Embolia pulmonar en personas con cáncer de sangre

Los síntomas de la embolia pulmonar (obstrucciones de las arterias a los pulmones que generalmente son causadas por coágulos de sangre) pueden variar mucho. Dependiendo de la cantidad de pulmón involucrado y del tamaño del bloqueo, puede experimentar algunos de los signos y síntomas comunes, como los siguientes:

• Respiración repentina que empeora con el esfuerzo.
• Dolor en el pecho que puede empeorar cuando respira profundamente
• Dolor al toser, comer, agacharse o agacharse
• Dolor que empeora con el ejercicio pero no desaparece por completo cuando descansa
• Tos, que puede producir mucosidad sanguinolenta.

Otros signos y síntomas, que pueden incluir los siguientes:

• Dolor o hinchazón en las piernas, o ambos, a menudo en la pantorrilla
• Clammy piel o piel teñida de azul
• Fiebre
• Transpiración
• Latido cardiaco rapido o irregular
• Mareo o vértigo

¿Qué sucede durante una embolia pulmonar?

Durante una embolia pulmonar o EP, el escenario más típico es que un coágulo de sangre se bombea desde el corazón hacia los pulmones, a través de la arteria pulmonar. Las ramas de la arteria pulmonar para suministrar sangre a cada pulmón y los coágulos de sangre pueden alojarse en varios puntos a lo largo del camino, en los vasos que conducen la sangre a los pulmones. Si un coágulo de sangre es lo suficientemente grande, se puede atascar y obstruir completamente un vaso grande, que puede ser potencialmente mortal. También es posible que un coágulo de sangre sea tan pequeño que esencialmente pase desapercibido, causando que solo una pequeña parte del pulmón sienta sus efectos.

Diagnostico y tratamiento

Se pueden realizar diversas pruebas para diagnosticar la embolia pulmonar, incluida una exploración de perfusión con ventilación, el dímero D o un angiograma pulmonar.

Los tratamientos para la embolia pulmonar dependen de la gravedad y la extensión del coágulo. Si los síntomas no son graves, se pueden usar anticoagulantes y se deben tomar precauciones para prevenir un mayor desarrollo de coágulos. Para coágulos grandes y severos, se pueden usar medicamentos para disolver coágulos como los que se usan para abrir los vasos del corazón durante un ataque al corazón.

¿Por qué los pacientes con cáncer están en riesgo de embolia pulmonar?

Cuando los científicos estudian el riesgo de la EP, consideran la entidad de la enfermedad que generalmente configura a una persona para tenerla. Es decir, las EP son uno de los varios eventos que pueden ocurrir cuando una persona desarrolla coágulos sanguíneos en sus venas, una afección conocida como tromboembolismo venoso o TEV.

En comparación con la población general, la incidencia de TEV y EP es mayor en pacientes con cáncer; los pacientes con cáncer están a punto cuatro veces más probable para desarrollar tromboembolismo venoso, que incluye tanto la embolia pulmonar como la trombosis venosa profunda. La trombosis venosa profunda, o TVP, se refiere específicamente a los coágulos sanguíneos que se forman en las venas profundas, generalmente en las piernas, pero también pueden ocurrir en otros lugares. La complicación más grave de la TVP ocurre cuando una parte del coágulo se rompe y viaja a través del torrente sanguíneo hacia el corazón y, posteriormente, los pulmones, causando el bloqueo conocido como EP. Sin embargo, puedes tener una EP sin tener una TVP.

