Los beneficios de la glucosamina

La glucosamina es un compuesto que se encuentra naturalmente en el cuerpo, hecho de glucosa y el aminoácido glutamina. La glucosamina es necesaria para producir glicosaminoglicano, una molécula utilizada en la formación y reparación del cartílago y otros tejidos corporales.

Uso para la osteoartritis

Debido a que la producción de glucosamina disminuye con la edad, algunas personas usan suplementos de glucosamina para combatir las afecciones médicas relacionadas con el envejecimiento, como la osteoartritis.

Se piensa que tomar glucosamina como un suplemento nutricional mantiene la osteoartritis controlada al restaurar el suministro de glucosamina del cuerpo y reparar el cartílago dañado.

Glucosamina Con Condroitina o MSM

La glucosamina a menudo se combina con el condroitín sulfato, una molécula naturalmente presente en el cartílago. La condroitina proporciona elasticidad al cartílago y se cree que previene la destrucción del cartílago por las enzimas.

En algunos casos, la glucosamina también se combina con metilsulfonilmetano (o MSM) en los suplementos nutricionales.

Usos

En la medicina alternativa, los defensores afirman que la glucosamina puede ayudar con los siguientes problemas de salud:

• Diabetes
• Colesterol alto
• Inflamación
• Enfermedad intestinal inflamatoria (como la colitis ulcerosa)
• Osteoartritis
• Artritis Reumatoide
• Trastorno de la articulación temporomandibular (también conocido como "TMD" o "TMJ")

La ciencia detrás de la glucosamina

La investigación sugiere que la glucosamina puede ofrecer ciertos beneficios para la salud. Aquí hay un vistazo a los resultados del estudio:

Osteoartritis

La glucosamina puede ser beneficiosa en el tratamiento de la osteoartritis (especialmente la osteoartritis de la rodilla), según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

De hecho, un informe de 2005 publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas concluyó que algunas preparaciones de glucosamina pueden reducir el dolor y mejorar el funcionamiento de las personas con osteoartritis. Para el informe, los investigadores analizaron 20 estudios (con un total de 2,570 pacientes) sobre el uso de glucosamina en el tratamiento de la osteoartritis.

También hay algunas pruebas de que la glucosamina puede retardar la progresión de la osteoartritis. En un estudio de 2002 de Archives of Internal Medicine, por ejemplo, 202 personas con osteoartritis leve a moderada tomaron 1.500 mg de glucosamina o un placebo diariamente durante tres años.

Al final del estudio, los investigadores encontraron que la glucosamina retardaba la progresión de la artrosis de rodilla y reducía el dolor y la rigidez. Además, los rayos X no revelaron ningún cambio general o estrechamiento de los espacios articulares en las rodillas (un signo de deterioro) entre los miembros del grupo de glucosamina. En contraste, los espacios conjuntos en los participantes que tomaron placebo se habían reducido en los tres años.

Uno de los estudios más grandes sobre la glucosamina para la osteoartritis fue un estudio de 6 meses patrocinado por los Institutos Nacionales de la Salud y publicado en el New England Journal of Medicine en 2006. Llamado GAIT, el estudio comparó la efectividad de la glucosamina, la condroitina sulfato, una combinación de glucosamina y condroitin sulfato, el medicamento celecoxib o un placebo en personas con osteoartritis de rodilla.

La glucosamina o la condroitina sola o en combinación no redujeron el dolor en el grupo en general, aunque las personas en el estudio con dolor moderado a severo de rodilla tenían más probabilidades de responder a la glucosamina.

Un inconveniente importante del ensayo GAIT fue que se utilizó clorhidrato de glucosamina en lugar de sulfato de glucosamina (una forma de glucosamina más ampliamente utilizada e investigada).

Para un informe de 2007 publicado en Arthritis and Rheumatism, los investigadores analizaron investigaciones previas sobre la glucosamina (incluido el ensayo GAIT) y concluyeron que el clorhidrato de glucosamina no era eficaz. El análisis también encontró que los estudios sobre el sulfato de glucosamina eran demasiado diferentes entre sí y no estaban tan bien diseñados como deberían, por lo que no pudieron llegar a una conclusión adecuada. Se necesita más investigación.

Artrosis de la articulación temporomandibular

La glucosamina es posiblemente efectiva para la osteoartritis de la articulación temporomandibular, según los NIH. En un estudio de 2001 del Journal of Rheumatology, los investigadores encontraron que la glucosamina alivió el dolor entre un grupo de adultos con esta afección.

Para el estudio, 45 pacientes tomaron glucosamina o ibuprofeno durante 90 días. De las 39 personas que completaron el estudio, 15 miembros del grupo de glucosamina y 11 miembros del grupo de ibuprofeno mostraron una mejoría significativa.

Dolor lumbar

La glucosamina podría no beneficiar a las personas con dolor lumbar crónico y artrosis lumbar degenerativa, según un estudio de 2010 del Journal of the American Medical Association.

Durante seis meses, 250 pacientes con ambas condiciones tomaron suplementos de glucosamina o un placebo. Los resultados del estudio revelaron que la glucosamina no redujo el dolor lumbar o la discapacidad relacionada con el dolor.

Glaucoma

La evidencia muy limitada indica que la glucosamina podría ser un tratamiento para el glaucoma, según un informe de 2001 de Alternative Medicine Review. Sin embargo, debido a la falta de ensayos clínicos que prueben la efectividad de la glucosamina como tratamiento para el glaucoma, es demasiado pronto para recomendar la glucosamina como tratamiento para el glaucoma.

Donde encontrarlo

La glucosamina está disponible como un suplemento nutricional en tiendas de alimentos saludables y en muchas farmacias. La glucosamina también se usa en algunas bebidas deportivas y en cosméticos.

Los suplementos de glucosamina se fabrican en un laboratorio a partir de quitina, una sustancia que se encuentra en las conchas de camarones, cangrejos, langostas y otras criaturas marinas.

Advertencias

La mayoría de los estudios con seres humanos han encontrado que el uso a corto plazo de glucosamina es bien tolerado. Lea acerca de los efectos secundarios de la glucosamina.

Los suplementos, en general, no se han probado para garantizar su seguridad y se debe tener en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que están tomando medicamentos.

Puede obtener consejos de seguridad sobre el uso de suplementos, pero si está considerando el uso de glucosamina, hable primero con su proveedor de atención primaria.

Uso de glucosamina para la salud

La glucosamina puede ser de algún beneficio para las personas con osteoartritis. Es importante tener en cuenta que los proveedores de atención médica a menudo sugieren un ensayo de glucosamina de tres meses y lo suspenden si no hay mejoría después de tres meses.

Si está considerando el uso de glucosamina en el tratamiento de cualquier afección, hable con su médico antes de comenzar su régimen de suplementos.