4 tipos más comunes de dolor crónico

El dolor crónico se define comúnmente como cualquier dolor que dura más de 12 semanas. Mientras que el dolor agudo es la sensación normal que nos alerta de una lesión o enfermedad, el dolor crónico persiste, a menudo durante meses o incluso más.

El dolor crónico puede afectar a ocho de cada 10 adultos estadounidenses. Puede ser causada por una lesión musculoesquelética (que afecta a los huesos, músculos o articulaciones), disfunción del sistema nervioso, enfermedades crónicas y trastornos autoinmunes.

Estas son algunas de las causas más comunes que afectan a los adultos estadounidenses en la actualidad:

Dolor de espalda cronico

Según una investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, no menos del 84 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentarán dolor crónico de espalda en algún momento de su vida. A menudo, en la parte inferior de la espalda, el dolor puede ser causado por una lesión o desarrollarse progresivamente debido a la artritis, la osteoporosis o el desgaste normal.

El dolor de espalda se ha convertido en una epidemia en los EE. UU. Y es hoy una de las principales causas de discapacidad y pérdida de productividad en el lugar de trabajo. Las causas comunes del dolor de espalda crónico incluyen:

• Discos deslizantes o abultados, generalmente causados ​​por lesiones por torsión o levantamiento
• Estenosis espinal que implica el estrechamiento del canal espinal y la compresión de los nervios
• Fracturas por compresión comúnmente asociadas con la osteoporosis
• Daño de tejidos blandos causado por tensión o trauma en los músculos de la espalda, ligamentos o tendones
• Fracturas espinales
• Deformidades estructurales como la escoliosis (la curvatura lateral anormal de la columna vertebral) o la lordosis (la curvatura interna excesiva de la espalda baja)

Dolores de cabeza crónicos

Según la investigación, el 50 por ciento de la población adulta reportará dolores de cabeza durante el transcurso de un año, mientras que más del 90 por ciento reportará una historia de por vida de dolores de cabeza.

Un dolor de cabeza crónico es uno que ocurre durante al menos 15 días al mes durante no menos de tres meses consecutivos. Los tipos más comunes de un dolor de cabeza crónico son:

• Dolores de cabeza causados ​​por estrés, fatiga o mal sueño
• Dolores de cabeza causados ​​por la fatiga ocular cuando los músculos oculares se vuelven tensos
• Migrañas causadas por desencadenantes del sistema nervioso o irregularidades hormonales.
• Dolores de cabeza en racimo causados ​​por el agrandamiento de los vasos sanguíneos en la cabeza

Dolor articular crónico

El dolor en las articulaciones es uno de los principales tipos de dolor crónico entre los adultos estadounidenses, generalmente causado por una lesión, infección o edad avanzada. Según un informe de la Iniciativa de Hueso y Articulación de los Estados Unidos, la artritis es la causa más común y afecta a más de 51 millones de estadounidenses (o aproximadamente uno de cada dos adultos).

Algunos de los tipos más comunes de dolor articular crónico son:

• Osteoartritis, común en los ancianos y generalmente afecta las articulaciones más grandes.
• Artritis reumatoide, un trastorno autoinmune que causa hinchazón en los espacios articulares.
• Lesión por movimientos repetitivos, común en atletas y personas que realizan actividades físicas repetitivas
• Bursitis causada por la hinchazón de los sacos llenos de líquido que amortiguan las articulaciones
• Tendinitis causada por la inflamación de los tendones articulares.

Dolor crónico del nervio

De acuerdo con un estudio de la Mayo Clinic School of Medicine, el dolor crónico (neuropático) afecta a uno de cada 10 estadounidenses. Esto ocurre comúnmente cuando los nervios se comprimen, se dañan o se exponen a medicamentos que les quitan la capa exterior protectora (llamada vaina de mielina).

Algunos de los ejemplos más comunes de dolor neuropático crónico son:

• Ciática, generalmente causada por la compresión del nervio que provoca un dolor punzante en la pierna
• Neuropatía diabética, que a menudo se presenta en las manos o los pies.
• Síndrome del túnel carpiano, comúnmente asociado con movimientos repetitivos.
• Neuralgia postherpética, un tipo de dolor crónico que persiste después de un brote de culebrilla
• Neuralgia del trigémino, causada por una lesión en el nervio trigémino de la cara

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• Freberger, J.; Holmes, G.; y Agar, R. "La prevalencia creciente del dolor crónico de espalda baja". Arch Intern Med. 2009; 169 (3): 251-58. DOI: 10.1001 / archinternmed.2008.543.

• Jensen, R. y Stovner, L. "Epidemiología y comorbilidad del dolor de cabeza". Lancet Neurol. 2008; 7: 354–61. DOI: 10.1016 / S1474-4422 (08) 70062-0.

• Iniciativa ósea y conjunta de Estados Unidos. (2012) El impacto de los trastornos musculoesqueléticos en los estadounidenses: oportunidades para la acción (Tercera edición). Rosemont, Illinois: Iniciativa de huesos y articulaciones de EE. UU. ISBN 978-0-9963091-1-0.

• Bostezo, P.; Wollen, P.; Weingarten, T. et al. "La prevalencia del dolor neuropático: evaluación clínica comparada con las herramientas de detección en una población comunitaria". Dolor med. 2009; 10 (3): 586-93. DOI: 10.1111 / j.1526-4637.2009.00588.x.