En general, estos coágulos de sangre pueden formarse en las venas profundas de su cuerpo por una variedad de razones diferentes, que incluyen las siguientes:

• Daño al revestimiento interior de una vena
• Lesiones en la vena causadas por factores físicos, químicos o biológicos
• Tener cirugía, sufrir una lesión grave, tener una enfermedad o afección que produzca inflamación y también ciertas respuestas inmunitarias
• Una enfermedad o afección en la que el flujo de sangre se ralentiza, como después de una cirugía, o durante el reposo prolongado en cama, o durante un vuelo largo mientras viaja
• Ciertas afecciones que hacen que su sangre sea más espesa o más propensa a coagularse de lo normal
• Ciertas afecciones hereditarias, por ejemplo, el factor V Leiden, que aumenta el riesgo de coagulación sanguínea
• Terapia hormonal o píldoras anticonceptivas

Coagulación y sangrado en pacientes con cáncer

Los coágulos de sangre son comunes en los pacientes con cáncer, y los pacientes con cáncer pueden tener un mayor riesgo de coágulos de sangre por una variedad de razones, incluido el cáncer en sí mismo, y también diversos tratamientos para el cáncer. La quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre.

Puede parecer contrario a la intuición, pero los trastornos hemorrágicos también pueden ser más comunes en personas con cáncer de la sangre. Esto se puede entender de la siguiente manera: en general, cuando hay un problema con el sistema de coagulación del cuerpo, una persona puede correr el riesgo de sangrado excesivo o coagulación, según las circunstancias.

El papel de la medicación de prevención de coágulos

No se recomienda la medicación de rutina para la prevención de coágulos en pacientes ambulatorios con cáncer, especialmente aquellos que se consideran de bajo riesgo de TEV; sin embargo, de acuerdo con los grupos de expertos, se podría considerar una medicación preventiva de coágulos, en personas con mayor riesgo de TEV y en aquellos con mieloma que reciben medicamentos llamados inmunomoduladores.

El estándar de atención actual es algo que se llama heparina de bajo peso molecular (HBPM), que requiere inyecciones. Hay otros anticoagulantes orales más nuevos disponibles, pero existe evidencia limitada a la que los médicos pueden recurrir cuando consideran cambiar el LMWH a uno de estos agentes orales.

En un estudio reciente, cuando se le dio una opción hipotética de LMWH versus un agente oral con igual eficacia, la mayoría de los pacientes con cáncer eligieron comprensiblemente el agente oral. Los expertos dicen, sin embargo, que la decisión de cambiar requiere una consideración cuidadosa de la interacción entre el cáncer del paciente y el curso de tratamiento, con sus comorbilidades subyacentes.

PE / VTE en pacientes con cánceres de sangre específicos

Los primeros estudios sugirieron que los tumores sólidos como el cáncer de mama y el cáncer de pulmón eran, en general, más propensos a aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos que los cánceres de la sangre, que incluyen leucemia, linfoma y mieloma. Sin embargo, se han realizado otros estudios desde que contrarrestan esta noción, y puede darse el caso de que los tipos de cáncer de sangre y las características de cada paciente influyan en su riesgo de manera importante.

Pacientes de edad avanzada con leucemia mieloide crónica

Un estudio publicado en 2016 sugirió que los pacientes ancianos con CML tenían tasas más altas de PE que los pacientes sin cáncer, lo cual no era necesariamente sorprendente, ya que se cree que el cáncer, en general, aumenta los problemas de coagulación. Sin embargo, las tasas de problemas de coagulación no aumentaron en el grupo de pacientes que tomaron los inhibidores de la tirosina quinasa (en su mayoría uno llamado imatinib), lo que sugiere que el riesgo en estos pacientes con CML se debió principalmente a los factores subyacentes asociados con el cáncer y no a el tratamiento.

Leucemia linfoblástica aguda infantil

La embolia pulmonar en la infancia no es común, pero tener una enfermedad maligna (como la leucemia) puede aumentar el riesgo de TEV y EP en los niños. Los grandes factores de riesgo para el TEV y la EP incluyen un catéter venoso central, tumores malignos y quimioterapia. El TEV ocurre en 2.1 a 16 por ciento de los niños con cáncer, mientras que las tasas informadas de TEV relacionadas con el catéter varían de 2.6 a 36.7 por ciento.

