Disminución funcional general y prevención

El declive funcional es la pérdida de nuestras capacidades físicas y mentales. Si el deterioro funcional es el resultado del envejecimiento o los problemas relacionados con la edad (como suele ocurrir), se lo denomina "deterioro funcional relacionado con la edad".

Hay muchos tipos de deterioro funcional común relacionado con la edad. Éstos incluyen:

• Problemas de la vista, como degeneración macular, dificultad para leer, cataratas y glaucoma.
• Problemas de audición como pérdida de audición y tinnitus.
• Problemas de equilibrio
• La memoria y los problemas cerebrales, incluidos los cambios en la salud mental o la demencia.
• Debilidad en los huesos como la osteopenia y la osteoporosis.

Esta es solo una breve lista de todas las cosas que podrían cambiar en el cuerpo de una persona debido al envejecimiento que podrían llevar a un deterioro funcional. Puede darse la mejor oportunidad de la menor cantidad de deterioro funcional al enfocarse en un estilo de vida saludable.

Cómo progresa la declinación funcional

El deterioro funcional relacionado con la edad puede ser sutil: es posible que necesite anteojos para leer por primera vez, por ejemplo, o que se le diagnostique osteopenia. Sin embargo, también puede acelerar repentinamente y dejar a una persona mayor incapacitada para conducir, vivir sola o cuidar lo básico de la vida diaria (como bañarse, vestirse, ir al baño y comer).

Hasta el 8% de las personas mayores de 65 años que viven en la comunidad, lo que es casi uno de cada ocho adultos mayores, necesita ayuda con una o más de estas tareas diarias básicas. Para las personas de edad muy avanzada (aquellos que tienen 85 años o más), aproximadamente el 56% de las mujeres y el 38% de los hombres necesitan ayuda en el hogar o viven en un centro donde reciben ayuda diaria.

Las enfermedades crónicas pueden llevar a un deterioro funcional gradual, pero el deterioro funcional puede ocurrir rápidamente cuando las personas mayores son hospitalizadas. De hecho, en un estudio de un grupo de pacientes de 74 años o más que fueron hospitalizados, los investigadores pudieron detectar el deterioro funcional al segundo día de sus estadías en el hospital. El estudio recomendó que los médicos tomen medidas para reducir el deterioro funcional en pacientes mayores hospitalizados.

Previniendo el declive funcional

Es posible evitar el deterioro funcional, pero es probable que requiera algo de trabajo y que no tenga éxito en todos los casos.

Por ejemplo, un grupo de personas mayores frágiles de 75 años o más participaron en un estudio de seis meses para ver si mejorar sus capacidades físicas, como su equilibrio, fuerza muscular, capacidad de transferencia de una posición a otra y movilidad, podría prevenir o ralentizar su deterioro funcional.

El estudio, que incluyó fisioterapia domiciliaria y otra educación y asesoramiento, logró disminuir el declive entre los que eran moderadamente frágiles, pero no entre los que eran severamente frágiles.Menos personas del grupo que recibió la terapia ingresaron a un asilo de ancianos en comparación con un grupo que no recibió la terapia física y otras intervenciones, pero la diferencia entre los dos grupos no fue estadísticamente significativa.

La clave para esto puede estar actuando antes para detener la caída hacia el declive funcional.

Un estudio, por ejemplo, descubrió que los factores más importantes asociados con el deterioro funcional eran la cantidad de días que la persona despegaba de sus actividades regulares (más días de descanso es peor), la cantidad de comidas calientes por día (menos comidas calientes por día es mayor). peor), y el estado cognitivo. Además, las personas que creído su salud era peor que la del año anterior y era significativamente menos probable que mejoraran su función.

Mientras tanto, la pérdida de peso y vivir solo parecían proteger contra el deterioro funcional.

Línea de fondo

¿Qué puedes hacer para prevenir el deterioro funcional? Es probable que este consejo le resulte familiar: consuma una dieta saludable, haga ejercicio regularmente, maneje cualquier enfermedad crónica que pueda tener y manténgase activo en general.