienen una mala calidad de sueño con un aumento en el sueño de ondas lentas y una disminución en el sueño con movimientos oculares rápidos (REM). Además, toman siestas con más frecuencia.

Afortunadamente, el uso de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) puede mejorar la presión arterial y la oxigenación del feto. Esto puede permitir que el embarazo progrese aún más, lo que lleva a un peso normal al nacer y mejora los resultados para el bebé en el parto.

Casi todas las mujeres, especialmente las que tienen sobrepeso u obesidad, tienen problemas para dormir en algún momento durante el embarazo. La mayor parte del estrés está relacionado con la incertidumbre acerca de si los problemas son normales o no. Si le preocupa si sus dificultades para dormir pueden afectar a su hijo en desarrollo, hable con su médico. Puede ser útil revisar sus hábitos de sueño y los factores que pueden contribuir a la pérdida de sueño.

El diagnóstico y tratamiento tempranos de los problemas subyacentes del sueño harán que el embarazo sea más tolerable y conducirá a mejores resultados para su bebé. Esto conducirá en última instancia a una transición más favorable del embarazo a la maternidad temprana.

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• Kryger, MH et al. "Principios y práctica de la medicina del sueño." ExpertConsult, 5ª Edición, 2011, pp. 1582-1584.