Gran parte de la evidencia de EP en niños con cáncer se centra en pacientes con LLA, la neoplasia pediátrica más común. Un metanálisis de niños con leucemia informó un TEV en el 5.2 por ciento de los niños con LLA, pero las tasas informadas variaron de 1 a 36 por ciento. En particular, el uso de L-asparaginasa, junto con el régimen de quimioterapia que incluye antraciclina, vincristina y esteroides, ha hecho que la leucemia linfocítica aguda (LLA) sea una enfermedad maligna curable, especialmente en niños, pero también puede estar asociada con un mayor riesgo de TEV. Por lo tanto, se pueden administrar medicamentos para prevenir la coagulación de la sangre para reducir este riesgo.

Leucemia promielocítica aguda, un tipo de AML

En comparación con el sangrado, los coágulos sanguíneos importantes son un problema menos frecuente en pacientes con leucemia promielocítica aguda, un tipo raro de AML. Este es un buen ejemplo de un cáncer de sangre en el que los sistemas de coagulación del cuerpo se ven afectados, lo que a menudo conduce a sangrado, pero también con la posibilidad de coagulación. Los pacientes con leucemia promielocítica aguda pueden acudir al médico con problemas de sangrado, como una hemorragia nasal que no se detiene, o un corte que no deja de exudar. Pero también pueden presentar hinchazón de la pantorrilla debido a una TVP o dolor en el pecho y dificultad para respirar debido a un coágulo de sangre en el pulmón o EP.

Riesgo de coagulación en leucemia y linfoma

Un estudio realizado por Petterson y sus colegas publicado en 2015 sugirió que todos los tipos de cáncer tienden a aumentar el riesgo de TEV y que la magnitud del riesgo aumentado es diferente para diferentes categorías principales de cáncer; en este estudio en particular, el riesgo más bajo de TEV se observó con los cánceres de cabeza y cuello (4.1x) y el riesgo más alto se observó con el cáncer cerebral (47.3x).

Cuando este grupo de investigadores intentó ajustar múltiples variables para tener una idea del riesgo de TEV en el linfoma (en relación con otros cánceres), encontraron que el riesgo fue particularmente mayor entre los pacientes con linfoma.

El linfoma estaba entre los cuatro sitios de cáncer con un riesgo particularmente mayor de TEV, como sigue:

• Cáncer de cerebro
• Cáncer de páncreas
• Otro aparato digestivo (esófago, intestino delgado, vesícula biliar y sistema biliar)
• Linfoma

Pacientes con leucemia Se encontró que estaban en riesgo intermedio en este estudio.

De los 33 casos incidentes con linfoma activo y 18 casos incidentes con leucemia activa en este estudio, solo 14 de los 50 (28 por ciento) tuvieron un catéter venoso central dentro de los tres meses previos al evento de TEV. La mayoría de los casos incidentes con leucemia activa tenían leucemia linfocítica crónica (11 de 18, o 61 por ciento), que generalmente no se trata con L-asparaginasa, un factor de riesgo conocido para el TEV.

Una palabra de DipHealth

Es importante saber que, como paciente de cáncer, puede correr un mayor riesgo de tener problemas con coágulos de sangre como la embolia pulmonar. Sin embargo, también es importante poner este riesgo en perspectiva. En general, las posibilidades de desarrollar una embolia pulmonar son todavía bastante bajas.

Aunque recibir tratamiento a través de un catéter venoso central puede aumentar el riesgo de PE / VTE, este tratamiento puede salvar la vida de muchos pacientes con cáncer. Los médicos son conscientes de los riesgos para el TEV / EP en diversas presentaciones de cáncer de la sangre y con diversos tratamientos e intervenciones. Como paciente educado, su conocimiento de los síntomas de la EP / EPT y su vigilancia pueden ayudar a su médico a actuar rápidamente, en caso de que sea necesario.