¿Qué causa la enfermedad celíaca?

No está del todo claro qué causa la enfermedad celíaca. De hecho, la mayoría de los investigadores creen que hay varios factores involucrados, incluidos los genes, el entorno y los alimentos que consume. Es posible que necesite que algunos o incluso todos estos factores estén presentes para desarrollar la enfermedad celíaca.

Sus genes desempeñan un papel muy importante: si no tiene uno de los dos genes específicos que se han relacionado con la enfermedad celíaca, sus probabilidades de desarrollar la enfermedad son muy bajas (aunque no son cero; la investigación médica ha encontrado personas que tienen celiacos pero no esos genes). Sin embargo, una gran minoría de la población (alrededor del 40%) en realidad tiene uno o ambos genes, por lo que la genética no es el único factor en juego aquí.

Para desarrollar la enfermedad celiaca, debes estar comiendo gluten. Cuando tienes la enfermedad celíaca, el gluten estimula el sistema inmunológico para atacar y luego dañar tu intestino delgado. Sin embargo, el gluten es extremadamente común en las dietas de estilo occidental (la mayoría de las personas consumen gluten, y con frecuencia en gran cantidad, varias veces al día), y solo alrededor del 1% de las personas desarrollan la enfermedad celíaca.

Finalmente, para que usted desarrolle la enfermedad celíaca, ciertos factores en su entorno deben ayudar a causarla. Son estos "factores" que no están claros; algunas personas pueden consumir gluten todos los días durante décadas sin problemas y luego desarrollar síntomas severos de la enfermedad celíaca muy repentinamente, mientras que algunos niños pequeños presentan síntomas celíacos tan pronto como se introducen en sus dietas granos que contienen gluten.

Un estudio sugiere que un virus común puede, en algunas personas, contribuir al desarrollo de la enfermedad celíaca. Sin embargo, el estudio es preliminar y se necesita más investigación para descubrir los verdaderos efectos.

Causas potenciales de la enfermedad celiaca

Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la enfermedad celíaca requiere un "desencadenante", que posiblemente tome la forma de un problema de salud o incluso de un mayor estrés emocional; por ejemplo, muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas celíacos después del embarazo y el parto, y otras personas encuentran que sus síntomas comienzan después de una enfermedad aparentemente no relacionada, o incluso después de un momento estresante en su vida. Sin embargo, esta teoría "desencadenante" sigue sin probarse.

Otros científicos creen que el contenido de gluten en nuestras dietas, que ha aumentado considerablemente en los últimos 40 años, tanto a medida que comemos más productos de granos como que el propio trigo se cría para contener niveles más altos de gluten, podría ser responsable de causar más casos de enfermedad celíaca. Existe cierta evidencia circunstancial de esta teoría, ya que un estudio reciente encontró que la incidencia de la enfermedad celíaca se ha duplicado cada 15 años desde 1974.

Otros investigadores se están centrando en la enfermedad celíaca a nivel molecular. Un estudio reciente detectó dos señales químicas, la interleucina 15 y el ácido retinoico, un derivado de la vitamina A, como posibles iniciadores de la respuesta inflamatoria del organismo al gluten. Los investigadores observaron a las personas con enfermedad celíaca diagnosticada y encontraron que tenían niveles altos de interleucina 15 en sus intestinos. Cuando indujeron altos niveles de ese mismo químico en ratones, los ratones desarrollaron signos tempranos de enfermedad celíaca. El ácido retinoico empeoró los síntomas y el daño.

Sin embargo, cuando los investigadores bloquearon la interleucina 15, los ratones volvieron a la normalidad y pudieron tolerar nuevamente el gluten. Esto llevó a los científicos a especular que los altos niveles de interleucina 15 en sus intestinos podrían causar la enfermedad celíaca. (Por supuesto, todavía no está claro qué puede causar que se desarrollen niveles más altos de interleucina 15 en sus intestinos). Sin embargo, si ese es el caso, los medicamentos que bloquean la interleucina 15 (que ya se encuentran en ensayos clínicos en pacientes con artritis reumatoide) también podrían ayudar. Para tratar la enfermedad celiaca.

¿Posible vínculo entre celiacos y reovirus?

Los científicos han identificado un vínculo potencial entre la enfermedad celíaca y un tipo de virus llamado reovirus. El reovirus infecta a muchas personas, generalmente cuando son bebés, pero causa pocos o ningún síntoma. El estudio, publicado en la revista. Ciencia, utilizaron ratones que fueron criados especialmente para ser más susceptibles a la enfermedad celíaca. Los investigadores encontraron fuertes respuestas del sistema inmunitario en esos ratones cuando se infectaron con el virus y luego se alimentaron de gluten.

Los investigadores también analizaron personas que ya habían sido diagnosticadas con enfermedad celíaca, buscando específicamente anticuerpos contra este virus en particular.Encontraron niveles mucho más altos de anticuerpos contra el reovirus en las personas con celiaquía, de dos a cinco veces más altas que en las personas sin la enfermedad.

Este estudio no se acerca a demostrar que los reovirus causan, o incluso desencadenan, la enfermedad celíaca. Los investigadores deberán realizar estudios adicionales para ver si el enlace se mantiene. Sin embargo, si los reovirus contribuyen al desarrollo de la enfermedad celíaca, es posible que una vacuna ayude a proteger a las personas que tienen los genes.

Una palabra de DipHealth

En resumen, la enfermedad celíaca es causada por: tener los genes correctos, comer gluten y posiblemente por algún tipo de desencadenante.

Una teoría que no es correcta es la teoría popular que culpa al aumento de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca en el trigo modificado genéticamente. Dado que el trigo modificado genéticamente no está en el mercado en ninguna parte, hipocresía estar causando un aumento.

Sin embargo, la ciencia médica todavía no sabe mucho acerca de ninguno de estos posibles desencadenantes, a pesar de que parecen ser la clave de por qué algunas personas con los genes "correctos" desarrollan la enfermedad celíaca, mientras que otras no. De hecho, los investigadores solo han comenzado a explorar las diversas posibilidades. También es probable que haya otros genes involucrados que aún no se hayan identificado.

Sin embargo, no hay duda de que determinar una causa de la enfermedad celíaca podría ayudar a acelerar el desarrollo de un tratamiento con base farmacéutica. Alessio Fasano, MD, director del Centro de Investigación de Biología de la Mucosa de la Universidad de Maryland y del Centro para la Investigación de los Celiacos, dice que la investigación sobre los posibles desencadenantes ambientales de la enfermedad celíaca es muy importante. prevenir la condición por completo.