Lo que usted necesita saber sobre la osteopenia

La osteopenia se define como la baja densidad ósea causada por la pérdida ósea. La osteopenia es a menudo un precursor de la osteoporosis, una condición común de los huesos frágiles que puede provocar fracturas. Los dos términos médicos a veces se confunden y es importante conocer la diferencia y cómo cada uno está relacionado con la artritis.

La mayor diferencia entre la osteopenia y la osteoporosis es que la osteopenia no se considera una enfermedad, mientras que la osteoporosis sí lo es. En cambio, la osteopenia se considera un marcador de riesgo de fracturas.

Explicación de la osteopenia

La osteopenia se produce cuando la formación de hueso nuevo no se produce a una velocidad que puede compensar la pérdida ósea normal. Las exploraciones de densidad ósea han hecho esto más fácil de medir. Antes de las pruebas de densidad ósea, los radiólogos utilizaron el término osteopenia para describir los huesos que parecían más translúcidos de lo normal en la radiografía, y el término osteoporosis describió la aparición de una fractura vertebral.

La densitometría mineral ósea, o las exploraciones de densidad ósea, cambiaron esas definiciones. Según la Organización Mundial de la Salud, la osteoporosis se define como una puntuación T de -2,5 o inferior y la osteopenia se define como una puntuación T superior a -2,5 pero inferior a -1,0. Una puntuación T por encima de -1 es normal. La puntuación T es su densidad ósea en comparación con lo que normalmente se espera en un adulto joven sano de su sexo.Usando este criterio, 33.6 millones de estadounidenses tienen osteopenia. La importancia de esa estadística es similar a identificar quién es prehipertensivo o aquellos que tienen colesterol límite. En otras palabras, identificar un grupo que está en riesgo de desarrollar una enfermedad.

Otros factores de riesgo para la fractura

La osteopenia es solo un factor de riesgo para la fractura. Otros factores de riesgo incluyen:

• fractura previa
• Edad (el riesgo de fractura aumenta con la edad)
• fumar (debilita los huesos)
• beber más de 2 bebidas alcohólicas por día (aumenta el riesgo de fractura de cadera)
• bajo peso corporal (aumenta el riesgo de fractura de cadera)
• raza y género (las mujeres blancas tienen 2 o 3 veces más riesgo que los hombres o las mujeres negras e hispanas)
• tener un padre que tuvo una fractura de cadera
• estilo de vida sedentario
• Ingesta inadecuada de calcio y vitamina D
• Condiciones que aumentan el riesgo de caídas, como mala visión, mal calzado, condiciones médicas que afectan el equilibrio, uso de medicamentos sedantes o antecedentes de caídas.
• Tomar ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides, puede provocar osteoporosis inducida por glucocorticoides
• Tener ciertas afecciones médicas, como la artritis reumatoide u otras enfermedades reumáticas, puede causar osteoporosis secundaria.

La osteoporosis secundaria ocurre cuando una enfermedad, deficiencia o medicamento subyacente causa osteoporosis. Cuando no se puede identificar una causa secundaria, la afección se conoce como osteoporosis primaria.

Los cambios en el estilo de vida pueden retardar la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas. Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir las fracturas incluyen:

• mantener un peso saludable
• participar en el ejercicio regular, incluido el ejercicio con pesas (caminar, correr, caminar, jugar al tenis son ejemplos de ejercicios con pesas mientras que nadar no soporta peso)
• Asegurándose de tener suficiente vitamina D y calcio en su dieta o tomando suplementos dietéticos
• No Fumar

Las pruebas regulares de densidad ósea pueden ayudar a disminuir la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas al monitorear las mediciones de densidad ósea. La Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) encontró una buena evidencia de que las mediciones de densidad ósea predicen con precisión el riesgo de fracturas a corto plazo y formularon estas recomendaciones para el examen de osteoporosis.

Tratamiento

Los medicamentos se usan para tratar la osteoporosis, pero los médicos (reumatólogos, ginecólogos, médicos de medicina interna y especialistas en geriatría) que tratan a pacientes que muestran signos de pérdida ósea temprana no siempre están de acuerdo con el mejor curso. ¿Deben los pacientes con osteopenia ser tratados con medicamentos para prevenir la progresión a osteoporosis?

La Fundación Nacional de Osteoporosis, la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos y la Sociedad Norteamericana de Menopausia recomiendan que los pacientes con osteoporosis o fractura deban ser tratados, pero existe una inconsistencia en lo que se recomienda para las personas con osteopenia. ¿El tratamiento de la osteopenia es necesario o incluso rentable?

Muchos expertos creen que tratar la osteopenia con medicamentos no sería rentable. Sin embargo, con factores de riesgo adicionales, como el uso de corticosteroides o la artritis reumatoide, el tratamiento de la osteopenia se vuelve más importante.

Es importante recordar que las puntuaciones T por sí solas no pueden predecir qué pacientes con osteopenia tendrán fracturas y cuáles no. La evaluación de todos los factores de riesgo es la mejor manera de decidir si está indicado el tratamiento con medicamentos para la osteoporosis. Los pacientes con signos de pérdida ósea temprana deben centrarse en las modificaciones del estilo de vida y discutir los beneficios y riesgos de los medicamentos para la osteoporosis con su médico.