Cómo luchar contra el alta hospitalaria

El único aspecto de dejar un hospital que es coherente entre todos los pacientes es que todos lo hacemos tarde o temprano. El alta hospitalaria es el proceso mediante el cual usted se prepara y luego abandona el hospital.

En un mundo ideal, el alta hospitalaria se producirá cuando tanto usted como su médico consideren que es el momento adecuado. Sería lo suficientemente fuerte y lo suficientemente saludable para manejar no solo las tareas y detalles importantes del alta, sino también para cuidarse a sí mismo una vez que llegue a su destino.

Sin embargo, no vivimos en un mundo ideal. Para entender por qué surgen problemas con el momento del alta hospitalaria y qué se puede hacer al respecto, debemos comprender cómo se toma la decisión sobre la cantidad de tiempo que será hospitalizado.

¿Por qué el alta es la decisión de su pagador?

Antes de ser admitidos en el hospital, nuestra totalidad de la hospitalización y las pruebas, procedimientos y tratamientos previstos deben ser aprobados para su pago por nuestros pagadores, nuestra compañía de seguros o pagadores públicos como Medicare, Tricare, VA o el estado de Medicaid.

Para determinar qué pagarán, los pagadores dependen de los códigos de diagnóstico, llamados códigos ICD y códigos de procedimiento (servicio) llamados códigos CPT para describir qué es lo que está mal con usted y, por lo tanto, qué tratamiento o pruebas deben realizarse para ayudarlo. En esas descripciones se incluye la cantidad promedio de tiempo durante el cual se le aprueba estar en el hospital para completar las tareas que corresponden a esos códigos. Por supuesto, lo que significa "promedio" es la conjetura de cualquiera. Se basa en la opinión de la compañía de seguros sobre lo que necesitaría el paciente ideal, una persona sin problemas adicionales. No se basa en absoluto en pacientes individuales y su estado.

Por lo tanto, en función de los códigos anticipados que se le asignaron, una vez que se acabe el tiempo, su pagador ya no pagará por su estadía. Si no pagan, entonces, a menos que pueda pagar en efectivo, el hospital lo enviará a casa. Por lo tanto, su fecha y hora de alta no se basan en la preparación física. Se basan en pagos codificados que pueden estar en conflicto directo con su preparación.

¿Por qué los pacientes deben permanecer hospitalizados por más tiempo?

Los problemas surgirán si usted no está "en promedio". Tal vez su cuerpo tenga problemas para curarse de la cirugía. Es posible que haya contraído una infección en el hospital o que haya sido víctima de un error de drogas. Las personas mayores tardan más tiempo en volver a ponerse de pie.

Por estas y otras razones, usted o su médico pueden determinar que el tiempo asignado al pagador no será suficiente para usted. Si ha habido un problema adicional (como la infección o un error de la droga), el hospital puede intentar automáticamente extender el pago por su estadía, y usted nunca lo escuchará. Pero eso no siempre sucede.

También hay razones de dinero para que usted quiera quedarse uno o dos días adicionales. Por ejemplo, si necesita ser dado de alta en un centro de enfermería especializada o en una rehabilitación, Medicare no lo pagará a menos que se haya quedado por lo menos tres días. Así que puede ser atrapado en un aprieto. Lo que está mal con usted, según su código de diagnóstico, puede significar que pagarán solo dos días. Pero si le dan el alta en dos días, es posible que se quede estancado con el costo de la otra instalación, posiblemente por meses o años.

¿Cuáles son las razones por las que no debería querer quedarse más tiempo?

También es posible que su renuencia a irse no se base en absoluto en su estado de salud; más bien, se trata de la falta de apoyo para el cuidado que tiene en su hogar, o simplemente el temor de que sin alguien que lo vigile las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pueda suceder algo importante que pase desapercibido. Tal vez esté solo y le guste la atención que recibe en el hospital.

La verdad es que, en la mayoría de los casos, estas no son razones suficientes para quedarse.

¿Por qué? Porque los hospitales son lugares peligrosos.Solo los pacientes más enfermos se encuentran en los hospitales, y junto con ellos se encuentran los peores agentes infecciosos que son demasiado fáciles de contraer.

Las infecciones también se vuelven muy feas cuando el personal del hospital que lo atiende (médicos, enfermeras y otros) no trabaja con diligencia para detener su propagación, lo que pueden hacer al lavarse las manos y tomar otras medidas para mantenerlo seguro.

Además, sabemos que cientos de miles de estadounidenses mueren en hospitales cada año, no por la razón de su hospitalización, sino porque algo que sucedió durante su estadía en el hospital los mató.

Si decide luchar contra su alta hospitalaria, asegúrese de que sea absolutamente necesario para su supervivencia y no lo exponga a un mayor riesgo de este tipo de problemas hospitalarios.

Quedarte más tiempo puede costarte más

Al considerar presentar una apelación, no olvide que quedarse más tiempo también puede costarle más de su bolsillo. Es posible que tenga copagos, deducibles y coseguros que deberá al hospital por la extensión.

Presente la apelación para que pueda permanecer en el hospital

Una vez que se le haya dado una fecha de alta y usted y su médico acuerden que debe prolongar su estadía, querrá apelar (pelear) la fecha de alta que le dieron.

Los pasos para apelar la fecha de alta variarán de un hospital a otro y de un estado a otro, a menos que sea un paciente de Medicare. Medicare tiene un proceso muy específico que debe seguir, sin importar dónde viva o en qué hospital haya sido admitido.

El hospital también puede usar esas pautas para pacientes que no son de Medicare, por lo que si decide apelar y no es un paciente de Medicare, puede intentar seguir sus instrucciones de todos modos.

Aquí hay algunas generalidades que pueden serle útiles sin importar quién sea su pagador:

1. La mayoría de los hospitales le proporcionan una gran cantidad de papeleo cuando es admitido. Se debe incluir una declaración de sus derechos, que también debe incluir información sobre su alta y cómo apelar una alta. Si no está provisto de unaviso de alta y cómo presentar una apelación, solicítela al defensor o representante de pacientes del hospital. Luego sigue esas pautas.
2. La persona a la que apelará se llama "QIO", que significa Oficial de información de calidad. El gobierno federal tiene requisitos estrictos sobre la forma en que una QIO maneja las apelaciones de alta.
3. "Descarga segura" es el término clave que usa Medicare, y usted también puede usarlo. Cuando presente su apelación, asegúrese de declarar que no cree que el plan de alta actual cumpla con las necesidades de "Descarga segura" según lo define Medicare, incluso si no es un paciente de Medicare. El solo uso de la terminología puede significar que la decisión será favorable para usted.

El hospital puede ayudarlo a combatir el alta

Teniendo en cuenta que los hospitales solo ganan dinero cuando sus camas están llenas, habrá circunstancias en las que querrán batear para que lo ayude a mantenerse allí. Por supuesto, cuanto más tiempo te quedas, más dinero ganan. Por lo tanto, es posible que pueda depender de ellos para convencer a su pagador de que lo mantenga allí.

Además, las nuevas leyes aprobadas en los últimos años han estipulado multas que afectarán los ingresos de un hospital si surgen problemas debido a un alta prematura.

Decida lo que decida, asegúrese de que sea lo mejor para su salud y su estado médico y que el estrés del proceso no tenga un efecto negativo en usted.