Descripción general de la terapia de masaje retrógrado

El masaje retrógrado es una técnica común utilizada por los terapeutas ocupacionales para reducir la hinchazón, especialmente en la mano. El masaje consiste en mover manualmente el líquido de las puntas de los dedos hacia el corazón para reabsorberse en el torrente sanguíneo.

A pesar de que esta es una técnica común, la efectividad no ha sido bien estudiada. No hay pruebas sólidas que lo respalden, pero tampoco ninguna para refutar su eficacia.

El siguiente consejo sobre las mejores prácticas proviene de un artículo de la revista British OT 2012 que recopiló entrevistas de terapeutas ocupacionales en el Reino Unido sobre el uso de masajes retrógrados. Al analizar estas entrevistas, los investigadores pudieron establecer un consenso sobre las prácticas comunes. Nuevamente, no se ha investigado si estos son los enfoques más rentables o efectivos, sino que simplemente representan lo que hace la mayoría de los OT.

¿Cuándo es útil?

Se recomienda el masaje retrógrado para la hinchazón dependiente. Esto significa que la hinchazón se produce por la falta de movimiento, que tradicionalmente ayuda a bombear el líquido de regreso al corazón.

La hinchazón dependiente es particularmente común entre los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular, ya que los accidentes cerebrovasculares pueden causar una pérdida de movimiento y sensación. Un estudio de 2005 descubrió que la hinchazón es prevalente en hasta el 73% de los pacientes con accidente cerebrovascular. Esta inflamación puede limitar la capacidad de la persona para mover la mano, participar en las tareas diarias y participar en la rehabilitación. El masaje retrógrado se usa para reducir la hinchazón y neutralizar estos efectos.

¿Cuándo se debe evitar / monitorear más de cerca?

Se recomienda la supervisión de un profesional médico para iniciar un masaje retrógrado por varias razones:

1. La fuente de la hinchazón puede tener alguna otra causa, lo que podría hacer que el masaje sea peligroso. Por ejemplo, un paciente con un accidente cerebrovascular puede lesionarse la mano sin darse cuenta, causando la hinchazón, en cuyo caso el masaje podría exacerbar la herida. La hinchazón también podría ser causada por una trombosis venosa profunda (TVP), lo que significa que un coágulo de sangre, en este caso, el masaje podría enviar el coágulo de sangre a los pulmones.
2. Es posible que el sistema circulatorio no pueda manejar que el líquido se empuje rápidamente hacia el corazón. Si el paciente tiene una afección cardíaca, es posible que su corazón no pueda administrar la cantidad de líquido que se empuja hacia ella durante el proceso de masaje.
3. El masaje puede simplemente ser ineficaz. Por ejemplo, el linfedema también puede causar hinchazón de la mano, pero la inflamación tiene una causa diferente. En este caso, el sistema linfático está comprometido. Este sistema está separado del sistema circulatorio de la sangre y responde a un tipo diferente de masaje.

Estrategias utilizadas para aumentar la eficacia del masaje

Como se mencionó anteriormente, estas estrategias no forman parte de un protocolo establecido, pero sí parecen ser una práctica común.

• Elevar la mano sobre el codo y el nivel del corazón.
• Administrar a diario durante 10-15 min.
• Educar a los miembros de la familia / al paciente sobre cómo administrarlos cuando no hay un terapeuta disponible
• Use un humectante / lubricante para reducir la fricción
• Mantenga la mano / muñeca en una posición neutral
• Masajee desde la punta de los dedos hacia el codo, tanto en la parte delantera como en la parte posterior de la mano.

Otras opciones para la reducción de la hinchazón

Hay varias opciones que se pueden usar junto con el masaje retrógrado:

• Un programa de posicionamiento que implica la elevación de la extremidad superior.
• Fomentar el uso funcional y el movimiento activo del brazo (como las bombas de puño)
• Edema guante o manga de compresión.

Por qué debe solicitar una evaluación formal de si esta técnica está funcionando.

Como paciente, nunca debe dudar en pedir una evaluación formal de que una técnica está funcionando, particularmente en este tipo de casos, donde no hay evidencia clara detrás de ella.

Las dos técnicas más comunes son simplemente medir la circunferencia del brazo en el mismo lugar durante una serie de días para asegurarse de que la hinchazón esté disminuyendo. La segunda es la medición volumétrica, que consiste en colocar la mano en el agua para medir la cantidad de agua que desplaza. A medida que disminuye la hinchazón, se debe desplazar menos agua. Las mediciones volumétricas son el mejor enfoque, ya que tienen un protocolo establecido.