Cómo leer carbohidratos netos en las etiquetas de los alimentos

Un carb es un carb es un carb, ¿verdad? Si esto es así, entonces, ¿por qué algunos productos comercializados para personas que hacen dieta baja en carbohidratos tienen un número en el panel "Información nutricional" y un número mucho más bajo llamado "Net Carbs", "Net Atkins Count" o algo similar, que se muestra de manera prominente? en la parte frontal de la etiqueta?

Es todo acerca de la glucosa en sangre

La idea general de una dieta baja en carbohidratos es que estamos comiendo de una manera que evite que la glucosa en la sangre aumente. Los fabricantes de alimentos han descubierto que algunos ingredientes, si bien están clasificados por la FDA como carbohidratos, no causan tanto aumento de azúcar en la sangre como el almidón puro o el azúcar. Desafortunadamente, sin embargo, no es tan sencillo como a estos fabricantes les gustaría que pensáramos. Algunos de los ingredientes son mejores que otros, y probablemente todos ellos varían según el individuo. Por lo tanto, cuando vea la etiqueta "Neto Carb", debe ser una señal de que es mejor que saque su lupa y lea el RESTO de la etiqueta con mucho cuidado. Estas son algunas de las cosas que podrías ver.

Fibra

La fibra es la más directa. La idea de restar fibra de los carbohidratos totales al calcular el conteo de carbohidratos de un alimento provino de los autores de los libros de Protein Power hace más de 20 años, y tiene mucho sentido. Por definición, la fibra no se digiere en el intestino delgado y, por lo tanto, no se descompone en glucosa y se absorbe en la sangre.

Esto es cierto para cualquier fibra natural que se come como parte de una planta. Pero ¿qué pasa con los ingredientes manufacturados que tienen la estructura química de la fibra? Creo que el jurado aún está deliberando sobre algunos de estos ingredientes. Cuando veo el "jarabe de oligofructosa", me pregunto si este ingrediente actúa de la misma manera en el cuerpo que la oligofructosa que ocurre naturalmente en una planta, aunque estas moléculas podrían considerarse fibra.

Una nota sobre el índice glucémico y el impacto glucémico

Una de las dificultades para determinar los "carbohidratos netos" es que incluso con los alimentos integrales regulares, es difícil, si no imposible, predecir la reacción de glucosa en la sangre de una persona a un alimento. Si observa una lista de los índices glucémicos de los alimentos, verá que existe una gran cantidad de variación en cada alimento. Esto también será cierto para muchos de los ingredientes que no se cuentan como "carbohidratos netos" en algunas etiquetas.

Esto es especialmente así porque cuando hay pruebas de estos ingredientes casi siempre están en sujetos "sanos" que no tienen un problema con el procesamiento de la glucosa. La compañía Atkins ha declarado que los diabéticos pueden responder de manera diferente a sus productos. Me gustaría preguntar: "¿Qué pasa con los pre-diabéticos? ¿Qué pasa con las personas que aún no tienen prediabetes, pero tienen niveles de insulina que son más altos de lo normal?" Existe una gran variedad de personas que son técnicamente no diabéticas, pero que están en el espectro de la diabetes, que están en algún lugar en el camino a la diabetes, y no creo que sepamos cómo reaccionarán ante estos ingredientes. Dado que estas son las personas con mayor probabilidad de responder bien a las dietas bajas en carbohidratos, es importante considerar estas preguntas.

Azúcar alcoholes

Los alcoholes de azúcar (en su mayoría con nombres que terminan en "tol", como sorbitol, maltitol y eritritol) son sustancias dulces que tienen un impacto muy variable en la glucosa en la sangre, dependiendo de cuál. Si fuera a recomendar a las personas que eviten un solo ingrediente en los productos "bajos en carbohidratos", sería maltitol. Los otros alcoholes de azúcar varían de poco a mucho mejor que el maltitol, siendo el eritritol el mejor.

Los alcoholes de azúcar deben incluirse en los "carbohidratos totales" en la etiqueta, y si se usan en alimentos sin azúcar, también tienen su propia línea en la etiqueta para que pueda ver qué proporción del total de carbohidratos proviene de los alcoholes de azúcar.

Glicerina

La glicerina (o glicerina) es una molécula interesante y misteriosa. La molécula de glicerol (otro nombre para la glicerina) es la columna vertebral de la molécula de triglicéridos, la forma de almacenamiento de grasa en nuestros cuerpos (3 ácidos grasos grasos están "conectados" a cada molécula de glicerol). No es un carbohidrato, pero nuestros cuerpos pueden usarlo para producir glucosa. Aunque no hay tanta investigación sobre el impacto de la glicerina en el azúcar en la sangre como me gustaría ver, los signos apuntan a que tiene un impacto bastante bajo en la mayoría de las personas.

Polidextrosa

La polidextrosa suena muy sospechosa, ¿no es así? "Dextrosa" es azúcar, simple y simple. La polidextrosa es un producto dulce fabricado a partir de dextrosa que supuestamente actúa como fibra (aunque no se cuenta como fibra en las etiquetas de los alimentos). Solo he podido encontrar un estudio que analizó su impacto en la glucosa en la sangre. En ese estudio, realizado en China, no elevó el azúcar en la sangre.

Oligofructosa e inulina

Estas sustancias se encuentran en una clase de carbohidratos (oligosacáridos) entre los azúcares y los almidones. Tienen un impacto menor en la glucosa en la sangre que los azúcares porque la mayoría de los oligosacáridos pasan a través del intestino delgado sin ser digeridos, al menos en la mayoría de las personas. Curiosamente, cuando llegan al colon, los oligosacáridos tienen efectos positivos. Sin embargo, cuando se retira de la planta original y se usa como ingrediente, la respuesta glucémica individual es más variable, y algunas personas encuentran que estos ingredientes elevan significativamente el azúcar en la sangre.

Maltodextrina

Otro ingrediente que puede ver en los llamados productos sin azúcar es la maltodextrina. Básicamente, es un carbohidrato de alto índice glucémico que eleva la glucosa en la sangre más que el azúcar y, a veces, incluso se usa en productos para atletas porque es muy eficaz para poner azúcar en la sangre.Aun así, a veces se cuenta como fibra en las etiquetas nutricionales, ¡lo cual es muy confuso!

Estos son algunos de los ingredientes más comunes que se pueden agregar al rompecabezas de comprar productos sin azúcar y bajos en carbohidratos. Para estar en el lado seguro, probablemente sea mejor atenerse a los alimentos con ingredientes que no necesita una página web para entender.